Những ngày đầu khởi nghiệp chẳng dễ dàng gì.
Ba tháng đầu, không nhận được một đơn hàng nào. Chu Viễn Hàng và Lữ Lễi thay phiên nhau đi chạy việc, mùa hè đội nắng gắt, mùa đông chống gió lạnh, đi từng cửa hàng để chào mời. Có những ngày làm xong, lòng bàn chân đều cọ xát đến mức phồng rộp m/áu.
Tháng thứ tư, cuối cùng cũng nhận được một việc – làm tờ rơi quảng cáo cho một quán lẩu.
Đơn hàng hai nghìn tệ, Chu Viễn Hàng thức trắng hai đêm, sửa đi sửa lại hơn chục bản, cuối cùng khách hàng hài lòng thì cậu lại ngủ thiếp đi ngay trên ghế.
Dần dần, tiếng lành đồn xa. Từ tờ rơi đến áp phích, từ áp phích đến lập kế hoạch sự kiện, phạm vi kinh doanh của công ty ngày càng mở rộng. Năm thứ hai, họ chuyển đến văn phòng lớn hơn, tuyển thêm hai nhân viên.
Chu Viễn Hàng cảm thấy, cuối cùng mình cũng có đủ tự tin để gặp bố mẹ Tống Vũ Tình.
Cậu m/ua th/uốc lá, rư/ợu và trà, còn đặc biệt thay một bộ quần áo mới, căng thẳng như đi phỏng vấn vậy.
Người mở cửa nhà họ Tống là Triệu Mỹ Lan.
Bà nhìn Chu Viễn Hàng từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại hai giây trên đôi giày thể thao dính bụi của cậu, khóe miệng nhếch lên, nói một câu: “Vào đi.”
Lần gặp đó, Triệu Mỹ Lan giữ gương mặt lạnh lùng suốt buổi.
Bà hỏi Chu Viễn Hàng nhà có mấy người, bố mẹ làm gì, quê ở đâu, có nhà hay không. Mỗi câu hỏi đều như đang thẩm vấn tội phạm.
Chu Viễn Hàng thật thà đáp: Nhà chỉ có bố, mẹ mất sớm, bố ở quê làm ruộng, hiện tại đang thuê nhà ở thành phố tỉnh.
Triệu Mỹ Lan nghe xong, nâng tách trà lên nhấp một ngụm, rồi nói một câu mà đến tận bây giờ Chu Viễn Hàng vẫn nhớ như in: “Cậu thanh niên à, con người phải biết tự lượng sức mình.”
Mặt Chu Viễn Hàng nóng bừng lên.
Tống Kiến Quốc ngồi bên cạnh, suốt buổi không nói lời nào, chỉ gượng cười rồi cúi đầu uống trà.
Tống Vũ Tình ở bên cạnh sốt sắng muốn khóc, kéo tay Triệu Mỹ Lan gọi một tiếng “Mẹ”, nhưng bị bà hất tay ra.
Sau lần đó, Triệu Mỹ Lan chính thức ban lệnh cấm: Không cho phép Tống Vũ Tình gặp lại Chu Viễn Hàng.
Nhưng Tống Vũ Tình vẫn lén lút gặp.
Cô yêu Chu Viễn Hàng, cô biết người đàn ông này dù hiện tại điều kiện không tốt, nhưng cậu có chí tiến thủ, nỗ lực, và đối xử với cô bằng tấm chân tình.
Khi Chu Viễn Hàng bị sốt, cô sẽ trốn học đi chăm sóc cậu. Khi Chu Viễn Hàng tăng ca, cô sẽ nấu cơm mang đến công ty. Khi Chu Viễn Hàng vì mất một đơn hàng mà chán nản, cô sẽ ôm cậu nói: “Không sao đâu, chúng mình cùng gánh vác.”
Những chuyện này, Triệu Mỹ Lan đều không biết.
Hoặc có thể nói, bà biết cũng chẳng quan tâm.
Trong mắt bà, hạnh phúc của con gái không phải là tìm một người yêu mình, mà là tìm một người có tiền. Còn việc người đó phẩm hạnh thế nào, đối xử với con gái bà ra sao, đều là thứ yếu.
Hai năm trôi qua trong chớp mắt.
Công ty của Chu Viễn Hàng dần khởi sắc, tuy chưa thể gọi là giàu sang phú quý, nhưng thu nhập năm cũng được hơn hai mươi vạn. Cậu trả góp một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ ở thành phố tỉnh, dù mỗi tháng phải trả n/ợ ngân hàng, nhưng cuối cùng cũng có được tổ ấm của riêng mình.
Cậu cảm thấy, đã đến lúc đi dạm ngõ.
Khi Tống Vũ Tình báo tin này cho gia đình, Triệu Mỹ Lan im lặng rất lâu, cuối cùng nói một câu: “Để nó đến nói chuyện đi.”
Chu Viễn Hàng tưởng rằng bà đã nới lỏng, vui mừng đến mức cả đêm không ngủ được.
Cậu gọi điện về cho bố ở quê, bảo Chu Đại Trụ chuẩn bị để cùng đi dạm ngõ. Chu Đại Trụ nghe tin con trai sắp kết hôn, kích động đến mức liên tục nói tốt, đêm hôm đó chạy ra trấn m/ua quần áo mới, còn rút hết số tiền tiết kiệm tích cóp mấy năm trời ra.
Khoảng thời gian đó, ngày nào Chu Viễn Hàng cũng nghĩ về tương lai.
Cậu cùng Tống Vũ Tình bàn bạc lễ cưới tổ chức thế nào, nhà trang trí ra sao, sau này có con hay không. Hai người nằm trên giường, quy hoạch tương lai, cười như những kẻ khờ.
Nhưng cậu không biết, trong lòng Triệu Mỹ Lan lại đang tính toán một bàn cờ khác.
Ngày dạm ngõ, Chu Viễn Hàng và Chu Đại Trụ xách túi lớn túi nhỏ đến nhà họ Tống.
Chu Đại Trụ đặc biệt mặc chiếc áo khoác mới m/ua, tóc tai chải chuốt gọn gàng. Cả đời ông chưa vào thành phố mấy lần, đi trong khu chung cư, nhìn những tòa nhà cao tầng, trong mắt đầy vẻ tò mò và căng thẳng.
Vào đến cửa nhà họ Tống, Triệu Mỹ Lan có phần khách sáo hơn, mời họ ngồi rồi rót trà.
Chu Đại Trụ ngồi trên ghế sofa, hai tay đặt trên đầu gối, không biết nên để đâu cho phải. Ông nhìn những món đồ trang trí trong phòng khách, thầm cảm thán: Cuộc sống người thành phố quả nhiên khác biệt.
Sau vài câu xã giao, Triệu Mỹ Lan đi thẳng vào vấn đề: “Chuyện tiền cưới, các người nghĩ thế nào?”
Chu Viễn Hàng nhìn bố một cái, nói: “Cô ạ, con và bố con đã bàn bạc rồi, chúng con chuẩn bị sáu vạn sáu, lấy cái may mắn.”
Sắc mặt Triệu Mỹ Lan thay đổi ngay lập tức.
“Sáu vạn sáu?” Bà cười lạnh, “Các người đang đuổi ăn mày đấy à?”
Chu Đại Trụ vội vàng giải thích: “Bà sui, sáu vạn sáu này là chút lòng thành của chúng tôi. Tôi biết là ít, nhưng hoàn cảnh nhà chúng tôi bà cũng biết rồi đấy, mẹ thằng Viễn Hàng mất sớm, tôi một mình nuôi nó khôn lớn, thực sự không dành dụm được bao nhiêu. Số tiền sáu vạn sáu này đã là toàn bộ gia sản của tôi rồi.”
