“Sau khi phụ thân con đổ b/ệnh, ta không cho phép nhà họ Lục động vào gia sản tộc họ Khương nữa. Thế nhưng của hồi môn do sinh mẫu con để lại là của con, con cố ý muốn cho, ta cũng không ngăn được.”
Cuốn sổ sách dày đến hai ngón tay.
Lộ phí cho Lục Hoài Cẩn lên kinh dự thi là nhà họ Khương chi trả.
Chàng ta bái nhập môn hạ Hộ bộ Thượng thư, là dùng thư tiến cử của phụ thân.
Lương hành họ Lục cải tử hoàn sinh là nhờ vào đường thủy của nhà họ Khương.
Ngay cả việc hai năm trước chàng ta được triều đình khen thưởng vì thu gom lương c/ứu tế, sáu phần lương thực trong đó đều xuất phát từ kho lương nhà họ Khương.
Thế nhưng trên tờ cáo thị khen thưởng do quan phủ dán lên, chỉ có tên Lục Hoài Cẩn và Lương hành họ Lục.
Nhà họ Khương không được nhắc đến một chữ.
Trong sổ sách còn kẹp một phong thư chưa mở.
Người gửi là Đại lý tự thừa Tạ Hành.
【Số liệu c/ứu tế do nhà họ Lục trình lên có nhiều điểm trùng khớp với danh sách hàng hóa của nhà họ Khương, e rằng có hiềm nghi khai khống. Nếu Khương cô nương muốn tra xét, Tạ mỗ có thể dâng phó bản lên.】
Bức thư được gửi đến từ hai năm trước.
Niêm phong vẫn còn nguyên vẹn.
“Tại sao con lại không mở ra?”
“Con thấy là thư của Tạ đại nhân, liền nói ông ấy và Lục Hoài Cẩn bất đồng chính kiến, chắc chắn là cố ý chia rẽ.”
Sắc mặt bà Cố phức tạp.
“Con còn sai người đuổi ông ấy ra khỏi nhà họ Khương.”
Tôi mân mê vết sáp đóng dấu.
Thì ra không phải không có ai nhắc nhở tôi.
Mà là tôi của quá khứ đã chặn tất cả những lời nói thật không vừa ý ra ngoài cửa.
“Mẹ.”
Tôi khép cuốn sổ lại.
“Mời nhị thúc và các tộc lão đến nghị sự.”
“Gia sản của nhà họ Khương không thể do con quyết định, nhưng của hồi môn thuộc về con, con muốn thu hồi toàn bộ.”
Bà Cố nhắc nhở tôi:
“Tộc lão chưa chắc đã đồng ý cho con từ hôn.”
“Nữ tử hai mươi mốt tuổi từ hôn, bên ngoài sẽ có rất nhiều lời đàm tiếu. Lục Hoài Cẩn hiện giờ lại đang nhậm chức tại Hộ bộ, họ sẽ không muốn dễ dàng đắc tội.”
“Vậy thì để họ xem, tiếp tục trói buộc với nhà họ Lục, nhà họ Khương còn phải mất đi những gì.”
Tôi ôm ch/ặt cuốn sổ.
“Trước đây là con hồ đồ.”
“Lần này, con sẽ đích thân thuyết phục họ quay đầu.”
Đèn chính đường nhà họ Khương sáng suốt cả một đêm.
Khi cuộc nghị sự tan, chân trời đã hửng sáng.
Xuân Đào dìu tôi về phòng, không nhịn được hỏi:
“Tiểu thư, nếu Lục công tử ngày mai đến đón dâu đúng giờ thì sao?”
Bước chân tôi khựng lại đôi chút.
Câu hỏi này, tôi lại không thể trả lời ngay.
Ký ức của năm mười bốn tuổi vẫn đang nhắc nhở tôi, Lục Hoài Cẩn từng dịu dàng nhìn tôi dưới ánh đèn.
Chàng từng chắn đám đông chen lấn cho tôi, cũng từng thức trắng một đêm khi tôi đổ b/ệnh.
Những điều tốt đẹp đó không phải hoàn toàn là giả.
Chính vì vậy, tôi của quá khứ mới hết lần này đến lần khác mềm lòng.
Thế nhưng tình cảm tốt đẹp không nên giống như một chiếc cân mất thăng bằng.
Không thể vì chàng từng cho tôi một phần dịu dàng, mà tôi phải dùng bảy năm chờ đợi, b/ệnh tình của cha và tiền đồ của cả nhà họ Khương để báo đáp.
“Chàng ta đến hay không, đều như nhau.”
“Hôn ước này, con từ bỏ chắc rồi.”
Vừa dứt lời, ngoài sân bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Tiểu đồng nhà họ Lục bị hộ viện chặn ngoài cửa, lớn tiếng hét lên:
“Khương tiểu thư, con gái của Tô nương tử đêm qua không thấy đâu nữa!”
“Công tử đã dẫn người ra khỏi thành tìm ki/ếm, xin tiểu thư hãy trang điểm trước. Công tử nói, chàng tìm thấy người sẽ đến ngay, tuyệt đối không làm lỡ giờ lành!”
Xuân Đào tức đến đỏ mặt.
“Lại là ả ta!”
Tôi lại bình tĩnh đến lạ thường.
Cơ thể dường như tiếp nhận kết quả này sớm hơn cả ý thức.
Trong lồng ngựk không đ/au nhói, cũng không phẫn nộ, chỉ có sự mệt mỏi sau khi bụi trần đã định.
Bảy lần.
Đến lần thứ bảy, chàng ta vẫn chọn cách bắt tôi phải chờ đợi.
Tôi hỏi vọng qua cổng sân:
“Đứa trẻ mất tích khi nào?”
“Giờ Dần.”
“Đã báo quan chưa?”
Người ngoài cửa khựng lại.
“Tô nương tử lo lắng kinh động quan phủ, làm hỏng danh tiếng của đứa trẻ.”
“Đứa trẻ bảy tuổi mất tích, bà ta không chịu báo quan, lại để một quan viên Hộ bộ dẫn gia nhân đi tìm riêng?”
Tiểu đồng ấp úng, không trả lời được.
Tôi không hỏi thêm nữa.
“Về nói với Lục Hoài Cẩn.”
“Bảo chàng ta cứ từ từ mà tìm.”
Tiểu đồng rõ ràng trút được gánh nặng.
“Tiểu nhân biết ngay mà, Khương tiểu thư là người thấu hiểu cho công tử nhất.”
Tôi bật cười.
“Phải rồi.”
“Ta đã thấu hiểu cho chàng ta bảy năm rồi.”
“Cũng không thiếu lần cuối cùng này đâu.”
Giờ Tỵ, đội ngũ đón dâu của nhà họ Lục đã đến trước cửa phủ họ Khương.
Trống kèn vang dội, lụa đỏ trải dài khắp con phố.
Để phô trương thể diện, nhà họ Lục mời không ít đồng liêu trong triều và phú thương trong kinh.
Ngay cả Hộ bộ Thượng thư cũng phái trưởng tử đến dự lễ.
Thế nhưng tân lang không có mặt.
Người thay Lục Hoài Cẩn gõ cửa, là tộc huynh Lục Cảnh Xuyên của chàng.
Cửa lớn nhà họ Khương đóng ch/ặt.
Bên trong không có thơ thúc trang, cũng chẳng có tiếng cười đùa của nữ quyến.
Giờ lành đến gần từng chút một, tiếng bàn tán của những người vây xem ngày càng lớn.
“Sao lại là Lục công tử không đến nữa rồi?”
“Nghe nói con gái của Tô nương tử mất tích.”
“Đây là lần thứ mấy rồi?”
“Cô nương nhà họ Khương đúng là kiên nhẫn thật.”
Sắp đến giờ Ngọ, cuối phố cuối cùng cũng vang lên tiếng vó ngựa.
