Các đại thần trong triều đình đã họp kín ba lần trong đêm.
Cuối cùng, họ đưa ra một quyết định bất đắc dĩ.
Chọn một vị tướng mới thay thế vị trí của ta, dẫn dắt tinh nhuệ dưới trướng ta tiến về phương Bắc kháng địch.
Quân phí và lương thảo cũng được cấp tốc xuất từ quốc khố.
Người được chọn là Trần Viễn.
Kẻ này dũng mãnh thiện chiến, uy danh trong quân không hề thấp.
Hơn nữa, hắn là người do chính tay ta đề bạt, triều đình từ trên xuống dưới đều cho rằng người của ta sẽ không xảy ra chuyện gì.
Hoàng đế triệu hắn vào điện, tự tay trao hổ phù mới chế cho hắn.
“Chuyện của Trưởng công chúa, trẫm sẽ tiếp tục điều tra.”
“Nhưng hiện nay biên giới nguy cấp, ngươi dẫn quân đi, thay trẫm giữ vững cửa ngõ quốc gia.”
Trần Viễn quỳ một chân, hai tay đón lấy hổ phù, cúi đầu đáp.
“Mạt tướng nhất định không phụ sự ủy thác của bệ hạ.”
Bảy ngày sau, đại quân xuất phát.
Ba vạn tinh binh, trăm xe quân khí, kho lương đầy ắp, cờ xí bay phấp phới cuộn qua quan đạo ngoài kinh thành, hướng về phía Bắc.
Hoàng đế đứng trên lầu thành cầu chúc đại quân khải hoàn.
Thế nhưng đợi hơn nửa tháng, thứ nhận được lại là một bản cấp báo khiến toàn triều đình như rơi vào hầm băng.
Trần Viễn dẫn ba vạn binh mã đó, quay đầu rồi.
Hắn không tiến về phương Bắc.
Sau khi ra khỏi kinh thành ba trăm dặm, hắn rẽ sang một con đường khác, dẫn đại quân hướng về phương Nam.
Quân khí, lương thảo không để lại cho triều đình dù chỉ một chút.
Mà cấm quân ở lại giữ kinh thành còn chưa đầy hai vạn, lại phần lớn là tân binh chưa từng ra chiến trường.
Triều đình náo lo/ạn.
Các ngự sử trẻ tuổi mặt c/ắt không còn giọt m/áu, có người ngã quỵ tại chỗ trong điện, phải nhờ đồng liêu dìu mới miễn cưỡng đứng dậy được.
Tin tức càng làm người ta lạnh lòng hơn truyền đến ngay sau đó.
Trên đường xuôi Nam, quân phản lo/ạn của Trần Viễn đã hội quân với một cánh quân khác.
Kẻ cầm đầu, họ Triệu, Triệu Nguyên Hoán.
Mà bên cạnh Triệu Nguyên Hoán, còn có con gái ta, Hách Liên Chiêu Hoa.
Chúng, đang tiến về phía kinh thành.
Ngày quân phản lo/ạn áp sát dưới chân thành, trời âm u.
Bốn vạn quân phản lo/ạn dàn trận trước thành, tiếng vó ngựa khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.
Trên tường thành, quân thủ thành giương cung lắp tên, mũi tên chĩa thẳng vào làn sóng đen kịt bên dưới.
Tay thống lĩnh cấm quân đặt trên cán đ/ao, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Một tên tướng lĩnh phe phản lo/ạn thúc ngựa ra khỏi hàng, ngẩng đầu hô lớn về phía lầu thành.
“Người trên thành nghe đây! Triệu công tử có lời muốn nói!”
Cửa thành đóng ch/ặt, không ai đáp lại.
Triệu Nguyên Hoán thúc ngựa đi đến trước trận.
Hắn ngẩng đầu, nhìn lá cờ rồng Đại Chu trên lầu thành, trên mặt treo một nụ cười thong dong.
“Bệ hạ, ta đến đây hôm nay không phải để gây cảnh lầm than.”
“Thiên hạ này vốn là của nhà họ Triệu, ngươi đoạt lấy, ngồi được hai mươi năm, cũng coi như ngồi đủ rồi.”
“Ta không muốn dân chúng chịu khổ, cũng không muốn m/áu nhuộm kinh thành, chỉ cần bệ hạ chịu nhường ngôi vị hoàng đế, ta đảm bảo, nhà họ Hách Liên của các ngươi vẫn có thể có một tước vị vẻ vang, sống an ổn nốt nửa đời còn lại.”
Hắn nói xong, khẽ nghiêng đầu nhìn về phía sau.
Một con ngựa bờm đỏ từ trong trận chậm rãi bước ra.
Người phụ nữ trên lưng ngựa mặc kỵ trang, tóc dài rối bời vì gió, khuôn mặt g/ầy gò.
Là Chiêu Hoa.
Nàng thúc ngựa sánh vai cùng Triệu Nguyên Hoán, ngẩng đầu nhìn bóng dáng màu vàng rực trên lầu thành, cũng lên tiếng.
“Cữu cữu, A Hoán chàng ấy thực sự không muốn làm hại người vô tội.”
“Chàng ấy nói rồi, chỉ cần, chỉ cần người chịu thoái vị, chàng ấy sẽ phong hầu cho nhà chúng ta, sẽ không để bất kỳ ai phải chịu thiệt thòi.”
“Còn mẫu thân con nữa, chàng ấy hứa với con sẽ lập bia cho mẫu thân, an táng bằng lễ nghi long trọng nhất!”
Một hồi lâu sau, trên lầu thành mới truyền đến một tiếng cười.
Hoàng đế nhìn Chiêu Hoa, thất vọng vô cùng.
“Chiêu Hoa, thi cốt mẫu thân ngươi còn chưa lạnh, ngươi đã dẫn quân phản lo/ạn đến ép trẫm thoái vị?”
“Mẫu thân ngươi vì ngươi mà lo lắng suốt mười tám năm, thứ ngươi báo đáp bà ấy chính là cái này sao?”
“Bà ấy nói ngươi là một cô gái ngốc, trẫm trước kia còn không tin, cứ nói ngươi lớn lên là tốt, nay xem ra, mỗi một chữ bà ấy nói đều đúng.”
Chiêu Hoa siết ch/ặt dây cương, hốc mắt đỏ hoe, nhưng không nói thêm lời nào.
Thiên tử không nhìn nàng nữa, ánh mắt chuyển sang Triệu Nguyên Hoán, lạnh lùng quát m/ắng.
“Triệu Nguyên Hoán, ngươi muốn công thành thì cứ đến, trẫm chờ ngươi trong hoàng thành.”
“Còn muốn trẫm chắp tay nhường giang sơn, cứ nằm mơ giữa ban ngày đi.”
“Người đâu, b/ắn tên!”
Nụ cười trên mặt Triệu Nguyên Hoán nhạt đi đôi chút.
“Nếu bệ hạ đã nhất quyết như vậy, thì đừng trách ta vô tình.”
Hắn đột ngột giơ tay, trong hàng ngũ quân phản lo/ạn phía sau, mấy tên thân binh bất ngờ lao vào Chiêu Hoa, túm lấy nàng kéo từ trên lưng ngựa xuống!
Chiêu Hoa không kịp đề phòng, ngã xuống đất, hai tay đã bị trói ngược ra sau.
Nàng liều mạng ngoái đầu, không dám tin nhìn Triệu Nguyên Hoán.
“Nguyên Hoán, chàng trói con làm gì!”
Triệu Nguyên Hoán cúi đầu nhìn nàng, vẻ ôn nhu trên mặt cuối cùng cũng tan biến, lộ ra sự lạnh lùng thờ ơ.
“Hách Liên Chiêu Hoa, nàng tưởng ta dẫn nàng ra trước trận là để nàng đến khuyên hàng sao?”
Khuôn mặt Chiêu Hoa trắng bệch ngay lập tức.
