Bạn cần chuẩn bị tâm lý." Diệp Tình nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố tĩnh lặng và ngăn nắp. "Tôi đã chuẩn bị xong." "Còn về tình cảm thì sao?" Luật sư Trần hỏi thẳng thắn, mang theo sự quan tâm chuyên nghiệp. Diệp Tình im lặng vài giây: "Bốn năm tình cảm là thật. Nhưng khi anh ấy chọn trở thành đồng phạm tính kế tôi, tình cảm đã cạn kiệt rồi. Bây giờ tôi chỉ muốn giải quyết vấn đề, bảo vệ những gì tôi xứng đáng có." "Rất tốt. Pháp luật bảo vệ quyền lợi của cô, nhưng để bước ra khỏi chuyện này, phải dựa vào chính cô." Luật sư Trần đưa ra thỏa thuận ủy quyền, "Chúng ta hãy bắt đầu từ thư luật sư trước."
Thư luật sư được gửi đến công ty của Giang Thành và nhà anh ta vào sáng sớm hôm sau. Câu chữ nghiêm ngặt, lý lẽ rõ ràng, yêu cầu hoàn trả một triệu tệ tiền vốn của Diệp Tình, thương lượng về việc gánh chịu tổn thất tiền cọc, đồng thời gửi bản sao cho phòng b/án hàng. Nhà họ Giang lại một lần nữa náo lo/ạn. "Một triệu? Một lần? Còn phải bồi thường tiền cọc? Còn phải viết thư xin lỗi? Sao nó không đi cư/ớp luôn đi!" Lý Xuân Mai gần như lật tung mái nhà. "Anh! Không được đồng ý! Kiện nó!" Giang Lỗi đ/á văng cái ghế. "Kiện nó tội gì?" Giang Thành mặt mày xám xịt, "Kiện nó vì không nên đòi lại tiền của chính mình? Hay kiện nó vì không nên ngăn cản chúng ta tr/ộm tiền của nó?"
"Mẹ, năm trăm nghìn của con, ba trăm nghìn tiền trợ cấp của bố, hai trăm nghìn trong sổ tiết kiệm của nhà, vừa đúng một triệu. Lấy ra trả cho cô ấy, chuyện này coi như xong. Công việc của con có lẽ còn giữ được." "Không được! Đó là tiền b/án mạng của bố con! Đưa cho nó rồi, ba mẹ con mình sống thế nào?" "Vậy thì nhìn con bị công ty sa thải sao?" Giang Thành cao giọng, "Mẹ, con mất việc rồi, đừng nói tám trăm nghìn, tiền ăn tiền thuê nhà tháng sau lấy ở đâu ra? Giang Lỗi có nuôi nổi cái nhà này không?" Giang Lỗi quay mặt đi không nói tiếng nào. "Cho dù đưa tiền, còn phải viết thư xin lỗi? Chẳng phải là đưa mặt cho nó t/át sao?"
"Mặt mũi?" Giang Thành cười còn khó coi hơn khóc, "Mẹ, từ lúc mẹ nghĩ ra cái kế hoạch đó, lén lút sửa hợp đồng, mặt mũi của chúng ta đã không còn nữa rồi. Không phải Diệp Tình t/át, mà là chúng ta tự đá/nh mất." Anh quỳ xuống trước mặt mẹ: "Mẹ, con c/ầu x/in mẹ. Lấy tiền ra được không? Mẹ cứ coi như con trai mẹ vô dụng, không giữ được số tiền đó. Nhưng mẹ hãy để con giữ được công việc, được không? Nếu con mất việc, cái nhà này, thực sự tan nát rồi." Lý Xuân Mai nhìn đôi mắt đỏ ngầu, tuyệt vọng của con trai, lần đầu tiên, sợi dây mang tên "lẽ đương nhiên" trong lòng bà đã lung lay. Nhưng bà vẫn không cam tâm: "Vậy cũng không thể đưa hết cho nó! Nhiều nhất trả nó năm trăm nghìn! Năm trăm nghìn còn lại là con góp, dựa vào đâu mà cho nó?"
"Mẹ!" Giang Thành đ/au đớn lắc đầu, "Trong năm trăm nghìn đó, ba trăm nghìn là tiền trợ cấp của bố, về mặt pháp luật là tài sản cá nhân của mẹ, không phải của con. Hai trăm nghìn của con là con tự nguyện lấy ra để cùng m/ua nhà. Bây giờ m/ua nhà không thành, Diệp Tình không có lý do gì để đòi số tiền đó, nhưng con cũng không lấy lại được vì nó đã trộn lẫn vào tiền m/ua nhà rồi. Bây giờ vấn đề là, chúng ta phải trả lại trọn vẹn một triệu đó cho Diệp Tình! Nếu không, cô ấy sẽ thực sự kiện! Đến lúc đó, không chỉ phải trả tiền, có khi còn đền bù nhiều hơn! Công việc của con chắc chắn cũng mất!" Lý Xuân Mai nghe hiểu "kiện" và "đền bù nhiều hơn", cũng nhìn thấu nỗi sợ hãi không đáy trong mắt con trai. Bà đổ gục trên ghế, nước mắt lưng tròng: "Nghiệp chướng mà... mẹ chỉ muốn ki/ếm cho Lỗi Lỗi một căn nhà, sao mà khó thế này..." Giang Lỗi bực bội vò đầu rồi trốn vào phòng, đóng sập cửa.
Hai ngày tiếp theo là những ngày khó khăn nhất của Giang Thành. Anh gần như phải nói đến rát cả họng, thậm chí đe dọa sẽ dọn ra ngoài, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, mới lay chuyển được "số tiền dưỡng già" mà mẹ anh khư khư giữ lấy. Lý Xuân Mai khóc cả đêm, ngày hôm sau ném mấy cuốn sổ tiết kiệm trước mặt Giang Thành: "Lấy đi! Lấy hết đi! Mẹ đã gây ra nghiệp chướng gì thế này!" Giang Thành cầm sổ tiết kiệm đến ngân hàng, chuyển ba trăm nghìn tiền trợ cấp, hai trăm nghìn tiền tích góp của gia đình, và năm trăm nghìn cuối cùng trong thẻ của mình vào tài khoản giám sát do Luật sư Trần chỉ định. Một triệu tệ, trong chớp mắt bằng không. Khi anh ký tên vào tờ phiếu chuyển khoản, tay run đến mức gần như không cầm nổi bút. Thứ trôi đi không chỉ là những con số, mà là sự kết thúc cho việc anh dung túng cho sự đòi hỏi vô đáy của mẹ và em trai, là khoản phí đền bù cho bốn năm tình cảm với Diệp Tình, và cũng là cái giá đắt đỏ mà lần đầu tiên trong cuộc đời hỗn lo/ạn của mình, anh thực sự phải trả cho sai lầm của bản thân.
Cùng lúc tiền được chuyển đi, Luật sư Trần gửi bản điện tử "Thỏa thuận hòa giải" và "Thư xin lỗi và cam kết". Thư xin lỗi đã được in sẵn, câu chữ nghiêm ngặt, trình bày sự thật, bày tỏ sự hối lỗi, cam kết không quấy rối nữa. Chỉ cần Giang Thành và Lý Xuân Mai ký tên và đóng dấu vân tay. Giang Thành in tài liệu ra đặt trước mặt mẹ. Lý Xuân Mai nhìn thư xin lỗi, tay run như lá rụng trong gió: "Mẹ... mẹ không ký! Mẹ không còn mặt mũi nào mà ký!" "Mẹ. Không ký, tiền không lấy lại được, công việc của con cũng có thể mất. Ký rồi, ít nhất chuyện đã xong, con còn có việc làm, còn có thể từ từ ki/ếm tiền." "Từ từ ki/ếm? Ki/ếm đến bao giờ mới tích góp lại được một triệu?" "Đó vốn dĩ không phải của chúng ta! Là chúng ta tham lam! Là chúng ta đáng đời!"
