Đường Hành nghiến răng: "Vậy thì cháu xuống dưới đi!"
"Chú xuống thì cháu mới xuống."
Chú tức đến đỏ cả mắt: "Hồi nhỏ cháu đâu có khó bảo thế này."
"Lúc đó chú còn đủ sức bế cháu từ dưới sông lên bờ cơ mà."
Tôi nhìn chằm chằm chú: "Giờ chú bế không nổi nữa rồi, đừng có giả vờ như không sao cả."
Chú sững người một thoáng. Ngay khoảnh khắc đó, lại có thêm người xông vào. Nghiêm Chính Đức đứng sau ánh lửa, không tiến lại gần. Ông ta cầm một chiếc khăn tay trắng, khẽ che mũi: "Đường Hành, cậu còn muốn kéo tất cả mọi người cùng ch*t với cậu sao?"
Đường Hành quay đầu nhìn ông ta: "Ông sợ rồi à?"
Ánh mắt Nghiêm Chính Đức lạnh dần: "Tôi chỉ thấy đáng tiếc. Cậu ngồi tù mười năm, ngày đầu tiên ra tù đã muốn vào lại rồi."
Đường Hành cười khẽ: "Vào tù còn hơn là đứng cùng phe với ông."
Hoàng Bách Xuyên bước ra từ sau lưng Nghiêm Chính Đức. Trên mặt hắn không còn vẻ bình thản như trước: "Đưa đồ đây."
Đường Hành vỗ vào chiếc túi giấy trong lòng tôi: "Mơ đi."
Hoàng Bách Xuyên nhìn tôi: "Tiểu Đường, chú cậu đi/ên rồi, cháu cũng đi/ên theo luôn à?"
Tôi bịt mũi miệng, giọng khàn đặc: "Kẻ đi/ên là các người."
Hoàng Bách Xuyên cười âm hiểm: "Người trẻ tuổi lúc nào cũng tưởng mình có khí phách. Đợi đến khi bố mẹ cháu bị người ta chặn cửa, cháu sẽ biết khí phách đáng giá bao nhiêu tiền."
Lòng tôi thắt lại. Đường Hành lập tức bước lên một bước: "Hoàng Bách Xuyên, mày dám nhắc đến bố mẹ nó một câu nữa xem."
Nghiêm Chính Đức giơ tay lên. Hoàng Bách Xuyên im bặt. Nghiêm Chính Đức nhìn tôi, giọng bình tĩnh: "Đường Nghiên, bây giờ cháu đặt túi giấy xuống. Ta đảm bảo bố mẹ cháu đêm nay bình an. Ta đảm bảo cháu có thể tiếp tục đi làm, tiếp tục sống cuộc sống của mình. Còn chú cháu, vốn dĩ đã là kẻ có tiền án tiền sự."
Đường Hành nói nhỏ: "Đừng nghe."
Nhưng tôi vẫn nhìn Nghiêm Chính Đức: "Ông lấy gì để đảm bảo?"
Nghiêm Chính Đức mỉm cười: "Lời ta nói trước nay luôn giữ uy tín."
Tôi gật đầu: "Vậy còn mười năm trước thì sao?"
Nụ cười của ông ta khựng lại. Tôi hỏi: "Ông cũng từng đảm bảo không đụng đến người nhà họ Đường mà, đúng không?"
Đường Hành nghiêng đầu nhìn tôi. Tôi nói tiếp: "Nhưng người của ông đã đến cổng trường cháu. Các người từng chặn cửa nhà ông bà cháu. Các người còn ép cô cháu b/án cháu cho Hoàng Bách Xuyên."
Đáy mắt Nghiêm Chính Đức cuối cùng cũng xuất hiện sự u ám: "Những lời này, ai dạy cháu?"
Tôi không trả lời. Vì điện thoại vẫn đang trong cuộc gọi. Bố tôi ở đầu dây bên kia nghe rõ mồn một. Ông đột nhiên lên tiếng: "Nghiêm Chính Đức."
Giọng ông truyền ra từ điện thoại, mang theo nỗi h/ận th/ù đ/è nén suốt mười năm: "Tốt nhất là ông nên cầu nguyện con trai tôi không sao cả."
Nghiêm Chính Đức nheo mắt: "Đường Kiến Quốc?"
Bố tôi nói: "Đúng, là tôi. Năm đó tôi trốn, hôm nay tôi không trốn nữa."
Những ngón tay Đường Hành run lên bần bật. Giọng bố tôi trầm xuống: "Đường Hành, đưa con trai anh ra ngoài. N/ợ chú n/ợ anh, ra ngoài rồi tính tiếp."
Đường Hành động yết hầu: "Được."
Vừa dứt lời, từ xa vang lên tiếng còi cảnh sát. Sắc mặt Nghiêm Chính Đức lần đầu tiên trở nên tối sầm lại. Hoàng Bách Xuyên sốt sắng: "Tổng giám đốc Nghiêm, không đợi được nữa rồi."
Nghiêm Chính Đức nhìn về phía miệng hầm: "Chặn chúng lại."
Vài kẻ lập tức lao tới. Đường Hành đẩy mạnh tôi ra: "Xuống đi!"
Tôi định kéo chú theo, nhưng Lão Mã đã ôm ch/ặt lấy eo tôi từ phía sau: "Cháu cầm đồ đi, đừng để chú ấy hy sinh vô ích!"
Tôi bị lôi đến cửa hầm. Đường Hành đứng giữa ánh lửa, bóng lưng g/ầy gò nhưng lại chắn trước mặt tất cả mọi người. Chú quay đầu nhìn tôi một cái: "Đường Nghiên. Nhớ kỹ, đừng giao đồ cho bất cứ kẻ nào họ Nghiêm."
Tôi hét lên: "Chú đi cùng cháu!"
Nhưng chú dùng chân móc tấm ván sắt dưới đất lên. Giây tiếp theo, tấm ván sập xuống. Bóng tối chia c/ắt tôi và chú. Tôi chỉ nghe thấy tiếng động trầm đục phía trên, như thể có người ngã quỵ xuống giữa ánh lửa.
Trong hầm rất ẩm ướt. Khi tôi ngã xuống, lưng đ/ập vào bậc đ/á đ/au đến hoa mắt. Chiếc túi giấy da bò vẫn được tôi ôm ch/ặt trong lòng. Lão Mã nhảy xuống theo, xoay người chốt lại then sắt. Phía trên đầu vang lên tiếng đ/ập phá. Từng tiếng, từng tiếng một. Tấm ván sắt rung lên làm bụi đất rơi xuống liên hồi. Tôi bò dậy định lao ngược lên.
Lão Mã ấn ch/ặt tôi lại: "Bây giờ cháu lên đó, chẳng khác nào mang đồ nộp lại cho bọn chúng."
Tôi đỏ ngầu mắt gầm lên: "Chú ấy vẫn còn ở trên đó!"
Lão Mã cũng gầm lại: "Chú ấy biết mình đang làm gì! Còn cháu thì không!"
Tôi túm lấy cổ áo ông ấy: "Tất cả các người đều biết, chỉ mình cháu là không. Từ tối qua đến giờ, ai cũng bắt cháu chạy, bắt cháu nghe lời, bắt cháu giữ đồ. Nhưng chú ấy mới ra tù ngày đầu tiên. Chú ấy vừa mới gọi cháu một tiếng Đường Nghiên."
Ánh mắt Lão Mã khẽ động. Ông hạ thấp giọng: "Chú ấy sẽ sống."
Tôi nhìn chằm chằm ông ấy: "Ông đảm bảo không?"
Lão Mã im lặng một giây: "Tôi không thể đảm bảo."
Tay tôi buông lỏng dần. Phía trên lại vang lên một tiếng n/ổ lớn. Có kẻ hét: "Cạy ra!"
Tiếng lửa ch/áy gỗ truyền qua tấm ván sắt. Hơi nóng len lỏi qua khe hở tràn vào đường hầm. Kh//âu 'rỗ' vịn tường đi xuống, theo sau là hai người thợ. Ông ta ho sặc sụa, mặt đỏ gay: "Đừng lề mề nữa, phía trước có đi không?"
Lão Mã quay đầu: "Đi."
Đường hầm rất hẹp, chỉ có thể cúi người mà đi. Trên tường rỉ nước, dưới chân là gạch lát không bằng phẳng. Tôi vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại.
