Những giọt m/áu trên cổ tôi biến thành vệt đỏ, rỉ xuống theo xươ/ng quai xanh.
Thế nhưng tôi vẫn nhìn chằm chằm vào mắt ngài:
“Là trúng đ/ộc.”
“Hoàng hậu nương nương, người đã bị kẻ khác hạ đ/ộc.”
Trong điện im phăng phắc, đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Ngay cả tiếng khóc của Liễu Quý phi cũng ngừng bặt.
Lưỡi ki/ếm trong tay Hoàng đế đ/è sâu hơn, những giọt m/áu trượt dài xuống cổ tôi.
Đúng vào lúc nguy nan này.
Hoàng hậu trên giường khó nhọc mở mắt, thều thào lên tiếng:
“Để... nó nói.”
Nghe tiếng khóc gào gấp gáp của Thái tử trong đầu, tôi biết mình đã không còn đường lui.
2.
“Trúng đ/ộc cái gì chứ!?”
Giọng Liễu Quý phi cao vút gần như làm thủng màng nhĩ, ả quỳ bò đến bên chân Hoàng đế, nước mắt như mưa:
“Hoàng thượng, người nghe xem tiện tì này nói những lời xằng bậy gì kìa!”
“Hoàng hậu tỷ tỷ rõ ràng là khó sinh, các thái y trong Thái y viện đều đã chẩn đoán qua cả rồi, ả chỉ là một tạp dịch đ/ốt lò, sao dám ăn nói hàm hồ?”
Ả quay sang chỉ tay vào tôi, ngón tay r/un r/ẩy như đang nhìn một kẻ đi/ên không còn th/uốc chữa:
“Tô gia vì tội thông đồng với địch mà bị kết án, ả đây là ôm h/ận trong lòng, cố tình lấy mạng Hoàng hậu và hoàng tự để trả th/ù người!”
Các thái y trong điện cũng thi nhau dập đầu phụ họa:
“Bệ hạ, thần hành nghề y đã mấy chục năm, chưa từng thấy chứng trúng đ/ộc nào có mạch tượng như Hoàng hậu nương nương cả.”
“Ả tiện tì này yêu ngôn hoặc chúng, rõ ràng là muốn trì hoãn thời cơ c/ứu chữa, tội đáng muôn ch*t!”
Tôi quỳ trên những mảnh sứ vỡ, đầu gối đã tê dại vì đ/au đớn.
Giọng nói non nớt trong đầu tôi run lên vì sốt sắng:
“Trong chiếc trâm phượng đỏ trên đầu ả đàn bà đ/ộc á/c kia có th/uốc giải! Đoạn H/ồn Hồng mùi rất nhạt, nhưng th/uốc giải Xích Linh Thảo lại có mùi ngọt tanh!”
“Ả ta để tiện kiểm soát dược tính nên chắc chắn đã giấu th/uốc giải trên người!”
“Ngay trong chiếc trâm phượng đó! Ngươi mau nhìn đi!”
Tôi đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt dán ch/ặt vào mái tóc của Liễu Quý phi.
Chiếc trâm phượng bằng vàng ròng, miệng phượng ngậm hạt ngọc đỏ, tay nghề tinh xảo tuyệt luân--
Đó là vật phẩm Tây Vực tiến cống năm ngoái, do đích thân Hoàng đế ban tặng.
Hoàng đế vẫn chưa thu ki/ếm, lạnh lùng ép hỏi:
“Nàng nói Hoàng hậu trúng đ/ộc, có bằng chứng gì không?”
Tôi hít sâu một hơi.
Không thể nói thẳng là nghe thấy tiếng lòng, nếu không sẽ bị coi là yêu nghiệt.
Tôi phải đổi cách nói khác.
“Nô tỳ làm tạp dịch ở Thái y viện ba năm, từng nghe một lão y quan kể về một loại kịch đ/ộc tên là Đoạn H/ồn Hồng.”
Tôi bịa bừa ra một vị y quan, dù sao Thái y viện người đông miệng tạp, ch*t không đối chứng.
“Loại đ/ộc này khiến sản phụ khí huyết nghịch hành, th/ai tức hỗn lo/ạn, mạch tượng không khác gì khó sinh băng huyết.”
“Mà thứ có thể áp chế Đoạn H/ồn Hồng là một loại th/uốc gọi là Xích Linh Thảo, sẽ tỏa ra mùi ngọt tanh rất nhạt.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Liễu Quý phi:
“Quý phi nương nương hôm nay ở gần Hoàng hậu nhất, lúc nãy khi nô tỳ tiến lại gần, đã ngửi thấy trên người nương nương... có mùi ngọt tanh đó.”
Sắc mặt Liễu Quý phi thay đổi đột ngột.
Chỉ là một khoảnh khắc, nhanh như ảo giác, nhưng Hoàng đế đứng gần đó đã nhìn thấy rõ mồn một.
Ả lập tức cười lạnh, trong mắt như có đ/ộc:
“Hoang đường! Bản cung mỗi ngày đều đ/ốt hương ướp áo, trên người có mùi thơm là chuyện hết sức bình thường!”
“Một tiện tì như ngươi mà cũng dám tùy tiện vu khống bản cung sao?”
Ả quay sang Hoàng đế, khóc lóc càng thêm tủi thân:
“Hoàng thượng, thần thiếp từ khi nhập cung đến nay, đối đãi với Hoàng hậu tỷ tỷ như chị em ruột, đối với hoàng tự còn như con đẻ, sao thần thiếp có thể hại người chứ?”
“Tiện tì này rõ ràng là đường cùng nên mới cắn càn! C/ầu x/in Hoàng thượng làm chủ cho thần thiếp!”
Ánh mắt Hoàng đế quét qua quét lại giữa tôi và Liễu Quý phi.
Giọng nói non nớt lại n/ổ tung trong đầu tôi:
“Đừng để ả dẫn dắt! Ả càng tủi thân chứng tỏ càng chột dạ!”
“Th/uốc giải nằm trong chiếc trâm! Ngươi cứ bảo ả tháo trâm ra!”
Tôi nghiến răng, dập đầu một cái:
“Nô tỳ xin lấy tính mạng ra bảo đảm, nếu Hoàng hậu nương nương không phải trúng đ/ộc, nô tỳ xin chịu ch*t ngay lập tức, tuyệt không oán h/ận.”
“Nhưng nếu Quý phi nương nương trong sạch--”
Tôi ngẩng đầu, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng:
“Người có dám tháo chiếc trâm trên đầu xuống để thái y kiểm chứng không?”
Tiếng khóc của Liễu Quý phi ngừng bặt.
Cả điện tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng thở dốc yếu ớt của Hoàng hậu.
Các thái y nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.
Giọng nói non nớt phấn khích hét lên:
“Đúng! Chính là thế! Ép ả tháo trâm! Ả không dám đâu!”
Khóe miệng Liễu Quý phi gi/ật gi/ật, rồi nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc:
“Hoàng thượng, chiếc trâm phượng vàng ròng này là vật người đích thân ban tặng.”
“Thần thiếp coi như báu vật, sao có thể để một nô tì tội đồ làm vấy bẩn?”
“Hơn nữa, ả chỉ là một tạp dịch đ/ốt lò, ngay cả y thư còn chưa đọc lấy vài cuốn, mà cũng xứng kiểm chứng đồ của bản cung sao?”
Ả nói năng đường hoàng, nhưng tôi chú ý thấy--
Tay ả đang r/un r/ẩy.
Hoàng đế không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc trâm trên tóc ả.
Trong đôi mắt ấy, sự nghi ngờ đã bắt đầu nhen nhóm.
Đúng lúc này, từ sau tấm màn che truyền đến giọng nói thều thào của Hoàng hậu:
“Tháo trâm.”
Hai chữ, nhẹ tựa gió thoảng, nhưng nặng tựa ngàn cân.
