Tôi không nộp đơn xin các khoản trợ cấp khác nữa, chia đôi quỹ thời gian của mình, ban ngày lên lớp, ban đêm làm thêm, nửa đêm học thuộc lòng trong thư viện.
Tiểu Mẫn cũng vậy.
Bốn chúng tôi như dòng nước bị ép vào cùng một đường ống, chen chúc chảy về phía trước, không ai bị bỏ lại phía sau.
Năm thứ ba đại học, tôi nhận được học bổng quốc gia.
Tám nghìn tệ, khi tiền đổ vào thẻ, tôi đến căng tin gọi bốn món thức ăn, ngồi một mình bên cửa sổ ăn hết sạch.
Năm cuối, tôi được xét tuyển thẳng lên cao học chuyên ngành Sư phạm của Thanh Hoa - Bắc Đại.
Miễn toàn bộ học phí.
Tôi ngồi xổm cạnh tủ đông mà khóc.
Anh Trương hốt hoảng chạy đến vỗ lưng tôi: “Sao thế, sao thế, ai b/ắt n/ạt em à?”
Tôi lau nước mắt đứng dậy: “Em được học cao học rồi.”
Anh Trương thở phào nhẹ nhõm: “Chuyện vui lớn mà, tối nay anh mời! Gọi mấy cô bạn cùng phòng của em đến cùng, đùi gà ăn thoải mái!”
Ngày lễ tốt nghiệp, tôi lên sân khấu phát biểu với tư cách sinh viên ưu tú.
Tôi đứng trên bục, khi micro được đưa vào tay, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.
Dưới sân khấu là một biển người, tôi nhìn thấy Tiểu Mẫn ngay lập tức.
Cậu ấy ngồi giữa hàng thứ ba, bên cạnh là Trương Điềm và Trần D/ao, ba người chen chúc vào nhau cười.
Tôi hắng giọng.
“Chào mọi người, tôi là Lý Vi.”
Dưới sân khấu im lặng hẳn.
“Bốn năm trước, tôi suýt chút nữa không hoàn thành nổi đại học, vì chuyện trợ cấp sinh viên nghèo, tôi suýt ch*t một lần.”
Dưới sân khấu có người sững sờ, có người quay sang nhìn người bên cạnh.
“Nhưng tôi đứng ở đây, muốn nói với tất cả những người giống như tôi một điều.”
“Một nghìn tệ đó, đã giúp tôi sống sót.”
“Nhưng tôi càng cảm ơn bản thân mình vì đã không bị đá/nh gục.”
Tôi dừng lại một chút: “Nếu một ngày nào đó tôi có năng lực, tôi sẽ làm cho chế độ này trở nên tốt đẹp hơn, để những đứa trẻ nghèo không còn cần phải vạch trần vết s/ẹo trước mặt mọi người để c/ầu x/in một bữa cơm.”
“Nhưng trước khi điều đó xảy ra--”
Tôi nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Tiểu Mẫn dưới sân khấu.
“Hãy sống sót.”
“Đó là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
Khi tiếng vỗ tay vang lên, tôi ngẩng đầu nhìn trời.
Trời rất xanh, những đám mây mùa thu treo lơ lửng mỏng manh.
Năm năm sau, tôi ngồi trước máy tính sửa bản thảo thứ tám.
Việc sửa đổi “Hướng dẫn công tác x/ác định sinh viên nghèo” đã được tiến hành ba tháng.
Tiểu Mẫn gửi cho tôi một tấm ảnh, em gái cậu ấy mặc áo cử nhân đang cười trước cổng trường.
[Người đầu tiên trong nhà học cao học, nhìn con bé xem, có giống cậu năm đó không?]
Tôi mỉm cười, gửi lại một biểu tượng ngón tay cái, rồi cất điện thoại tiếp tục sửa.
Góc dưới bên phải màn hình máy tính hiện lên một tin tức: “Tại b/ệnh viện t/âm th/ần Viễn Sơn xảy ra một vụ dùng d/ao đ/âm người, một người t/ử vo/ng...”
“Theo tìm hiểu, nạn nhân là Lâm Thư Nhã, từng thôi học do vấn đề tâm lý trong thời gian theo học tại một trường đại học, sau đó nhập viện điều trị dài ngày, vào ngày xảy ra vụ việc...”
Tôi không đọc tiếp, di chuyển con trỏ chuột và nhấn đóng lại.
Ánh mặt trời cuối cùng ngoài cửa sổ bị bóng tối nuốt chửng.
Trên trời treo vài ngôi sao, bị ánh đèn thành phố làm cho nhạt nhòa.
Nhưng chúng vẫn sáng.
Tôi đứng dậy xuống lầu, cứ thế bước về phía trước, không hề ngoảnh lại.
Dù năm nay thế nào, mùa xuân năm sau hoa vẫn sẽ nở.
