Nàng ta không chịu nổi việc lao dịch mỗi ngày, lại nhớ thương cặp song sinh, nên lén lút trèo tường bỏ trốn, định đến nhà họ Nguyễn đón con.
Chưa đi được mười dặm đã bị bắt trở lại.
Vì tội trốn lao dịch, thời hạn phục dịch của nàng ta tăng từ ba năm lên năm năm.
Nghe nói trong xưởng dệt, nàng ta thường xuyên khóc lóc gào thét, nói rằng mình vốn dĩ sắp sửa trở thành bình thê của phò mã.
Người xung quanh chỉ cười nàng ta đang nằm mơ.
Một người tình ngoài biết rõ đối phương đã có vợ mà vẫn giúp mưu hại chính thất, thì không thể chỉ vì sinh được một cặp con mà đột nhiên trở thành người phụ nữ si tình vô tội được.
Nàng ta từng có cơ hội rời đi.
Khi Bùi Chiếu Xuyên làm phò mã, nàng ta có thể c/ắt đ/ứt liên lạc với hắn.
Khi hắn tìm lại nàng ta, nàng ta cũng có thể vạch trần việc hắn lừa hôn.
Nhưng nàng ta đã chọn tiền bạc và tương lai của phủ công chúa.
Nàng ta cũng giống như Bùi Chiếu Xuyên, đều muốn có được những thứ không thuộc về mình.
Một năm sau, A Uyển biết đi.
Khi lần đầu tiên con bé tự mình đi từ sô pha đến trước mặt tôi, cả Tê Ngô viện vang lên tiếng reo hò.
Hoàng tổ mẫu biết tin, lập tức sai người đón con bé vào cung.
A Uyển vịn góc bàn, lảo đảo lao vào lòng Hoàng tổ mẫu.
"Tổ mẫu."
Hoàng tổ mẫu cười đến mức rơi cả nước mắt.
"Đứa trẻ ngoan, gọi thêm lần nữa xem nào."
"Tổ mẫu."
Người bề trên đầu tiên con bé gọi, không phải cha, cũng không phải bà nội nhà họ Bùi.
Mà là người yêu thương, bảo vệ con bé - Hoàng tổ mẫu.
Tôi đứng bên cạnh, bỗng nhiên cảm thấy, huyết thống không quan trọng như người đời vẫn nói.
Gia đình thực sự, không phải là người có cùng dòng m/áu.
Mà là người không làm tổn thương bạn khi bạn yếu đuối nhất, cũng không coi đồ đạc của bạn là vật sở hữu đương nhiên của họ.
Khi A Uyển ba tuổi, từ Tây Bắc truyền tin về.
Bùi Chiếu Xuyên bị thương nặng ở mỏ đ/á.
Hắn lê cái chân tàn phế viết một lá thư, c/ầu x/in được về kinh chữa b/ệnh, còn nói rằng mình đã hối lỗi, hy vọng được gặp con gái một lần.
Hoàng huynh đưa lá thư cho tôi.
"Nếu nàng muốn, trẫm có thể cho hắn về kinh."
Tôi xem xong, đặt lá thư lại trên bàn.
"Không cần."
"Vết thương của hắn là do hắn tự cậy mạnh khi lao dịch mà ra."
"Cứ theo luật mà chữa trị là được."
Hoàng huynh nhìn tôi.
"Thật sự không chút mềm lòng sao?"
"Hoàng huynh hy vọng muội mềm lòng sao?"
"Tất nhiên là không."
Hắn cười một cái.
"Trẫm chỉ muốn xem, cô bé năm xưa khóc lóc chạy vào cung, nói mình không muốn mất phu quân, nay đã thay đổi thành thế nào rồi."
Tôi cũng cười.
"Đã trở thành một người biết rằng đàn ông không đáng để mình rơi lệ."
Những năm này, tôi không tái giá.
Không phải vì còn nhớ nhung Bùi Chiếu Xuyên, chỉ là tôi không cần dựa vào một cuộc hôn nhân để chứng minh cuộc đời mình trọn vẹn.
Tôi biến vài trang viên dưới tên phủ công chúa thành học đường cho nữ giới.
Những người phụ nữ mất chồng, không nơi nương tựa có thể học tính toán, dệt may, y dược và kinh doanh ở đó.
Ai muốn tái giá, chúng tôi giúp họ kiểm tra kỹ gia thế nhà chồng.
Ai không muốn tái giá, cũng có thể sống dựa vào tay nghề của mình.
Hoàng hậu hỏi tôi, tại sao đột nhiên muốn làm những việc này.
Tôi nói:
"Vì con từng nghĩ, sau khi phu quân thay lòng, cuộc đời của một người phụ nữ coi như h/ủy ho/ại."
"Sau này mới nhận ra, không có ai là không sống nổi khi thiếu một người khác."
"Thứ thực sự giam cầm phụ nữ, là không có tiền bạc, không có sản nghiệp, cũng không có dũng khí để rời đi."
Hoàng tẩu phê chuẩn cho tôi mở tiệm nữ hộ hành đầu tiên ở kinh thành.
Cho phép phụ nữ có sản nghiệp đ/ộc lập được ký hợp đồng, thuê nhân công dưới danh nghĩa của chính mình.
Trong triều có người phản đối, nói rằng phụ nữ có sản nghiệp sẽ không nghe lời chồng dạy bảo.
Hoàng huynh hỏi trên triều đình:
"Đàn ông nếu phải cư/ớp lấy sản nghiệp của vợ mới khiến nàng nghe lời, rốt cuộc là vợ không hiền, hay chồng vô năng?"
Không ai dám lên tiếng nữa.
Năm A Uyển năm tuổi, Hoàng tổ mẫu qu/a đ/ời.
Trước khi lâm chung, bà nắm tay A Uyển, để lại cho con bé một trang viên dưới tên mình.
Tông tộc họ Bùi biết tin, lại phái người đến cửa.
Họ nói Bùi Chiếu Xuyên dù sao cũng là cha ruột của A Uyển, nhà họ Bùi và A Uyển có m/áu mủ tình thâm.
Họ còn nói A Uyển thừa kế nhiều sản nghiệp hoàng gia như vậy, lẽ ra nên chia một phần để tu sửa từ đường nhà họ Bùi.
Tôi sai người đuổi cổ tất cả bọn họ đi.
A Uyển đứng cạnh tôi, ngẩng đầu hỏi:
"Mẹ, họ là ai vậy?"
"Những người không liên quan đến con."
"Nhưng họ nói, cha con họ Bùi."
Tôi ngồi xổm xuống nhìn con bé.
"Con có muốn biết về cha mình không?"
A Uyển suy nghĩ một lúc.
"Ông ấy có yêu con không?"
Tôi không lừa dối con bé.
"Không yêu."
"Vậy con cũng không cần ông ấy."
Phán đoán của trẻ con đơn giản như vậy đấy.
Ai yêu nó, nó yêu người đó.
Ai làm tổn thương nó, nó tránh xa người đó.
Người lớn luôn thích dùng huyết thống, lễ pháp và thể diện để làm phức tạp hóa những chuyện đơn giản.
Nhưng A Uyển còn nhìn thấu đáo hơn cả chúng ta.
Năm thứ tám Bùi Chiếu Xuyên bị lưu đày, mãn hạn về kinh.
