Nửa giờ sau, thẩm phán cầm bản án đứng dậy, giọng nói rõ ràng, dõng dạc:
"Bị cáo Thẩm Kiến Quốc, phạm tội can thiệp th/ô b/ạo vào tự do hôn nhân, đồng phạm buôn b/án phụ nữ, tội cản trở người thi hành công vụ, tổng hợp các hình ph/ạt, tuyên ph/ạt bảy năm sáu tháng tù giam."
"Bị cáo Thẩm Lỗi, phạm tội cố ý gây thương tích, tống tiền, gây rối trật tự công cộng, tổng hợp các hình ph/ạt, tuyên ph/ạt năm năm tù giam."
"Bị cáo Vương Quế Lan (bà nội Thẩm), phạm tội tống tiền, gây rối trật tự công cộng, mưu sát, tổng hợp các hình ph/ạt, tuyên ph/ạt mười năm tù giam."
"Các bị cáo còn lại bị tuyên ph/ạt từ một đến ba năm tù giam, toàn bộ số tiền thu lợi bất chính đều phải truy thu và hoàn trả cho bị hại."
Thẩm Kiến Quốc nghe xong bản án, ngay tại chỗ lật tung bàn của bị cáo. Ông ta ch/ửi bới thẩm phán bất công, kết quả bị cảnh sát tư pháp đ/è xuống đất. Thẩm phán trực tiếp tuyên thêm tội cản trở người thi hành công vụ, tăng thêm sáu tháng tù, tổng cộng là tám năm tù giam.
Nhìn bóng lưng mấy người họ bị áp giải đi, Lý Mai bước tới nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay thô ráp nhưng rất ấm áp:
"Tri Hạ, những năm qua mẹ có lỗi với con."
Tôi lắc đầu, nắm ch/ặt tay bà. Trần Nghiễn đứng bên cạnh đưa cho tôi hai tờ khăn giấy, rồi cúi đầu chào Lý Mai:
"Dì, sau này con sẽ chăm sóc Tri Hạ, dì yên tâm."
Kết quả phiên tòa ngay ngày hôm đó đã lên tin tức. Tô Uyển Thanh trực tiếp cho người sắp xếp bản án và toàn bộ bằng chứng, đăng lên trang web chính thức của nhà trường. Tất cả các tài khoản tung tin đồn thất thiệt trước đó đều đã xóa bài và xin lỗi, không còn ai dám nói tôi bất hiếu nửa lời.
Lý Mai dứt khoát nghỉ việc ở nơi khác, thuê một căn nhà nhỏ ở Bắc Kinh, mỗi ngày đều nấu cơm, hầm canh cho tôi. Tôi ở phòng thí nghiệm đến nửa đêm, bà lại ngồi bên cạnh đan khăn quàng cổ cho tôi. Tình mẫu tử thiếu vắng hơn hai mươi năm, từng chút một được bù đắp lại.
Học kỳ đầu năm hai cao học, dự án trí tuệ nhân tạo do tôi chủ trì đã giành được bằng sáng chế quốc gia. Có doanh nghiệp trả giá năm triệu tệ để m/ua quyền sử dụng bằng sáng chế. Ngày ký hợp đồng, tôi trực tiếp chuyển hai triệu vào tài khoản công ích, thành lập "Quỹ hỗ trợ Tri Hạ", chuyên cung cấp học phí và hỗ trợ pháp lý cho các nữ sinh bị gia đình gốc áp bức.
Tháng đầu tiên thành lập quỹ, có một nữ sinh từ Vân Nam tìm đến, nói rằng gia đình ép cô bỏ học để đổi sính lễ cho em trai, cô lén thi đỗ cao học tại Thượng Hải, người nhà lại chặn ở cổng trường đòi bắt cô về lấy chồng. Tôi liên lạc với các tình nguyện viên và luật sư địa phương, giúp cô ấy giành được lệnh bảo vệ thân thể, lại phê duyệt học bổng bốn năm cho cô ấy. Khi cô ấy gọi điện cho tôi đã khóc và nói rằng, sau này cũng muốn giống như tôi, giúp đỡ thêm nhiều bạn nữ khác.
Đến năm ba cao học, dự án của tôi giành được Giải thưởng Tiến bộ Khoa học Công nghệ cấp quốc gia. Ngày nhận giải, tôi mặc lễ phục đứng trên sân khấu. Vừa nhận được cúp, tôi đã thấy Trần Nghiễn ôm một bó hoa hồng trắng bước lên. Anh quỳ một chân trước mặt tôi, trên tay cầm chiếc nhẫn kim cương:
"Thẩm Tri Hạ, từ lần đầu tiên em đến văn phòng của anh để tư vấn hỗ trợ pháp lý chống bạo hành gia đình, anh đã thích em rồi. Em đồng ý gả cho anh nhé?"
Tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường. Lý Mai và Tô Uyển Thanh ngồi dưới khán đài đều mỉm cười vỗ tay. Tôi gật đầu. Anh đeo nhẫn kim cương vào ngón tay tôi, lúc đứng dậy còn hôn nhẹ lên trán tôi.
Sau khi tốt nghiệp, tôi ở lại trường làm nghiên c/ứu sinh tiến sĩ, đồng thời điều hành quỹ hỗ trợ. Trong hai năm đã giúp đỡ hơn ba trăm nữ sinh bị gia đình gốc làm phiền. Có người thi đỗ đại học, có người thoát khỏi cuộc hôn nhân bạo hành. Mỗi dịp Tết đến, họ đều gửi đặc sản cho tôi, chất đầy nửa căn phòng chứa đồ.
Trong thời gian đó, nhà họ Thẩm trong tù đã viết vô số lá thư cho tôi, hoặc là b/án thảm c/ầu x/in tha thứ, hoặc là đòi tiền. Tôi đều bảo luật sư gửi trả lại theo đường cũ, nhắn nhủ phía nhà tù rằng từ nay về sau, tất cả thư từ của nhà họ Thẩm gửi cho tôi đều từ chối nhận. Tôi và họ, từ lâu đã chẳng còn bất kỳ qu/an h/ệ gì nữa.
Mùa xuân năm tốt nghiệp tiến sĩ, tôi và Trần Nghiễn tổ chức đám cưới. Không làm rình rang, chỉ mời bạn bè thân thiết và gia đình, cùng hơn hai mươi bạn nữ tôi từng giúp đỡ. Họ gom tiền thêu cho tôi một bức tranh Tô Châu, trên đó là hình ảnh tôi cầm giấy báo nhập học cao học đứng ở cổng trường năm ấy, thêu bốn chữ: Tiền đồ như cẩm (Tương lai tươi sáng).
Sau khi đám cưới kết thúc, tôi đưa Trần Nghiễn và Lý Mai về làng Thẩm một chuyến để chuyển hộ khẩu. Trưởng làng thấy tôi thì vẻ mặt ngượng ngùng, nói rằng trước đây nhà họ Thẩm đi khắp nơi nói tôi bất hiếu, họ cũng bị lừa. Tôi đặt bản án của nhà họ Thẩm lên bảng thông báo của ủy ban thôn, mỉm cười nhìn đám dân làng đang vây quanh xem náo nhiệt:
"Tôi Thẩm Tri Hạ từ mười sáu tuổi đã không tiêu một xu của nhà họ Thẩm. Số tiền tôi gửi cho nhà họ Thẩm những năm qua đã đủ bù đắp chi phí nuôi dưỡng tôi. Nhà họ Thẩm phạm tội ngồi tù là tội á/c đáng đời. Sau này ai còn dám ăn nói hàm hồ bên ngoài nói tôi bất hiếu, tôi sẽ trực tiếp gửi thư luật sư, kiện đến khi nào phải bồi thường tiền mới thôi."
Không ai dám nói gì, trưởng làng nhanh chóng làm thủ tục chuyển hộ khẩu cho tôi.
