Tôi đã làm lụng vất vả suốt ba năm, dành dụm được mười sáu vạn tệ để đặt làm một bộ qu/an t/ài gỗ quý nguyên khối, dự định để dành cho bà nội đã ngoài tám mươi tuổi.
Thế nhưng, vợ chồng bác cả lại xúi giục người anh họ Tô Tử Hào - kẻ vốn luôn nghe lời họ răm rắp - nửa đêm lẻn vào phá khóa, kéo chiếc qu/an t/ài đi rồi phủ lên một tấm vải đỏ, biến nó thành chiếc giường cưới trong phòng tân hôn của anh ta.
Khi tôi đến đòi lại, chính tay Tô Tử Hào đã xô ngã tôi xuống đất. Ngay trước mặt bao nhiêu họ hàng trong sân, anh ta m/ắng tôi là kẻ m/áu lạnh, keo kiệt, vì một cỗ qu/an t/ài mà không màng tình nghĩa bà cháu.
Không ai biết rằng, trong tay tôi đang nắm giữ hợp đồng làm mộc hoàn chỉnh, biên lai chuyển khoản toàn bộ số tiền, cùng với đoạn video giám sát cảnh họ nửa đêm phá khóa khiêng qu/an t/ài đi.
Tôi không tranh cãi thêm nữa.
Chỉ đợi thời cơ thích hợp, tôi sẽ tính toán sòng phẳng với lũ người hút m/áu này.
…
Một giờ bốn mươi bảy phút sáng, điện thoại tôi đột nhiên vang lên tiếng cảnh báo. Tôi bật dậy khỏi giường, mở camera giám sát nhà kho ở nhà tổ. Trong hình ảnh, bác cả đang cầm xà beng đ/ập phá ổ khóa cửa nhà kho phía đông. Bác gái cầm đèn pin soi vào ổ khóa, liên tục giục ông ta nhanh tay lên. Tô Tử Hào đứng phía sau, dưới chân là chiếc xe kéo, trên vai quấn hai vòng dây thừng to.
Ổ khóa nhanh chóng bị cạy tung. Ba người họ chui vào nhà kho, từng chút một kéo chiếc qu/an t/ài vừa được làm xong ra ngoài. Qu/an t/ài dài hai mét ba, thành dày dặn. Trên nắp qu/an t/ài chạm khắc họa tiết tùng hạc trường thọ, mặt trong được viết tên và ngày tháng năm sinh của bà nội bằng sơn vàng. Đó là cỗ qu/an t/ài tôi đã phải chắt bóp suốt ba năm mới đặt làm cho bà.
Cha tôi mất sớm, bà nội là người nuôi tôi khôn lớn. Ngày nào bà cũng dậy từ tờ mờ sáng để đi b/án trứng ở thị trấn. Đế giày mòn vẹt, vậy mà bà vẫn chẳng nỡ bớt tiền m/ua cho tôi một cuốn vở bài tập.
Sau khi đi làm, mỗi tháng nhận lương, việc đầu tiên tôi làm là chuyển bốn ngàn tệ vào một tài khoản ngân hàng riêng. Tôi sống trong căn phòng trọ chật hẹp giá tám trăm tệ, một chiếc áo khoác cũ mặc suốt năm năm trời. Phải đến ngày gom đủ mười sáu vạn tệ, tôi mới lần đầu đến xưởng mộc để chọn gỗ.
Lão thợ mộc nói, người già chuẩn bị sẵn qu/an t/ài khi còn sống, ở quê gọi là "thêm thọ". Khi biết chuyện, miệng bà nội m/ắng tôi tiêu xài hoang phí, nhưng quay lưng đi, bà lại lén lau nước mắt mấy lần.
Những ngày đó bà đang phải truyền dịch tại trạm y tế thị trấn. Sợ bà lo lắng, tôi mới tạm thời khóa chiếc qu/an t/ài trong nhà kho nhà tổ. Không ngờ cả nhà bác cả lại nửa đêm đến tr/ộm.
Tôi lập tức gọi điện cho Tô Tử Hào. Chuông reo hồi lâu anh ta mới bắt máy. Trong camera, anh ta cúi đầu nhìn điện thoại, gương mặt không hề lộ chút hoảng hốt.
“Các người đang làm cái gì vậy?”
“Chỉ là chuyển ít đồ, có cần phải gọi điện giữa đêm hôm không?”
“Đó là qu/an t/ài tôi chuẩn bị cho bà nội.”
Anh ta kẹp điện thoại vào vai, quàng dây thừng vào thân qu/an t/ài.
“Bà nội vẫn còn sống sờ sờ, mượn dùng mấy ngày để cưới vợ thì đã sao?”
Điện thoại bị cúp ngang. Tôi vớ lấy chìa khóa xe lao về phía quê. Khi tôi đến phòng tân hôn của Tô Tử Hào, những chiếc đèn lồng đỏ trước cửa đã sáng rực. Chiếc qu/an t/ài được khiêng vào phòng ngủ chính. Nắp qu/an t/ài bị tháo ra, đặt trên hai chiếc ghế dài. Thân qu/an t/ài bị úp ngược, bên trên trải một tấm nệm dày, rồi dùng ga giường đỏ phủ kín xung quanh. Nhìn từ xa, nó thực sự trông giống như một chiếc giường cưới bằng gỗ nguyên khối rộng và dày.
Bác cả đi vòng quanh nó, càng nhìn càng hài lòng.
“Mười sáu vạn tiền gỗ mà để trong nhà kho bám bụi thì đúng là phí phạm.”
Bác gái lấy ra một chữ “Hỷ” bằng vàng to bằng bàn tay, định đóng vào giữa nắp qu/an t/ài. Tôi lao vào, gi/ật lấy chiếc búa trong tay bà ta.
“Ai cho phép các người đụng vào đó?”
Bác gái đẩy mạnh tôi ra.
“Đều là đồ của nhà họ Tô, cái gì của tôi, cái gì của cô?”
“Cô là cháu gái chưa gả chồng, lại vượt mặt con trai để chuẩn bị qu/an t/ài cho người già, vốn dĩ là không đúng quy củ.”
Tôi chỉ vào mặt trong của qu/an t/ài.
“Hợp đồng ghi tên tôi, tiền cũng là tôi trả. Giờ thì mang trả lại ngay.”
Bác cả sa sầm mặt mày.
“Tử Hào sắp cưới vợ, giường cưới lại gặp sự cố đột xuất. Cháu đích tôn lập gia đình, dùng qu/an t/ài để trấn áp tà khí, mang lại điềm lành cho bà cụ.”
Mấy người họ hàng đang giúp trang trí phòng cưới ở cửa lập tức gật đầu. Có người nói khí vận của cháu đích tôn là vượng nhất. Lại có người nói qu/an t/ài dính chút hỷ khí, sau này bà cụ đi cũng sẽ bình an. Những lời lẽ hoang đường truyền đi một vòng, bỗng chốc như thể đã trở thành quy củ thật sự.
Tôi túm lấy ga giường đỏ.
“Các người đi ăn tr/ộm thì đừng lôi bà nội ra làm cái cớ.”
Tô Tử Hào bước tới chắn trước mặt tôi.
“Bố mẹ tôi cũng là vì đám cưới thôi. Cô nhất định phải làm cho mọi người khó xử ngay hôm nay sao?”
Anh ta biết rõ ai là người m/ua cỗ qu/an t/ài này. Cũng biết rõ mười sáu vạn tệ đó tôi đã phải chắt bóp như thế nào. Thế nhưng, khi nghe bác gái đứng bên cạnh khen một câu “Con trai tôi đúng là hiểu chuyện”, vẻ do dự trên mặt anh ta lập tức tan biến. Anh ta gi/ật lại chiếc búa từ tay tôi, ấn chữ “Hỷ” bằng vàng vào giữa nắp qu/an t/ài.
Tôi đưa tay ngăn cản.
Chiếc búa đã giáng xuống thật mạnh. Đinh dài xuyên qua chữ “Hỷ”, cũng xuyên thủng một góc họa tiết tùng hạc trường thọ.
Tôi nắm ch/ặt cổ tay Tô Tử Hào.
“Dừng tay!”
Anh ta hất mạnh tôi ra. Chân tôi trượt đi, cả người ngã nhào xuống nền sân đầy sỏi đ/á. Lòng bàn tay đ/au rát. Khuỷu tay bị đ/á nhọn cứa rá/ch, m/áu nhanh chóng thấm ra khỏi tay áo.
Trong sân có hơn chục người họ hàng đang giúp trang trí phòng cưới. Tất cả mọi người đều nhìn thấy anh ta xô tôi. Thế nhưng không một ai đứng ra đỡ lấy tôi. Bác cả lại nhân cơ hội đó cất cao giọng:
“Mọi người phân xử xem. Đây là qu/an t/ài chuẩn bị cho bà nội nó, bà cụ họ Tô, đồ đạc đương nhiên là của nhà họ Tô. Tử Hào là cháu đích tôn, cưới vợ dùng qu/an t/ài trấn áp, là để thay bà cụ chặn tai ương, thêm phúc lộc.”
Mấy người họ hàng lập tức vây quanh lại.
