Tôi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, không phục: "Rõ ràng là mẹ sợ con cư/ớp mất danh tiếng của chị nên mới không đưa con đi dự tiệc, sao chị không đi trách mẹ?"
"Hơn nữa, chẳng phải mẹ nói tài hoa của chị hơn con sao, sao lại đối không nổi thơ của Thái phó?"
Thẩm Gia Tuệ bị tôi cãi đến á khẩu, thế mà lại òa khóc nức nở.
Mẹ nghe tiếng vội vã chạy đến.
Không nói không rằng, bà m/ắng tôi một trận xối xả.
Cuối cùng phải nhờ bà nội đích thân ra mặt, tôi mới thoát khỏi sự trừng ph/ạt.
Bà nội thấy tâm trí mẹ đều đặt cả lên người Thẩm Gia Tuệ.
Liền lấy cớ cần người bầu bạn, đón tôi về bên cạnh, đích thân dạy bảo.
Bà nội dành cho tôi tình yêu thương không chút giữ lại, quãng thời gian đó đối với tôi như mưa móc từ trời rơi xuống.
Những ngày tháng như vậy kéo dài cho đến năm mười tuổi.
Bà nội lâm b/ệnh nặng, tôi cùng mẹ và Thẩm Gia Tuệ đến chùa Quốc An cầu phúc cho bà.
Trên đường về kinh, tuyết phủ nặng trĩu trên cành tùng, gió lạnh thấu xươ/ng, chúng tôi gặp hai con cáo bị thương vì lạnh.
Thẩm Gia Tuệ nhíu mày, đầy vẻ lo lắng.
"Mẹ ơi, cáo sắp ch*t rét rồi, tội nghiệp quá, mình c/ứu chúng được không mẹ?"
Phu xe khó xử ngăn lại: "Phu nhân, đường tuyết khó đi, xe ngựa chỉ chở được ba người."
Thẩm Gia Tuệ níu lấy tay áo mẹ nức nở.
"Mẹ ơi, hay là con xuống xe nhường chỗ cho mấy chú cáo nhỏ lên xe được không ạ?"
"Không được." Mẹ buột miệng đáp: "Ngoài trời tuyết lớn, thân thể con quý giá, xuống xe sợ sẽ nhiễm phong hàn."
Mẹ nhìn thấy ánh mắt Thẩm Gia Tuệ dần đẫm lệ, không đành lòng, quay sang dúi chiếc lò sưởi tay vào tay tôi.
"Phong Hòa, con xuống xe nhường chỗ cho cáo nhỏ lên xe đi, được không?"
"Không được." Tôi dứt khoát từ chối: "Mẹ, con muốn nhanh chóng về nhà thăm bà nội."
Giọng mẹ lạnh hơn cả tiết tháng chạp giá rét.
"Phong Hòa, sao con không giống em gái con, biết giữ lòng thiện lương?"
Đuôi mắt Thẩm Gia Tuệ đọng những giọt lệ chực trào.
"Chị ơi, chị nỡ lòng thấy ch*t không c/ứu sao?"
Bản thân tôi vốn đã vì lo lắng b/ệnh tình của bà nội mà đứng ngồi không yên.
Nghe thấy lời này, tôi đột ngột cao giọng.
"Chị muốn để tôi xuống xe cho ch*t rét sao?"
Thẩm Gia Tuệ bắt đầu nức nở, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má.
"Đều tại con, nếu con khỏe mạnh thì chắc chắn đã xuống xe nhường mạng sống cho cáo nhỏ, tuyệt đối không để chị phải khó xử."
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mẹ t/át thẳng vào mặt tôi một cái.
"Bà nội dạy con như thế này sao?"
Tôi ôm khuôn mặt nóng ran, cố nén nước mắt.
Thẩm Gia Tuệ trưng ra bộ mặt thấu tình đạt lý đó.
"Mẹ ơi, đừng m/ắng chị, tất cả đều là lỗi của con."
Tôi bị đuổi xuống xe ngựa, phu xe ôm những con cáo vào trong khoang xe.
Mẹ để lại một câu: "Đừng đi lung tung, về đến Hầu phủ, ta sẽ tự phái người đến đón con."
Xe ngựa phóng đi xa, để lại hai vệt bánh xe sâu hoắm trên nền tuyết.
Gió lạnh thổi gào thét.
Tôi nắm ch/ặt chiếc lò sưởi tay trong lòng, lòng còn lạnh hơn cả thân x/ác.
Cho đến khi màn đêm nuốt chửng những tia sáng cuối cùng.
Tôi cũng không đợi được xe ngựa của Hầu phủ.
Chiếc lò sưởi trong tay đã sớm nguội ngắt.
Tôi chỉ có thể dựa vào ánh trăng, khó khăn bước đi trên nền tuyết.
Có lẽ ông trời thương xót.
Thái tử nhỏ Sở Dực đi c/ứu trợ thiên tai ở Giang Nam về kinh đã nhìn thấy tôi.
Chàng cho ám vệ đưa tôi lên xe ngựa, trao chiếc lò sưởi tay của chàng vào tay tôi.
Cởi chiếc áo choàng lông dày trên người khoác lên vai tôi.
"Con là tiểu thư nhà ai? Sao lại một mình đi lại giữa đêm tuyết thế này?"
"Không sợ bị sói hoang tha đi sao?"
Tôi chưa từng gặp Thái tử, nhưng thường nghe người hầu trong phủ nhắc đến.
Thẩm Gia Tuệ mang mệnh Phượng, tương lai sẽ gả cho Thái tử.
Thế là, tôi kể lại đầu đuôi câu chuyện xảy ra ngày hôm nay cho Thái tử nghe.
Sở Dực im lặng hồi lâu, dưới hàng mi dài là những gợn sóng cuộn trào mà tôi không thể thấu hiểu.
Tôi cầu nguyện suốt dọc đường mong bà nội bình an vô sự.
Nhưng khi về đến Hầu phủ, vẫn nhìn thấy dải lụa trắng bay phấp phới.
Nước mắt tôi không thể nào kìm nén được nữa mà vỡ đê.
Sau này nghe vị quản sự m/a m/a của bà nội kể lại, bà nội đã cố gắng chống chọi cho đến khi mẹ và Thẩm Gia Tuệ vào phủ mới trút hơi thở cuối cùng.
Bà vẫn luôn đợi tôi, nhưng lại không kịp nhìn mặt tôi lần cuối.
Tôi không giữ được bà nội, cũng giống như năm xưa không giữ được bức thư họa kia.
Ngày thứ hai sau khi bà nội làm tang lễ, Thẩm Gia Tuệ nũng nịu trong lòng mẹ.
"Mẹ ơi, con muốn một chiếc áo khoác lông cáo."
Nó lại trưng ra vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện.
"Đại tang của bà nội, tiêu tốn quá nhiều, con không nỡ làm mẹ khó xử, bảo quản sự m/a m/a dùng da của hai con cáo kia may là được rồi."
Mẹ khựng lại, cuối cùng cười tươi: "Vẫn là Tuệ Tuệ hiểu chuyện."
Tôi vì nhớ thương bà nội mà ăn không ngon ngủ không yên.
Thẩm Gia Tuệ mặc chiếc áo lông cáo chạy đến trước mặt tôi, dang tay xoay vòng.
"Chị ơi, áo mới của con có đẹp không?"
Tôi nhìn thấy vẻ đắc ý trong mắt nó, không thể nhịn thêm được nữa.
"Chẳng phải em có lòng tốt nên mới c/ứu hai con cáo đó sao?"
"Sao lại tà/n nh/ẫn biến chúng thành chiếc áo lông cáo này?"
"Em gái à, vì để chị không nhìn thấy bà nội lần cuối, quả thật đã tốn không ít tâm tư."
"Biết diễn kịch như vậy, không đi hát ở gánh hát Nam Khúc thì thật là đáng tiếc!"
