Bà chủ thò đầu ra nhìn một cái, mỉm cười: "Cô có con mắt nhìn thật đặc biệt, người bình thường ít ai m/ua loại này... Được, tôi gói cho cô."
Bà đặt công việc đang làm dở xuống, lau tay rồi bước tới.
Nhưng đúng giây phút bà cúi người lấy bó hoa, chuông gió ở cửa cuốn phía sau lại kêu lên, có người đẩy cửa bước vào.
Ngay sau đó, một giọng nói vang lên từ phía sau: "Bó hoa này tôi trả gấp đôi, nhường lại cho tôi."
Giọng nói ấy sau hơn nửa năm nghe lại, cảm giác như cách một lớp băng dày.
Tôi quay người lại.
Cận Nhiên đứng ở cửa, khoác một chiếc áo khoác tối màu, g/ầy hơn nửa năm trước, dưới mắt có một quầng thâm nhạt: "Nhan Huyên."
Bà chủ nhìn anh ta rồi lại nhìn tôi, vẻ mặt khó xử: "Cái này... hai vị quen nhau à?"
Tôi thu hồi ánh mắt, giọng điệu không chút gợn sóng: "Tôi không cần nữa."
Tôi quay người, bước ngang qua Cận Nhiên. Khi đẩy cửa, cơn gió lạnh ập vào mặt.
Phía sau gần như ngay lập tức vang lên tiếng bước chân, Cận Nhiên đuổi theo ra ngoài.
Trong tay anh ta ôm bó Vô Tận Hạ đó, những bông hoa màu xanh tím đung đưa trong tay anh ta, nhìn đột nhiên chẳng còn thuận mắt chút nào.
"Nhan Huyên! Cô đợi đã!"
Anh ta chạy mấy bước chặn trước mặt tôi, giọng hơi gấp gáp, thở dốc đưa bó hoa về phía tôi: "Cô cầm lấy đi."
Tôi cúi đầu nhìn bó hoa đó.
Mép cánh hoa Vô Tận Hạ đã xoăn lại, kém tươi tắn hơn nhiều so với bó tôi từng nhận ở Minnesota, bị Cận Nhiên nắm ch/ặt trong tay, giấy gói ở chỗ cuống hoa đều đã nhăn nhúm.
Bây giờ tôi mới hiểu, tôi không phải thích hoa, mà là thích người tặng hoa.
Cùng là một loại hoa, nhưng khi nằm trong tay Cận Nhiên, nó dường như chỉ là món hàng tồn sắp hết hạn ở tiệm hoa ven đường.
Nhưng khi Phó Hành Chỉ đứng dưới gốc cây ngô đồng ôm lấy nó, thì bó hoa đó chính là thứ đáng giá nhất trên thế giới cần được nâng niu.
Tôi ngước mắt nhìn Cận Nhiên.
Sự nhiệt thành trong đáy mắt anh ta tôi quá quen thuộc, trước đây tôi vì chút nhiệt thành này mà sống ch*t không rời, giờ nhìn lại chỉ thấy xa xôi.
"Cảm ơn," tôi nói, "nhưng nó không thuộc về tôi."
Tôi lách người tránh anh ta, bước lên chiếc xe buýt vừa tới trạm.
Lúc bỏ tiền xu, phía sau vọng lại tiếng anh ta gọi tên tôi, bị tiếng đóng cửa xe ầm một cái ngăn cách bên ngoài.
Ngày hôm sau đi làm, tôi vừa khoác lên mình chiếc áo blouse trắng, đồng nghiệp Tiểu Chu đã ghé sát lại hạ giọng nói với tôi:
"Này, cô đoán xem tôi thấy ai? Cận Nhiên! Cái người công ty thiết bị y tế hồi trước ấy, cái người giàu nứt đố đổ vách ấy. Đến viện mình bàn công việc, vừa lên phòng họp tầng chín xong."
Tôi "ừ" một tiếng, lật xem sổ bàn giao công việc tối qua.
Tiểu Chu thấy tôi không tiếp lời, tự mình nói tiếp: "Tôi cũng nghe mấy đồng nghiệp cũ buôn chuyện thôi. Hồi trước anh ta chẳng vẻ vang lắm sao, sau đó cưới một cô vợ, kết quả cô vợ này phá sạch gia sản, công ty anh ta cũng sụp đổ, hai năm nay bắt đầu lại từ đầu, khổ lắm. Cô vợ anh ta cô có quen không? Chính là bác sĩ Nhan ở khoa Tim mạch viện mình hồi trước, người từng gây ra sự cố y tế ấy..."
Ngón tay đang lật trang của tôi khựng lại.
"Sau khi bị sa thải thì cả ngành đều đưa vào danh sách đen, nghe nói giờ ở nhà không làm gì, sống cũng chẳng ra sao. Cô nói xem, Cận Nhiên cũng thật là, sau khi cô ta gây chuyện thì anh ta đi khắp nơi tìm người dàn xếp, tốn không biết bao nhiêu tiền bạc và qu/an h/ệ, kết quả tự hại chính mình. Giờ thì hay rồi, người mất tiền cũng hết, khởi nghiệp lại phải làm lại từ đầu..."
Tôi khép sổ bàn giao lại, đứng dậy lấy sổ đi buồng.
Tiểu Chu thấy tôi định đi, vội im miệng, đuổi theo hỏi một câu: "Cô quen Cận Nhiên à? Lần trước khi vợ anh ta gây chuyện, hình như cô cũng đang thực tập ở viện mình..."
"Trước đây quen." Tôi nói, "Không thân lắm."
Chiều hôm đó họp toàn viện, Cận Nhiên với tư cách đại diện đối tác cùng tham dự.
Lúc tan họp, anh ta đi tới chào hỏi, dưới ánh nhìn của bao người, anh ta gọi tôi là "Bác sĩ Nhan", giọng điệu khách sáo lịch sự.
Tôi không tránh, gật đầu một cái, nói một tiếng "Chào anh", rồi bưng tách trà rời đi.
Suốt cả quá trình, tôi để ý thấy anh ta vẫn đứng tại chỗ nhìn bóng lưng tôi.
Bước chân tôi không dừng, sau khi rẽ qua hành lang thì bỏ lại cảm giác tồn tại đó ở phía sau.
Nhưng Cận Nhiên cứ như miếng cao dán chó.
Đầu tiên là ở phòng trà, anh ta bưng tách cà phê đứng cạnh máy lọc nước.
Sau đó là trong thang máy, không gian kín chưa đầy hai phút, anh ta cứ cố bắt chuyện.
Tiếp đến là nhà ăn, anh ta ngồi bàn chéo đối diện tôi, tôi cúi đầu ăn cơm, anh ta cũng không qua bắt chuyện.
Nhưng cái cảm giác bị ánh mắt dõi theo đó, sau lưng như dán một miếng gạc ấm, khiến người ta không mấy dễ chịu.
Từ "Hôm nay sắc mặt cô tốt đấy" đến "Tối về nhớ chú ý an toàn", từ "Ca bỏng lần trước của cô tôi có xem qua, xử lý thật tốt" đến "Có thể kết bạn lại WeChat không" - tôi đều dùng ba chữ "Xin lỗi nhé" để chặn đứng.
Các đồng nghiệp đều nhận ra sự khác lạ, Tiểu Chu riêng tư hỏi tôi: "Có phải Cận Nhiên đang theo đuổi cô không?"
