Tôi đã rửa bát ở nhà hàng của con gái suốt năm năm trời, ngày nào cũng b/án mặt cho đất b/án lưng cho trời, không nghỉ lấy một ngày, cũng chẳng nhận một xu tiền lương.
Cho đến một ngày, tôi bận đến mức khô cả cổ họng, tiện tay lấy một chai nước khoáng trong quán để uống.
Con rể nhìn thấy liền đưa ngay cho tôi một tờ biên lai ph/ạt:
"Mẹ, quán có quy định, nhân viên không được tự ý lấy hàng hóa của quán. Mẹ vừa uống một chai nước, ph/ạt một vạn, tiền mặt hay chuyển khoản?"
Tôi không thể tin nổi nhìn con rể:
"Mẹ làm ở quán này năm năm rồi, ngày nào cũng rửa bát, chuẩn bị đồ ăn, dọn dẹp vệ sinh hơn mười tiếng đồng hồ mà chưa bao giờ đòi các con một đồng tiền công. Bây giờ chỉ vì mẹ uống một chai nước mà con đòi ph/ạt mẹ một vạn sao?"
Con rể lý lẽ đầy tự tin:
"Chuyện nào ra chuyện đó. Mẹ đến quán giúp đỡ, con cảm ơn mẹ, nhưng mẹ tự ý lấy đồ của quán là vấn đề nguyên tắc, bắt buộc phải xử ph/ạt."
Bà thông gia cũng chống nạnh phụ họa:
"Đúng thế, lần này mẹ lén uống nước là do tình cờ con trai tôi nhìn thấy, ai mà biết được những lúc chúng tôi không có ở đó, mẹ đã lén chiếm lợi của quán bao nhiêu rồi? Chỉ ph/ạt một vạn là còn nhẹ cho mẹ đấy."
Tôi nhìn sang con gái, cứ ngỡ nó sẽ nói một câu công đạo.
Kết quả là nó lại khuyên nhủ đầy tâm huyết:
"Mẹ, con và Trạch Xuyên mở quán cũng không dễ dàng gì, mẹ đừng nghĩ đến chuyện chiếm lợi của chúng con nữa, một vạn này, mẹ cứ nộp đi."
Tôi không cãi vã, cũng chẳng làm ầm ĩ, chuyển ngay cho họ một vạn.
Nhưng một vạn này, không phải là tiền ph/ạt cho họ.
Mà là một bài học.
Một bài học khiến họ có khóc cũng không tìm ra giai điệu.
"Mẹ, mở quán tối kỵ nhất là có người lấy tr/ộm đồ, con không thể vì mẹ là mẹ vợ mà dung túng cho hành vi sai trái của mẹ được, một vạn này, mẹ chuyển nhanh đi."
Con rể Chu Trạch Xuyên nói xong liền đưa mã QR thanh toán của mình ra.
Nhân viên trong quán thấy Trạch Xuyên thúc ép tôi nộp ph/ạt, đều dừng công việc đang làm, đồng loạt nhìn về phía tôi.
Tôi bị nhìn đến mức toàn thân không tự nhiên, giọng nói cũng có chút r/un r/ẩy:
"Trạch Xuyên, mẹ chỉ uống một chai nước khoáng ở quán của con gái mình thôi mà, sao lại thành lấy tr/ộm đồ rồi?"
Vì nhà hàng này của con gái, tôi đã vất vả suốt năm năm trời, không đòi một xu tiền lương, ngày nào cũng dậy sớm thức khuya, rửa bát, chuẩn bị đồ ăn, dọn dẹp vệ sinh, không một giây ngơi nghỉ.
Thường xuyên mệt đến mức không thể đứng thẳng lưng, đôi bàn tay bị nước rửa bát ngâm đến trắng bệch, nhăn nheo, các khớp ngón tay vì ngâm nước quanh năm đ/au nhức thấu xươ/ng.
Tôi thực sự không hiểu, chẳng lẽ sự hy sinh suốt năm năm nay, ngay cả việc để tôi uống một chai nước khoáng một tệ trong quán của con gái mình cũng không xứng đáng sao?
Chu Trạch Xuyên nhíu mày, lạnh lùng nói:
"Mẹ, đã làm ở quán thì phải tuân thủ quy tắc của quán, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện dựa vào thân phận để đòi đặc quyền."
Tôi đòi đặc quyền?
Nếu tôi thực sự muốn dựa vào thân phận để đòi đặc quyền, thì đã không làm những công việc bẩn thỉu, mệt nhọc nhất ở quán mà không đòi một xu tiền công nào rồi!
Lòng tôi chua xót, không nhịn được quay đầu nhìn con gái đang ngồi ở quầy thu ngân, khẽ hỏi:
"Tình Tình, con cũng thấy số tiền này, mẹ nên đưa sao?"
Con gái nhìn tôi, do dự hai giây, sau đó bất lực nói:
"Mẹ, Trạch Xuyên nói đúng, mẹ đến quán giúp đỡ, chúng con đều ghi nhớ trong lòng và cảm ơn mẹ."
"Nhưng quán có quy tắc của quán, một chai nước tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng nếu mở đầu như vậy, sau này người khác đều học theo mà lấy, thì quán còn kinh doanh thế nào được nữa?"
"Chúng con mở quán không dễ dàng, chút lợi lộc này, mẹ đừng chiếm nữa."
Tôi sững sờ nhìn con gái, thực sự không hiểu, sao nó lại có thể nghĩ là tôi đang chiếm lợi?
Năm năm qua, tôi đã sống như thế nào, chẳng lẽ nó không nhìn thấy sao?
Năm năm trước, nhà hàng của con gái vừa khai trương.
Khi đó tôi vừa nghỉ hưu, vốn định nghỉ ngơi một chút, tuổi tác đã cao, lưng chân đ/au nhức dữ dội, bác sĩ dặn tôi nên hạn chế cúi người và tiếp xúc với nước lạnh.
Thế nhưng con gái lại tìm đến tôi, hết lời nài nỉ:
"Mẹ, nhà hàng của con mới khai trương, thực sự không xoay xở kịp, mẹ vừa nghỉ hưu, đến quán giúp con đi."
"Con hứa, đợi quán đi vào ổn định, tuyệt đối sẽ không để mẹ chịu thiệt."
Nhìn dáng vẻ bất lực của con gái, lòng tôi mềm nhũn.
Tôi đề nghị ngay là không cần lương, giúp nó miễn phí.
Năm năm nay, ngày nào tôi cũng dậy từ năm giờ sáng, là người đến quán sớm nhất.
Năm giờ rưỡi bắt đầu rửa rau, thái rau, chuẩn bị nguyên liệu, ninh nước dùng.
Mười một giờ bắt đầu đón khách, tôi đứng trước bồn rửa trong bếp sau để rửa bát, một lần rửa là bốn năm tiếng đồng hồ, ngay cả lúc uống một ngụm nước cũng không có.
Hơn hai giờ chiều mới có thời gian nghỉ ngơi một chút, ăn vội mấy miếng cơm thừa canh cặn đã nguội ngắt, ngay sau đó lại phải dọn dẹp bát đĩa đầy bàn, chuẩn bị nguyên liệu cho buổi tối.
Buổi tối lại là một vòng rửa dọn mới, xoong nồi bát đĩa đầy dầu mỡ chất cao như núi, đôi bàn tay tôi ngâm trong nước lạnh đến đỏ ửng và sưng vù.
Đợi đến khi vị khách cuối cùng ra về, tôi dọn dẹp xong bếp, lau sàn xong, thường thì đã là mười một giờ đêm.
Năm năm qua, tôi chưa từng nghỉ một ngày phép nào.
Ngay cả Tết, nhà người ta đoàn viên ấm cúng, tôi cũng phải ở quán canh giữ bồn rửa bát.
Vì con gái bảo, mấy ngày Tết kinh doanh tốt nhất, không được nghỉ.
Tôi luôn nghĩ, đây là sự nghiệp của con gái mình, tôi chịu khó thêm một chút, bọn trẻ sẽ được nhàn hạ hơn một chút.
Sau này việc kinh doanh của quán ngày càng tốt, ngày nào tôi cũng bận rộn trong bếp đến mức không chạm chân xuống đất, quần áo thường xuyên bị mồ hôi thấm ướt đến mức có thể vắt ra nước.
Thế nhưng tôi chưa bao giờ phàn nàn một câu.
Bởi vì đây là nhà hàng của con gái tôi.
