“Tôi dẫn dắt một nhóm thực hiện dự án công ích, cung cấp tư vấn pháp lý miễn phí cho những người không đủ khả năng chi trả dịch vụ pháp lý.”
“Tôi làm những điều này, không phải vì cậu.”
“Mà là vì Chu Tiểu Hòa và Lưu Tư Nguyên không nên ch*t một cách vô nghĩa như vậy.”
Cả phòng xử án lại rơi vào im lặng.
Đôi môi Thẩm Nhược Hàm r/un r/ẩy, đôi mắt đẫm lệ, nhưng cô ta không thốt nên lời.
“Cậu đã làm được gì?” Tôi hỏi cô ta.
Cô ta không trả lời.
“Năm năm qua, cậu đã bao giờ đến thăm mẹ của Chu Tiểu Hòa chưa? Đã bao giờ đến thăm mẹ của Lưu Tư Nguyên chưa?”
“Cậu đã bao giờ nói một lời xin lỗi cho hành vi của mình chưa? Đã bao giờ gánh vác dù chỉ một chút trách nhiệm chưa?”
“Cậu đã bao giờ nghĩ rằng, hai người bạn học bị cậu dẫn xuống xe đó, cuộc đời của họ đáng lẽ phải thế nào chưa?”
Nước mắt cô ta cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt từng giọt nện xuống mặt bàn của ghế bị cáo.
“Tôi...”
“Cậu không có.” Tôi nói.
“Bởi vì cậu chỉ biết nghĩ cho bản thân mình.”
Tại ghế nguyên đơn, mẹ của Chu Tiểu Hòa đột ngột đứng dậy.
Bà r/un r/ẩy bước đến trước ghế bị cáo, lấy trong túi ra một tấm ảnh, đặt trước mặt Thẩm Nhược Hàm.
Đó là ảnh của Chu Tiểu Hòa.
Cô bé mặc đồng phục, tết tóc đuôi ngựa, nụ cười rạng rỡ.
“Cậu nhìn xem.” Giọng mẹ Chu Tiểu Hòa khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ.
“Cậu nhìn con gái tôi đi.”
“Nó mười tám tuổi, thành tích rất tốt, nó muốn thi vào trường sư phạm, nó muốn trở thành giáo viên.”
“Nó đi đã năm năm rồi, đêm nào tôi cũng mơ thấy nó.”
“Nó gọi tôi là mẹ, bảo rằng nó lạnh, bảo rằng nó sợ hãi.”
Thẩm Nhược Hàm nhìn tấm ảnh, cả người run lên bần bật.
“Cậu cũng là con gái của một người mẹ,” giọng mẹ Chu Tiểu Hòa cuối cùng cũng vỡ vụn, “Nếu hôm nay người ngồi ở đây là mẹ cậu, cậu sẽ nghĩ sao?”
Thẩm Nhược Hàm che mặt, đôi vai run lên dữ dội.
Tiếng khóc của cô ta rất nhỏ, như bị thứ gì đó đ/è nghẹn nơi cổ họng, đ/ứt quãng thoát ra ngoài.
Mẹ của Lưu Tư Nguyên ôm khung ảnh đi tới, đặt khung ảnh lên ghế bị cáo.
“Đây là Tư Nguyên của chúng tôi.”
Trong khung ảnh, Lưu Tư Nguyên mặc đồng phục, tay cầm một bông hoa nhỏ, cười rất tươi.
“Sáng ngày con bé đi, nó còn bảo với tôi: Mẹ ơi, đợi con thi xong về, con m/ua hoa cho mẹ.”
“Nó không bao giờ trở về nữa.”
Ai nấy trong phòng xử án đều đỏ hoe mắt.
Cảnh sát tư pháp đứng bên cạnh cũng không động đậy.
Thẩm phán cũng không gõ búa.
Cả phòng xử án, chỉ còn tiếng khóc của Thẩm Nhược Hàm và tiếng nức nở kìm nén của hai người mẹ.
Sau khi phiên tòa kết thúc, tôi bước ra khỏi cổng tòa án.
Trời đã tạnh mưa, mặt trời ló ra sau những tầng mây, đổ xuống mặt đất một luồng ánh sáng vàng ấm áp.
Tôi đứng trên bậc thềm, thở phào một hơi thật dài.
Điện thoại reo, là Quý Điềm gọi.
“Thế nào rồi?”
“Kết thúc rồi.”
“Có tuyên án chưa?”
“Chưa, chọn ngày khác tuyên án.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Thẩm Diên, cậu có hối h/ận không?”
“Hối h/ận chuyện gì?”
“Hối h/ận vì năm đó đã không ngăn cản họ.”
Tôi nhìn bầu trời sau cơn mưa, nhớ lại buổi sáng bão cát hoành hành năm năm trước.
“Không hối h/ận.” Tôi nói.
“Bởi vì có những con đường, chỉ có thể tự mình bước đi.”
“Có những hậu quả, chỉ có thể tự mình gánh chịu.”
Quý Điềm thở dài trong điện thoại: “Cậu thay đổi rồi, Thẩm Diên.”
“Tớ không thay đổi.”
Tôi nhìn những đám mây nơi chân trời, khóe miệng khẽ cong lên.
Đầu dây bên kia, Quý Điềm cười.
“Được rồi, luật sư Thẩm, tài nữ Thẩm, học bá Thẩm, tối nay ra ngoài ăn cơm đi, tớ mời.”
“Được.”
Cúp điện thoại, tôi bước xuống bậc thềm, chậm rãi đi dọc theo con đường trước tòa án.
Lá cây ngân hạnh bên đường đã vàng úa, ánh nắng xuyên qua tán lá đổ xuống, trải trên mặt đất một lớp vàng vụn.
Một cơn gió thổi qua, vài chiếc lá ngân hạnh xoay tròn rồi rơi xuống, đậu trên vai tôi.
