“Cái này tặng chị.” Anh ấy lấy từ trong túi máy ảnh ra một phong bì.
Tôi mở ra xem, đó là tấm ảnh anh ấy chụp tôi ở ruộng bậc thang Long Tích, đã được rửa và đóng khung cẩn thận.
Tôi quay người bước vào cửa kiểm soát vé.
Đi được vài bước, tôi ngoái đầu lại nhìn.
Anh ấy vẫn đứng đó, vẫy tay về phía tôi.
Tôi cũng vẫy tay đáp lại.
Rồi tôi quay người, sải bước tiến vào sân ga.
Sáu tiếng sau, tôi trở về tỉnh lỵ.
Triệu Minh Viễn và con gái đưa cả bé Tiểu Vũ ra đón tôi.
Con gái vừa nhìn thấy tôi, vành mắt đã đỏ hoe, lao tới ôm chầm lấy tôi: "Mẹ! Cuối cùng mẹ cũng về rồi!"
Ăn cơm xong, Triệu Minh Viễn chủ động thu dọn bát đũa vào bếp rửa.
Con gái đưa cho tôi một tệp tài liệu, là bản hợp đồng đã được in sẵn, bên trên có chữ ký và dấu vân tay của Triệu Minh Viễn.
"Mẹ, hợp đồng ký xong rồi ạ." Nó đưa bản hợp đồng cho tôi.
Tôi nhận lấy, đọc từ đầu đến cuối một lượt.
Tất cả các điều khoản đều không thay đổi: lương tháng bốn mươi nghìn, cuối tuần nghỉ hai ngày, nghỉ lễ tết theo quy định, phòng riêng...
Tôi rút bút, ký tên mình vào cột Bên B.
"Hợp đồng có hai bản, bản này con giữ đi." Tôi đưa một bản cho nó.
Con gái nhận lấy hợp đồng, nước mắt lại rơi xuống: "Mẹ, con xin lỗi."
"Được rồi, đừng khóc nữa." Tôi đứng dậy, "Mẹ vào xem phòng của mẹ đây."
Căn phòng đã được sắp xếp lại. Ga giường chăn đệm mới, rèm cửa mới, trên bàn đầu giường đặt một chiếc đèn bàn nhỏ, còn có một chậu cây trầu bà.
Cửa sổ đang mở, gió đêm thổi vào, rèm cửa khẽ đung đưa.
Tôi ngồi xuống mép giường, nhìn ngắm không gian nhỏ bé thuộc về riêng mình.
Tuần đầu tiên trở lại tỉnh lỵ, cuộc sống trôi qua rất bình lặng.
Triệu Minh Viễn ngày nào cũng về nhà đúng giờ, ăn cơm xong chủ động rửa bát.
Con gái cũng bắt đầu học cách làm việc nhà, tuy còn vụng về nhưng ít nhất thái độ rất tích cực.
Tiểu Vũ là vui nhất, ngày nào đi học về việc đầu tiên là gõ cửa phòng tôi: "Bà ngoại! Con về rồi!"
Tôi không còn bận rộn từ sáng đến tối như trước nữa.
Hợp đồng ghi rất rõ ràng, nội dung công việc của tôi là chăm sóc gia đình hàng ngày và nấu nướng, không bao gồm các công việc chân tay nặng nhọc.
Vì vậy, chuyện lau nhà, tôi không làm nữa.
Cơm cuối tuần, tôi cũng không nấu.
Cứ đến cuối tuần, tôi lại ra ngoài chơi.
Thành phố này có rất nhiều nơi tôi chưa từng đặt chân đến.
Bảo tàng, phòng triển lãm nghệ thuật, công viên, trung tâm thương mại... Trước đây ngày nào cũng bận rộn hầu hạ cả gia đình, đến đi siêu thị cũng phải vội vội vàng vàng.
Giờ đây, tôi có thể thong thả dạo chơi.
Cuối tuần đầu tiên, tôi đi bảo tàng tỉnh, ở trong đó suốt cả buổi chiều. Những món đồ đồng, gốm sứ, thư họa từ mấy nghìn năm trước khiến tôi mê mẩn.
Từ bảo tàng ra, tôi ngồi lại trong một quán cà phê gần đó, gọi một ly latte, nhâm nhi từ từ.
Ngoài cửa sổ là đường phố xe cộ tấp nập, người qua lại đông đúc, náo nhiệt vô cùng.
Tôi ngồi bên cửa sổ, nhìn ngắm thế giới này, cảm thấy bản thân cuối cùng đã trở thành một phần của nó.
Cuối tuần thứ hai, con gái ướm hỏi tôi: "Mẹ, hôm nay mẹ ăn cơm ở nhà không ạ?"
"Không, mẹ có hẹn với bạn rồi." Tôi vừa thay quần áo vừa nói.
"Bạn nào thế ạ?"
"Con không biết đâu." Tôi soi gương đeo bông tai, cầm túi xách rồi rời khỏi nhà.
Phía sau lưng vang lên tiếng lầm bầm nhỏ xíu của con gái: "Mẹ có bạn từ bao giờ thế nhỉ..."
Tôi mỉm cười.
Thứ tôi có nhiều lắm, chỉ là con chưa bao giờ quan tâm mà thôi.
Tôi đến nhà bà Hoàng.
Bà Hoàng sống trong một con hẻm nhỏ ở khu phố cũ, nhà không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Trong phòng khách bày một chiếc bàn mạt chược, ba bà cụ khác đã ngồi đó chờ sẵn.
"Đến rồi, đến rồi!" Bà Hoàng vừa thấy tôi liền gọi, "Đây chính là cô em mà tôi kể với các bà, Vu Văn Phương!"
"Chị Văn Phương, ngồi ngồi ngồi!" Một bà cụ m/ập mạp nhiệt tình kéo ghế.
Tôi ngồi xuống, bốn bà cụ bắt đầu chơi mạt chược.
Tiếng xào bài lạch cạch, nghe thật vui tai.
"Chị Văn Phương, nghe nói chị trị cậu con rể ngoan ngoãn như mèo à?" Bà cụ m/ập vừa xếp bài vừa hóng chuyện.
"Không hẳn là trị." Tôi bốc một quân bài, "Chỉ là cho chúng nó biết, tôi không phải là người dễ b/ắt n/ạt."
"Làm tốt lắm!" Bà cụ đối diện giơ ngón tay cái lên, "Con dâu tôi mà dám đối xử với tôi như thế, tôi cũng đi luôn! Xem chúng nó sống thế nào!"
Bốn người vừa chơi bài vừa trò chuyện, tiếng cười không ngớt.
Bà Hoàng pha một ấm trà hoa mộc tê, hương thơm nức mũi. Bà cụ m/ập mang theo bánh đậu xanh tự làm, ngọt mà không ngấy.
Tôi thắng một ván, thua hai ván, hòa vốn.
Nhưng vui vô cùng.
Cuối tuần thứ ba, Trần Chí Viễn nhắn tin cho tôi: "Chị Vu, tôi đến Lhasa rồi."
Đính kèm là bức ảnh Cung điện Potala, hùng vĩ tráng lệ dưới bầu trời xanh mây trắng.
Tôi mỉm cười nhắn lại: "Đợi tôi."
