Chưa thành thân, mà của hồi môn của tôi đã sớm bị nhà họ Lục phân chia rõ ràng.
Tôi lấy chiếc trâm hải đường bạch ngọc từ sâu trong hộp trang sức.
Năm mười bốn tuổi, tôi từng coi nó là vật đính ước của cả một đời.
Giờ nhìn lại, cũng chẳng qua chỉ là một món trang sức tầm thường.
“Biểu tỷ, giúp em mời mẹ qua đây.”
“Rồi truyền lời cho tất cả quản sự, toàn bộ của hồi môn đều khiêng về kho. Không có con dấu của con, ai cũng không được đụng vào.”
Tống Thanh Hòa đột nhiên đỏ quầng mắt.
Nàng quay người lớn tiếng phân phó:
“Mọi người nghe rõ chưa?”
“Tháo xe, niêm phong rương!”
Trong sân im lặng một lúc.
Ngay sau đó, tất cả những bà gia nhân theo hồi môn đều tất bật làm việc.
Không một người khuyên can tôi.
Bọn họ thậm chí còn tỏ ra như đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi.
......
Khi kế mẫu họ Cố đến nơi, trời vừa mới sáng.
Sinh mẫu của tôi mất khi tôi bảy tuổi.
Bà Cố vào nhà chưa bao giờ đối xử tệ với tôi, nhưng những năm qua vì Lục Hoài Cẩn, tôi gần như đã c/ắt đ/ứt qua lại với bà.
Bà đứng ngoài cửa trăng, nhìn đống của hồi môn bị khiêng về kho trong sân, vẻ mặt mệt mỏi.
“Lại cãi nhau với Lục Hoài Cẩn rồi?”
Một chữ “lại” khiến cổ họng tôi nghẹn ứ.
“Không phải cãi nhau.”
“Vậy tại sao dỡ của hồi môn xuống?”
“Bởi vì con không gả nữa.”
Bà Cố nhìn tôi chằm chằm, trong mắt không có kinh hỉ, chỉ có cảnh giác.
“Nếu chàng ta quỳ một đêm ngoài cửa nhà họ Khương thì sao?”
“Không gả.”
“Nếu chàng ta nói Tô Uyển Nhi mẹ con côi cút thật sự đáng thương thì sao?”
“Bảo chàng ta tự thương lấy.”
“Nếu chàng ta lại nhắc đến ân c/ứu mạng trong hội đèn lồng Thượng Nguyên thì sao?”
Tôi im lặng một lúc.
Năm mười bốn tuổi đó, hội đèn đã xảy ra chuyện giẫm đạp lên nhau.
Là Lục Hoài Cẩn kéo tôi ra khỏi đám đông hỗn lo/ạn, cánh tay chàng còn bị giá đèn đổ xuống làm bị thương.
Từ đó, tôi luôn coi chàng là ân nhân c/ứu mạng.
“Ân c/ứu mạng, có thể dùng tiền bạc, gia sản và ân tình khác để báo đáp.”
“Nhưng không thể dùng cả một đời của con.”
Sự cảnh giác trong mắt bà Cố cuối cùng cũng rạn vỡ.
Bà giơ tay t/át tôi một cái.
Lực rất nhẹ, tôi không tránh.
“Câu này, sao con không nói sớm hơn bảy năm?”
Nước mắt bà rơi xuống.
“Phụ thân con nằm trên giường đã năm năm, con đã đi thăm người mấy lần?”
Tôi sững lại.
“Cha con sao rồi?”
Vẻ mặt bà Cố đột nhiên biến đổi.
Tống Thanh Hòa khẽ giải thích:
“Minh Châu tỉnh lại sau, chỉ nhớ những chuyện trước năm mười bốn tuổi.”
Bà Cố nắm vai tôi, nhìn kỹ rất lâu.
“Con thật sự không nhớ?”
“Chỉ thỉnh thoảng nhớ ra một vài hình ảnh.”
Bà nhắm mắt lại.
“Đi theo ta.”
Phụ thân sống ở Tùng Hạc Viện, nơi yên tĩnh nhất phủ.
Còn chưa vào cửa, tôi đã ngửi thấy mùi th/uốc nồng nặc.
Phụ thân trong ký ức của tôi cao lớn uy nghiêm, nói năng giọng rõ ràng.
Thế nhưng giờ đây, người lặng lẽ tựa trên giường, nửa thân không cử động được, tóc mai đã bạc quá nửa.
Nghe thấy tiếng bước chân, người chậm rãi nhìn về phía tôi.
Dường như người nhận ra tôi, ngón tay phải khẽ động một cái, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra tiếng khí đục mờ.
Bà Cố đứng phía sau tôi.
“Năm năm trước, lương hành họ Lục xảy ra sơ suất.”
“Lục Hoài Cẩn lấy danh nghĩa thu gom lương c/ứu tế, v/ay tám mươi vạn lượng từ Hội Thông Tiền Trang. Nhà họ Lục không có đủ ruộng đất để thế chấp, liền muốn nhà họ Khương bảo lãnh.”
“Phụ thân con không chịu đóng dấu.”
Bà Cố nói Lục Hoài Cẩn lấy cớ dân nghèo làm trọng dụ lừa tôi, bảo tôi lấy tr/ộm con dấu riêng của phụ thân.
Phụ thân phát hiện sau liền phẫn nộ, tra ra tám mươi vạn lượng kia không phải đều dùng để c/ứu tế.
Trong đó hai mươi vạn lượng chảy vào lương hành họ Lục, còn có mười vạn lượng giúp nhà họ Tô trả n/ợ.
Tôi lại không tin, còn muốn nói Lục Hoài Cẩn sẽ không lừa mình, khiến phụ thân tức gi/ận đến nỗi trúng phong.
Nghe bà Cố thuật lại xong, tôi mới phát hiện mình đã quỳ xuống bên giường mà không hay biết.
“Cha, con xin lỗi.”
Người trên giường nhìn tôi, trong đôi mắt đục ngầu dần dần dâng lên ánh nước.
Người cố gắng giơ tay lên.
Bàn tay kia vừa nhấc lên chừng một tấc, đã vô lực rơi xuống.
Tôi vội vàng nắm lấy.
Bà Cố nhẹ giọng nói:
“Phụ thân con ngã b/ệnh sau, con cũng từng ầm ĩ đòi hủy hôn.”
“Lục Hoài Cẩn đứng ngoài cửa phủ chịu mưa một đêm, nói số bạc kia là do người trong tộc tự ý sử dụng, chàng hoàn toàn không biết gì.”
“Ngày thứ hai, con liền mềm lòng, còn lấy tiền lời của cửa tiệm giúp chàng ta bù lỗ.”
Tôi cúi đầu.
Thì ra tôi của quá khứ không phải chưa từng tỉnh ra.
Nàng ấy đã giãy giụa, cũng đã muốn rời đi.
Chỉ là mỗi khi nàng ấy bước đến cửa, Lục Hoài Cẩn đều lấy tình cũ và ân tình kéo nàng ấy quay trở lại.
Tôi nắm ch/ặt tay phụ thân.
“Lần này sẽ không thế nữa.”
Phụ thân nhìn tôi chằm chằm.
Tôi không biết người có nghe hiểu hay không, chỉ cảm thấy ngón tay người khẽ động một cái rất nhẹ trong lòng bàn tay tôi.
Sau khi rời khỏi Tùng Hạc Viện, bà Cố đưa cho tôi một cuốn sổ sách.
“Đây là những giao dịch tiền bạc giữa nhà họ Khương và nhà họ Lục suốt bảy năm qua.”
