“Hoàng thượng, đó là tư ấn mà người nhà thần thiếp dùng để truyền thư bình an, m/a m/a mang theo bên mình chẳng qua là vì nhớ nhà nên lấy ra xem, chuyện này có gì lạ đâu?”
Hoàng đế không nói gì, chỉ nắm ch/ặt chiếc ấn đồng trong lòng bàn tay, nhìn về phía Tạ Lâm Chu:
“Khám.”
Một chữ, không có chỗ cho sự thương lượng.
Liễu Quý phi toàn thân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.
Tạ Lâm Chu nhận lệnh, chọn một đội thân tín, thẳng tiến đến Vĩnh Ninh cung của Liễu Quý phi.
Trong điện lại chìm vào sự chờ đợi kéo dài.
Hoàng hậu đã hôn mê, Thái tử được nhũ mẫu bế sang điện bên, tiếng khóc dần xa xăm.
Tôi quỳ tại chỗ, những mảnh sứ vỡ dưới đầu gối bị m/áu thấm đẫm, dính ch/ặt xuống sàn. Không ai bảo tôi đứng dậy, tôi cũng không dám đứng dậy.
Giọng nói non nớt trong đầu tôi lúc rõ lúc mờ, như thể đã mệt mỏi lắm rồi:
“Tô Vãn... ngươi đừng sợ... bằng chứng thực sự ở đó mà...”
“Nhà ngoại tổ của ta... đã bị oan uổng...”
Tim tôi thắt lại.
Đứa trẻ này còn chưa đủ tháng, cách một lớp bụng mà đã biết bao nhiêu chuyện. Những gì nó phải chịu đựng còn nhiều hơn những gì người ngoài nhìn thấy.
Thời gian trôi qua từng chút một.
Khoảng chừng hai tuần hương, ngoài điện truyền đến tiếng bước chân hỗn lo/ạn.
Tạ Lâm Chu đã trở về.
Phía sau chàng là bốn thị vệ, khiêng hai cái rương, còn có một người trong lòng ôm thứ gì đó, được bọc bằng vải lụa vàng.
Liễu Quý phi nhìn thấy gói vải lụa vàng kia, đồng tử co rút mạnh.
Tạ Lâm Chu quỳ một gối, giọng nói trầm ổn:
“Bệ hạ, thần đã tìm thấy một ngăn bí mật dưới bàn thờ Phật trong Phật đường tại Vĩnh Ninh cung.”
Chàng ra hiệu cho thị vệ mở gói vải lụa vàng ra.
Bên trong là một chiếc hộp gỗ tử đàn, to bằng bàn tay, điêu khắc tinh xảo.
“Ngăn bí mật giấu dưới viên gạch vàng thứ ba của bàn thờ Phật, nếu không lục soát kỹ lưỡng thì tuyệt đối khó mà phát hiện.”
Hoàng đế đón lấy chiếc hộp gỗ, mở ra.
Bên trong xếp gọn gàng ba thứ.
Thứ nhất, một cuốn sổ tay mỏng, bìa ngoài ghi “Ghi chép lưu thông dược liệu”.
Lục Văn Chu được gọi lên xem xét, một lát sau sắc mặt đại biến:
“Hoàng thượng, cuốn sổ này ghi lại chi tiết xuất nhập của các loại dược liệu cấm trong cung như Đoạn H/ồn Hồng, Xích Linh Thảo. Trong đó Đoạn H/ồn Hồng nhập ba phần, dùng hết hai phần, còn lại một phần... không rõ tung tích.”
Thứ hai, vài phong mật thư, trên phong bì đóng dấu sáp của nhà họ Liễu.
Hoàng đế bóc một phong, đọc vài dòng, sắc mặt xanh mét.
Thư là tài liệu mật qua lại giữa nhà họ Liễu và thương nhân cung ứng quân nhu ở biên quan, nội dung liên quan đến việc buôn lậu lương thực quân đội, lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt, thậm chí còn có những câu như “Nếu việc thành, Định Quốc Công phủ chắc chắn sẽ sụp đổ”.
Định Quốc Công phủ-- mẫu tộc của Hoàng hậu.
Liễu Quý phi không quỳ nổi nữa, ả lao tới muốn cư/ớp những lá thư đó nhưng bị thị vệ đ/è ch/ặt xuống.
“Giả! Tất cả đều là giả!” ả thét lên, “Tạ Lâm Chu h/ãm h/ại ta! Hắn và Tô Vãn đã thông đồng với nhau!”
Hoàng đế không thèm để ý đến ả, cầm lấy thứ thứ ba.
Đó là một xấp giấy đã ố vàng, mép giấy quăn lại như thể đã bị lật xem nhiều lần.
Tờ trên cùng viết mấy chữ “Thư từ thông địch - Bản thảo vụ án Tô Thừa tướng”.
Tim tôi co thắt mạnh.
Tô Thừa tướng.
Cha tôi.
Hoàng đế lật xấp giấy, xem từng trang một.
Càng xem, sắc mặt càng trầm xuống.
Đó không phải bản gốc của bức thư thông địch, mà là các bản thảo viết tay với nhiều phiên bản khác nhau.
Cùng một câu nói mà sửa đi sửa lại ba bốn kiểu diễn đạt, bên cạnh còn có những lời phê chú--
“Câu này quá lộ liễu, sửa cho uyển chuyển hơn”, “Niên hiệu không khớp, sửa thành Đại Nghiệp năm thứ ba”.
Bức thư bản thảo cuối cùng, tôi nhận ra.
Ba năm trước, chính bức thư đó đã đóng đinh tội danh thông địch của nhà họ Tô.
Khi cha nhìn thấy bức thư đó, chỉ nói một câu: “Đây không phải do ta viết.”
Không ai tin ông.
Nhưng lúc này, bản thảo đang ở đây.
Những dấu vết mô phỏng nét chữ hiện rõ mồn một, những vết mực tẩy xóa chồng chéo lên nhau.
Đây không phải bằng chứng x/ác thực, đây là bằng chứng ngụy tạo.
Tay tôi bắt đầu r/un r/ẩy, lan từ đầu ngón tay đến toàn thân.
Nước mắt làm mờ tầm nhìn, tôi không nhìn rõ những chữ đó, nhưng tôi nhận ra nét chữ của cha--
Trên những bản thảo này, không có chữ nào là do cha viết.
Tất cả đều là giả.
Cả nhà họ Tô, đã bị những lá thư giả này hại ch*t.
Liễu Quý phi vẫn đang gào thét, vẫn đang kêu oan, nhưng giọng nói của ả như cách một lớp nước, ngày càng xa xăm.
Tôi nghe thấy giọng của Tạ Lâm Chu, trầm thấp, chỉ mình tôi nghe được:
“Đừng sợ.”
Chàng không biết đã đến bên cạnh tôi từ lúc nào, ngồi xổm xuống, giọng hạ rất thấp.
“Ta đã tra suốt ba năm.”
“Hôm nay, cuối cùng cũng có thể trả lại sự trong sạch cho Tô Thừa tướng.”
Tôi ngẩng đầu, trong làn nước mắt mờ nhòe, nhìn thấy đôi mắt của chàng.
Trong đôi mắt ấy là sự nhẫn nhịn suốt ba năm, là vô số đêm ngày truy tìm, là khoảnh khắc hôm nay cuối cùng cũng đợi được.
9.
“Giả! Tất cả đều là giả!”
Tiếng thét của Liễu Quý phi xuyên thấu sự im lặng trong điện, ả giãy giụa muốn đứng dậy nhưng bị thị vệ đ/è ch/ặt.
“Tạ Lâm Chu!”
