Tôi nhìn Triệu Thúy Hoa, từng chữ từng chữ nói: “Thím ba, thím có dám đứng trước mặt mọi người nói về chuyện mười năm trước không?”
Sắc mặt Triệu Thúy Hoa thay đổi.
“Mười năm trước? Mười năm trước chuyện gì?”
“Mười năm trước, bố cháu bị thương ở chân, vào viện phẫu thuật cần hai nghìn tệ. Ông ấy đến nhà thím v/ay tiền, thím đã nói những gì?”
Sắc mặt Triệu Thúy Hoa càng khó coi hơn.
“Chuyện từ đời nào rồi, mày còn lôi ra nói...”
“Sao lại không được nói?” Tôi nhìn bà ta, “Chẳng phải thím thích nói trước mặt mọi người sao? Vậy thì nói luôn cả chuyện mười năm trước ra đây, để mọi người cùng phân xử.”
Những người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
Một số người biết chuyện năm đó, một số thì không.
Triệu Thúy Hoa đứng đó, miệng mấp máy nhưng không thốt nên lời.
Đúng lúc này, Lục Kiến Dân từ phía sau đám đông đi ra.
Ông ta nhìn tôi, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.
“Lục Minh, rốt cuộc mày muốn làm gì?”
“Cháu không muốn làm gì cả, chú ba,” tôi nói, “Cháu chỉ muốn để mọi người hiểu rõ, rốt cuộc là ai n/ợ ai.”
“Mày...” Lục Kiến Dân chỉ tay vào mũi tôi, tức đến mức không nói nên lời.
“Kiến Dân, thôi bỏ đi,” người bên cạnh khuyên can, “Đều là người một nhà, đừng làm quá khó coi.”
“Đúng đấy, có chuyện gì thì từ từ nói.”
Lục Kiến Dân hít sâu một hơi, nén gi/ận, nói với tôi: “Lục Minh, chúng ta tìm chỗ nào đó nói chuyện đàng hoàng.”
“Được.”
Chúng tôi đến cửa hàng tạp hóa đầu làng, tìm một góc ngồi xuống.
Lục Kiến Dân châm hai điếu th/uốc, đưa cho tôi một điếu.
Tôi không nhận.
Ông ta cũng chẳng để tâm, tự mình hút.
“A Minh,” ông ta nhả một làn khói, “Chú biết trong lòng con có cục tức. Chuyện mười năm trước, là chú không phải. Chú xin lỗi con.”
Tôi không nói gì.
“Nhưng chuyện Lục Phi cưới vợ, thực sự là hết cách rồi. Nhà gái nói rồi, không có nhà thì không cưới. Con cũng biết đấy, thời buổi này, không có nhà thì cô gái nào chịu lấy?”
“Chú ba, cháu hiểu khó khăn của chú. Nhưng nhà của cháu cũng là trả góp, bản thân cháu còn đang trả n/ợ, sao có thể nhường cho người khác được?”
“Chú không bắt con nhường không,” Lục Kiến Dân nói, “Đợi Lục Phi cưới vợ xong, nhà sẽ trả lại cho con. Khoản n/ợ trong thời gian đó, chú trả giúp con.”
Tôi sững người.
“Chú ba, chú nói thật chứ?”
“Thật,” Lục Kiến Dân gật đầu, “Chỉ cần con chịu nhường nhà, tiền n/ợ chú trả. Đợi Lục Phi cưới xong, nhà vẫn là của con.”
Tôi tính toán trong lòng.
Nghe có vẻ là một điều kiện không tồi.
Nhưng tôi cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
“Chú ba, sau khi cưới Lục Phi ở đâu?”
“Đương nhiên là ở nhà con rồi.”
“Vậy khi nào nó chuyển đi?”
Lục Kiến Dân khựng lại một chút rồi nói: “Cái này... đến lúc đó tính sau.”
Tôi cười lạnh trong lòng.
Quả nhiên là có vấn đề.
“Chú ba, chú đừng có đá/nh trống lảng. Chú nói thật đi, có phải muốn để Lục Phi ở đó mãi không?”
Sắc mặt Lục Kiến Dân biến đổi, rồi nói: “A Minh, con nói gì vậy... Lục Phi là em họ con, nó ở nhà con thì sao chứ? Có phải không trả lại cho con đâu.”
“Thế khi nào nó trả?”
“Đợi nó m/ua được nhà thì trả.”
“Khi nào nó mới m/ua được nhà?”
“Cái này...” Lục Kiến Dân ấp úng, “Rồi sẽ m/ua được thôi mà.”
Tôi đã hiểu rõ rồi.
Họ căn bản chẳng định trả lại.
Chỉ muốn tay không bắt giặc, lừa lấy căn nhà của tôi.
“Chú ba, chuyện này không có gì để bàn cả.”
“A Minh!”
“Chú không cần nói nữa,” tôi đứng dậy, “Căn nhà này là của cháu, đừng ai hòng lấy đi.”
Nói xong, tôi quay người bỏ đi.
Phía sau vọng lại giọng Lục Kiến Dân: “Lục Minh, mày sẽ hối h/ận!”
Tôi không ngoảnh lại.
Về đến nhà, mẹ tôi đang giặt quần áo ngoài sân.
Thấy tôi về, bà vội đứng dậy, lau tay vào tạp dề.
“A Minh, con về rồi à? Ăn cơm chưa?”
“Con ăn rồi, mẹ ạ.”
“Chú ba con không làm khó con chứ?”
“Không sao đâu mẹ, mẹ đừng lo.”
Mẹ tôi thở dài: “Chú ba con là người từ nhỏ đã tranh giành hiếu thắng, bố con thì hiền lành nên toàn bị ông ta b/ắt n/ạt. Giờ con lại m/ua được nhà, ông ta không cân bằng được tâm lý, chắc chắn sẽ gây chuyện thôi.”
“Mẹ, mẹ yên tâm, con sẽ không để họ đạt được mục đích đâu.”
“Mẹ biết con có chí khí,” mẹ nắm lấy tay tôi, hốc mắt hơi đỏ, “Nhưng con cũng phải cẩn thận, chú ba con là loại người chuyện gì cũng dám làm.”
Tôi gật đầu.
Chiều hôm đó, tôi ở nhà một lúc, trò chuyện với bố, lại giúp mẹ làm vài việc.
Đến chập tối, tôi chuẩn bị quay lại thành phố.
Trước khi đi, bố kéo tôi ra một bên, nhét vào tay tôi một phong bì.
“Bố, đây là gì ạ?”
“Trong này có hai nghìn tệ,” bố nói, “Con cầm lấy, nhỡ chú ba con lại đến tìm con, thì đưa tiền cho họ, coi như của đi thay người.”
“Bố, con không lấy tiền của bố đâu.”
“Cầm lấy,” bố kiên quyết nhét phong bì vào tay tôi, “Con ở ngoài một mình không dễ dàng gì, đừng vì chút tiền này mà đắc tội với người ta.”
Nhìn phong bì trong tay, lòng tôi trào dâng những cảm xúc khó tả.
