Nhiệt độ đầu xe vẫn đang tăng vọt. Đèn đỏ trên bảng điều khiển sáng lên chói mắt. Tôi hỏi:
"Con mương này thông đi đâu?"
"Thông đến kho hàng cũ ở phía Bắc."
"Lão Mã ở đó à?"
"Chưa chắc."
"Vậy ai ở đó?"
Đường Hành im lặng một giây:
"Có thể là cảnh sát."
Tay tôi run lên:
"Chú báo cảnh sát rồi à?"
"Không phải chú."
"Vậy là ai?"
"Bố cháu."
Tôi sững người. Đường Hành cầm chiếc điện thoại trên bảng điều khiển lên. Trong lúc hỗn lo/ạn vừa rồi, cuộc gọi vẫn chưa tắt. Trong điện thoại vang lên giọng khản đặc của bố tôi:
"Đường Nghiên, con có nghe thấy không?"
Tôi đáp ngay:
"Có."
Đầu dây bên kia thở phào nhẹ nhõm. Mẹ tôi khóc nức nở gọi tên tôi. Sống mũi tôi cay xè, nhưng chỉ có thể dán mắt vào con đường phía trước:
"Con không sao."
Bố tôi nhanh chóng giành lấy điện thoại:
"Hai người đi về phía Bắc, đừng quay lại tỉnh lộ."
"Bố đã báo cảnh sát rồi."
Đường Hành nhìn vào điện thoại:
"Anh cả, anh đã nói chuyện sổ sách rồi sao?"
"Nói một phần."
"Phần nào?"
"Phần có thể bảo toàn tính mạng cho Đường Nghiên."
Đường Hành im lặng. Giọng bố tôi căng thẳng:
"Đường Hành, trong tay chú rốt cuộc có gì?"
Đường Hành nhìn túi giấy da bò trong lòng:
"Sổ sách rửa tiền của Nghiêm Chính Đức năm đó."
"Hoàng Bách Xuyên chỉ là kẻ đứng mũi chịu sào."
"Ngọc Phương đã ký hợp đồng trung gian."
"Chú giữ lại hai mươi mốt triệu là để bù đắp cho nạn nhân và cái lỗ hổng trong nhà."
Bố tôi nín thở:
"Vậy tại sao chú không nói sớm?"
Đường Hành cười nhẹ:
"Nói ra thì mọi người có tin không?"
Trong điện thoại im bặt. Trong xe cũng tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ. Chỉ còn tiếng gầm xe bị đ/á sỏi cọ xát, từng hồi một. Mãi lâu sau bố tôi mới nói:
"Năm đó chú từng tìm anh."
Đường Hành ngoảnh đầu nhìn ra cửa sổ:
"Ừ."
"Đêm đó chú đợi anh dưới lầu."
"Anh đã không xuống."
Tôi nắm ch/ặt vô lăng, nghe mà nghẹn lòng. Giọng bố tôi trầm xuống:
"Anh tưởng chú đến để v/ay tiền."
"Anh bảo bảo vệ đuổi chú đi."
Đường Hành không hề trách móc:
"Lúc đó anh cũng khó khăn."
"Bố mới nhập viện, mẹ mất ngủ cả đêm, đơn vị anh lại đang kiểm toán."
Bố tôi nghẹn ngào:
"Chỉ vì thế mà chú không nói một lời nào sao?"
Đường Hành nói:
"Không phải vì thế."
Chú quay đầu nhìn tôi:
"Mà vì người của Nghiêm Chính Đức đã bám theo đến tận cổng trường của Đường Nghiên."
Sống lưng tôi lạnh toát. Bố tôi trong điện thoại hoàn toàn im lặng. Mẹ tôi khóc càng dữ dội hơn.
"Hai người đừng nói chuyện nữa."
Tôi ngắt lời họ:
"Xe sắp không trụ nổi nữa rồi."
Phía trước bụi cỏ thưa dần, lộ ra một dãy kho hàng màu xám. Cửa kho rỉ sét, trước cửa đỗ một chiếc b/án tải cũ. Đường Hành nheo mắt:
"Đó là xe của Kh//âu 'rỗ'."
Tôi vừa định thở phào thì phía sau bỗng vang lên tiếng động cơ gầm rú. Nhìn qua gương chiếu hậu, một chiếc xe địa hình lao vào con mương cũ. Không phải chiếc xe con của Hoàng Bách Xuyên. Thân xe cao hơn, tốc độ nhanh hơn. Nghiêm Chính Đức đứng trên sườn dốc phía xa, lạnh lùng nhìn về phía này.
Đường Hành ch/ửi thề:
"Hắn còn quân bài dự phòng."
Chiếc xe địa hình càng lúc càng gần. Con mương cũ quá hẹp, chúng tôi không thể nhường, cũng không thể tránh. Tôi đạp ga hết cỡ. Động cơ gào thét chói tai, kim nhiệt độ gần như chạm vạch đỏ. Phía trước kho hàng đã rất gần. Bên cạnh xe b/án tải có một người đứng. Là Lão Mã. Ông ấy vẫy tay, chỉ tay về phía bên phải kho hàng. Ở đó có một cánh cửa sắt mở hờ. Khi tôi lao tới, chiếc xe địa hình đã bám sát phía sau.
"Rầm!"
Đuôi xe bị đ/âm mạnh. Ngựk tôi đ/ập vào vô lăng, dây an toàn siết ch/ặt làm tôi hoa mắt. Đường Hành lấy thân mình che chắn cho chiếc túi giấy, trán đ/ập vào kính, m/áu chảy dọc theo lông mày. Nhưng chú vẫn gầm lên với tôi:
"Đừng dừng lại!"
Tôi đạp ga, lao thẳng xe vào cửa sắt. Cánh cửa bị hất văng, mảnh sắt rỉ sét bay tứ tung. Ngay khoảnh khắc xe lao vào kho, bên ngoài vang lên tiếng phanh chói tai. Lão Mã lao tới đóng cửa. Nhưng chiếc xe địa hình không dừng lại. Nó tăng tốc lần nữa, đ/âm thẳng vào cửa sắt.
Trong kho hàng tối mịt. Đèn xe quét qua những đống thùng gỗ và bao tải chất như núi, bụi bặm bay m/ù mịt. Tôi đạp phanh, xe trượt thêm vài mét mới dừng lại. Động cơ cuối cùng phát ra tiếng kêu trầm đục rồi tắt hẳn. Nắp capo bốc khói trắng nghi ngút. Trong xe nồng nặc mùi ch/áy khét. Đường Hành đưa tay quệt m/áu trên trán, câu đầu tiên chú nói lại là:
"Túi giấy vẫn còn."
Tôi tức đến run người:
"Chú lo cho bản thân mình trước đi có được không?"
Chú nhìn tôi một cái, rồi bật cười:
"Còn gào được, chứng tỏ cháu vẫn ổn."
Tôi tháo dây an toàn, ngón tay r/un r/ẩy. Cửa xe bị biến dạng nên kẹt cứng. Tôi dùng vai húc mạnh hai cái mới bật được cửa. Gió lạnh ùa vào, bụi bặm làm tôi sặc sụa. Lão Mã đã đẩy được nửa cánh cửa sắt. Kh//âu 'rỗ' cũng ở đó, ông ta lê cái chân khập khiễng, cùng hai thợ sửa xe quấn xích sắt vào cửa. Chiếc xe địa hình bên ngoài đ/âm sầm vào. Một tiếng "ầm" vang lên. Cửa sắt lõm vào một mảng lớn. Lão Mã quay đầu gầm lên:
"Còn đứng ngây ra đó làm gì, đi vào trong đi!"
Đường Hành xuống xe thì chân lảo đảo. Tôi vội đỡ lấy chú. Đầu gối trái của chú đã thấm đẫm m/áu, ống quần dính ch/ặt vào da th!t. Nhưng chú lại đẩy tôi về phía trước:
"Cháu đi trước đi."
Tôi nghiến răng:
"Chú nói lại lần nữa xem."
Chú nhìn tôi, môi mấp máy, cuối cùng không cố chấp nữa.
