“Chị dâu, cherry này ngọt lắm, chị nếm thử đi.”
Tống Xảo Vân bưng đĩa cherry đã rửa sạch đặt lên bàn trà, những quả cherry đỏ mọng dưới ánh nước trông vô cùng bắt mắt.
Cô đã dậy từ năm giờ sáng, cùng Triệu Quốc Cường ra cửa hàng chọn lựa suốt hai tiếng đồng hồ mới chọn được sáu cân cherry có hình thức đẹp nhất. Quả nào quả nấy đều đồng đều, màu đỏ sẫm, cầm chắc tay, từng quả một đều được tuyển lựa kỹ càng.
Chu Thúy Lan ngồi trên ghế sofa cắn hạt dưa, mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.
“Để đó đi, tao vừa ăn cơm xong, không ăn nổi nữa.”
Giọng bà ta nhạt nhẽo, như thể đang đuổi khất thực.
Tay Tống Xảo Vân khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cũng trở nên gượng gạo. Cô đặt đĩa trái cây vào góc bàn trà, lùi lại ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, hai tay đan vào nhau, không biết nên để đâu cho phải.
Đây là lần đầu tiên cô về nhà mẹ đẻ ăn Tết kể từ khi kết hôn ba năm trước.
Những năm trước cô đều ngỏ ý muốn về, nhưng Tống Đại Sơn luôn bảo nhà cửa chật chội, không có chỗ ngủ, cứ bảo cô ở lại nhà chồng là được. Năm nay nhờ Triệu Quốc Cường khuyên nhủ, bảo dù sao đó cũng là nhà mẹ đẻ của cô, làm gì có chuyện con gái đi lấy chồng ba năm không về thăm nhà. Tống Xảo Vân mới lấy hết can đảm gọi điện, Tống Đại Sơn ấp úng hồi lâu ở đầu dây bên kia, cuối cùng chỉ nói một câu: “Con muốn về thì về.”
Cô và Triệu Quốc Cường về đến nơi vào ngày hai mươi chín Tết, mang theo bao lớn bao nhỏ. Cô m/ua cho Tống Đại Sơn một chiếc áo khoác lông vũ, m/ua cho Tống Kiến Quốc hai cây th/uốc lá, m/ua cho Chu Thúy Lan một chai mỹ phẩm dưỡng da, còn m/ua cả đồ chơi và đồ ăn vặt cho cháu trai Tống Tiểu Bảo.
Quà cáp bày đầy một bàn, Chu Thúy Lan chỉ liếc mắt nhìn qua, buông một câu “tốn kém quá” rồi chẳng buồn đụng đến nữa.
Ngược lại, Tống Tiểu Bảo thì vui sướng ra mặt, ôm xe đồ chơi chạy nhảy khắp sàn nhà, bị Chu Thúy Lan túm lấy: “Chơi cái gì mà chơi, bài tập làm xong chưa? Chỉ biết chơi, đúng là cái loại chẳng ra gì giống hệt cô của mày.”
Tống Xảo Vân cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy.
Triệu Quốc Cường ngồi bên cạnh, sắc mặt không mấy dễ chịu, nhưng bị Tống Xảo Vân dùng ánh mắt ngăn lại. Cô biết, trong ngôi nhà này, cô và Triệu Quốc Cường chẳng có lấy một chút tiếng nói.
Tống Đại Sơn từ trong phòng bước ra, mặc một chiếc áo len cũ, tóc đã điểm bạc. Ông nhìn thấy đĩa cherry trên bàn trà, sững sờ một lúc rồi hỏi: “Cái này ai m/ua thế?”
“Con mang đến ạ.” Tống Xảo Vân vội đứng dậy, “Bố, bố nếm thử đi, ngọt lắm.”
Tống Đại Sơn bước tới, nhón một quả bỏ vào miệng, nhai hai cái rồi gật đầu: “Cũng được, ngọt đấy.”
“Ngọt cái gì mà ngọt, nhìn là biết chua rồi.” Chu Thúy Lan xen vào, “Cherry bây giờ, quả nào chẳng dùng th/uốc thúc chín, nhìn thì đẹp thế thôi chứ ăn vào chua loét. Tôi thì tôi không dám ăn, nhỡ ăn vào đ/au bụng thì sao.”
Tống Đại Sơn há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.
Ông nhổ hạt cherry còn lại vào lòng bàn tay, quay người đi vào bếp.
Tống Xảo Vân ngồi đó, nhìn đĩa cherry đỏ rực, trong lòng như có thứ gì đó nghẹn ứ lại.
Bữa tối do Chu Thúy Lan nấu, bốn món một canh, trông cũng khá thịnh soạn. Th!t kho tàu, rau cải xào, dưa chuột trộn, một bát canh trứng, thêm một đĩa cá hấp.
Tống Xảo Vân giúp bày bát đũa, Chu Thúy Lan từ trong bếp vọng ra: “Bày bảy đôi đũa thôi, bố mẹ mày, tao với anh mày, thằng Bảo, cộng thêm hai đứa bây, vừa đủ.”
Tống Xảo Vân đếm lại bát đũa trên bàn, phát hiện thiếu một đôi. Cô lại vào bếp lấy thêm một đôi, vừa đặt lên bàn, Chu Thúy Lan bưng canh ra nhìn thấy, cau mày hỏi: “Mày lấy nhiều đũa thế để làm gì?”
“Con thấy thiếu một đôi ạ.”
“Không thiếu, bố mày không ăn cùng chúng ta, ông ấy ăn trong bếp.”
Tống Xảo Vân sững người.
Cô ngoái đầu nhìn về phía nhà bếp, qua cánh cửa khép hờ, cô thấy Tống Đại Sơn đang ngồi xổm cạnh bếp lò, bưng bát, gắp thức ăn cho vào miệng.
“Tại sao bố không ăn ở trên bàn ạ?”
“Ông ấy quen rồi, bảo ăn trên bàn không được tự nhiên.” Chu Thúy Lan đặt bát canh xuống bàn, nước canh b/ắn ra ngoài vài giọt, “Mày đừng quan tâm đến ông ấy nữa, chúng ta cứ ăn phần chúng ta đi.”
Tống Xảo Vân đứng tại chỗ, nhìn cái bóng lưng c/òng xuống trong bếp, sống mũi cay xè, nước mắt suýt nữa thì rơi xuống.
Cô nhớ ngày nhỏ, mỗi khi đến bữa cơm, Tống Đại Sơn luôn là người ngồi ở vị trí chủ tọa. Khi đó mẹ vẫn còn, cả nhà bốn người quây quần bên mâm cơm, tuy đạm bạc nhưng luôn tràn ngập tiếng cười nói.
Sau này mẹ mất, Tống Kiến Quốc kết hôn, Chu Thúy Lan bước chân vào cửa, quy củ trong nhà thay đổi hoàn toàn.
Đầu tiên là chỗ ngồi của Tống Đại Sơn bị chuyển từ vị trí chủ tọa sang bên cạnh, sau đó bị đẩy vào góc tường. Rồi đến tận sau này, ông đơn giản là không ăn trên bàn nữa, lấy lý do là “già rồi, răng lợi yếu, ăn chậm, đừng làm ảnh hưởng đến mọi người”.
Tống Xảo Vân biết, không phải ông không muốn ăn trên bàn, mà là cái nhà này đã không còn chỗ cho ông nữa rồi.
“Đứng ngẩn ra đó làm gì, ngồi xuống ăn cơm đi.” Chu Thúy Lan giục, bản thân đã gắp một miếng th!t kho bỏ vào miệng, “Ừm, th!t hôm nay hầm nhừ, ngon đấy.”
Tống Xảo Vân lặng lẽ ngồi xuống, bưng bát cơm, từng thìa từng thìa đưa vào miệng.
Triệu Quốc Cường ngồi bên cạnh gắp cho cô một miếng cá, khẽ nói: “Ăn thêm rau đi.”
