Cửa cuốn đóng ch/ặt, trên đó dán một tờ giấy chuyển nhượng đã phai màu. Biển hiệu treo trên cửa cũng đã bị gỡ bỏ, chỉ còn lại một khoảng tường trống không.
Hứa Cảnh Sơ đứng đó một lúc, xoay người kéo tay ông chủ tiệm tạp hóa bên cạnh.
“Ông chủ, cửa hàng này sao lại đóng cửa rồi?”
“Cậu hỏi hai bà cháu nhà họ Thẩm ấy à?”
Ông chủ tạp hóa liếc nhìn cánh cửa cuốn.
“Chuyển đi mấy ngày trước rồi, đi vội lắm.”
“Họ chuyển đi đâu rồi?”
“Ai mà biết được.”
Ông chủ lắc đầu.
“Nghe nói là bị người ta ch/ửi bới trên mạng, bà cụ tức quá phát b/ệnh tim, xuất viện xong là đi ngay trong đêm.”
Hứa Cảnh Sơ siết ch/ặt ngón tay.
Anh bước đến trước cửa quán, nhìn thấy một thùng giấy vụn chất đống bên cạnh.
Trong thùng chứa đầy tạp vật, trên cùng là một xấp giấy vụn bị x/é nát.
Anh cúi người nhặt lên một mảnh, trên đó in một nửa con dấu đỏ ghi chữ “Không đạt”.
Đó là miếng dán chấm điểm mà chính tay anh đã dán lên cuốn sổ tay của Thẩm Nam Chi.
Dưới đáy thùng, còn có một xấp dày những bản sao thực đơn bị trả lại.
Toàn bộ đều là những công thức mà anh yêu cầu Thẩm Nam Chi phải luyện tập lặp đi lặp lại theo khẩu vị của Diệp Tư Trừng.
Hơi thở của Hứa Cảnh Sơ càng lúc càng gấp gáp.
Anh luôn nghĩ rằng, Thẩm Nam Chi chỉ đang dùng việc bỏ đi để ép anh phải cúi đầu.
Nhưng những miếng dán bị x/é nát đang ở ngay trước mắt, khiến lồng ngựk anh thắt lại.
Thẩm Nam Chi không hề làm mình làm mẩy.
Cô đang thanh toán lại toàn bộ những lần anh phán xét, lợi dụng và những yêu cầu trịch thượng mà anh dành cho cô trong suốt một năm qua.
Tất cả mọi thứ, đều bị cô xem như rác rưởi vứt bỏ ở đây.
Người lái xe bước tới, thấy sắc mặt anh tái nhợt, vội vàng hỏi.
“Tổng giám đốc Hứa, ngài không sao chứ?”
Hứa Cảnh Sơ nắm ch/ặt mảnh giấy dán trong tay.
“Đi tra đi.”
Giọng anh khàn đặc, từng chữ phát ra đều đầy vẻ gồng mình.
“Tra xem cô ấy m/ua vé đi đâu, tra cả hồ sơ chuyển viện của bà ngoại cô ấy, ngay lập tức!”
......
Tại chợ đêm phía nam thành phố lân cận, khói dầu xuyên qua bầu không khí oi bức, hương thơm thức ăn từ các gian hàng chen chúc trong lối đi chật hẹp.
Tôi đeo tạp dề, đứng trước một quầy hàng nhỏ chưa đầy năm mét vuông.
“Bà chủ, cho một phần cơm nấm tay cầm, không bỏ hành lá.”
“Được ạ, có ngay đây.”
Tôi bật bếp, đổ dầu, xào nguyên liệu thật đều.
Ở đây không có vị ớt sặc người, chỉ có hương vị đậm đà thanh khiết của nấm khi được hầm trong nước dùng.
Bà ngoại ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ phía sau quầy, cúi đầu giúp tôi bóc tỏi.
“Nam Chi à, tay nghề của cháu càng ngày càng giỏi, còn thơm hơn cả mẹ cháu ngày xưa làm nữa.”
Tôi mỉm cười bưng phần cơm nấm đã hoàn thành đưa cho khách.
Tuần đầu tiên mới mở, công việc kinh doanh không mấy suôn sẻ.
Chợ đêm nhiều quy tắc, việc vận chuyển nguyên liệu lại là việc tốn sức.
Ngày đầu tiên khai trương, tôi không đủ sức nên suýt chút nữa làm đổ cả thùng nước dùng vừa ninh xong.
Khi đó, Chu Nghiên Bạch - chủ quầy đồ nướng bên cạnh - lặng lẽ bước tới.
Anh ấy không hỏi một lời, chỉ giúp tôi vác thùng nước dùng nặng trịch đặt vững vàng lên bếp.
Vì đã quen với tiêu chuẩn khẩu vị nặng mà Hứa Cảnh Sơ đặt ra, nên những món tôi làm ban đầu luôn bị mặn hoặc quá cay.
Có vị khách chỉ ăn một miếng đã đòi trả lại, còn nói mùi vị kỳ quặc khó nuốt.
Tôi không nghi ngờ bản thân.
Tôi túc trực trước bếp, tự mình nếm vị, rồi điều chỉnh công thức từng chút một.
Loại ớt ngâm mà Diệp Tư Trừng thích, tôi đổi thành ớt rừng thanh đạm.
Nước sốt đậm đặc mà Hứa Cảnh Sơ yêu cầu, cũng được thay bằng nước dùng thanh mát mà bà ngoại có thể tiêu hóa được.
Từ nay về sau, sẽ không còn ai chấm điểm tôi nữa.
Lưỡi của tôi, chính là tiêu chuẩn duy nhất.
Mười giờ tối, dòng người ở chợ đêm dần thưa thớt.
Một người đàn ông mặc vest bước tới quầy hàng.
Đó là Lâm Hạo, bạn của Hứa Cảnh Sơ.
Nhìn thấy chiếc tạp dề dính đầy dầu mỡ của tôi, anh ta nhìn quanh vài lần, vẻ ngạc nhiên trên mặt không thể giấu nổi.
“Nam Chi, sao em lại đến nông nỗi phải ra đây bày hàng thế này?”
Tôi lau khô tay.
“Muốn ăn thì gọi món, không ăn thì mời anh tránh ra, đừng chắn đường khách phía sau.”
Lâm Hạo thở dài, lấy từ trong cặp tài liệu ra một túi hồ sơ.
“Cảnh Sơ tìm em gần như phát đi/ên rồi, cậu ấy bảo anh đưa cái này cho em.”
Anh ta đẩy túi hồ sơ về phía tôi.
“Trong này là thực đơn mới mà cậu ấy soạn, còn có cả hợp đồng gia nhập vào một nhà hàng cao cấp.”
“Cậu ấy nói chỉ cần em làm theo thực đơn này, trong vòng một tháng, cậu ấy có thể giúp em khôi phục danh tiếng, dập tắt mọi tin tức tiêu cực trước đây.”
Tôi nhìn logo công ty nhà họ Hứa in trên túi hồ sơ.
“Lâm Hạo, giúp tôi chuyển lời cho anh ta.”
Tôi cầm lấy khăn lau, mạnh mẽ lau sạch mặt bàn.
“Tôi bây giờ dùng thực đơn gì, do tôi tự quyết định.”
“Món ăn tôi làm ra, không cần anh ta chấm điểm, cũng không cần anh ta ban phát danh tiếng.”
Lâm Hạo nhíu mày.
“Nam Chi, em đừng gi/ận dỗi nữa.”
“Cảnh Sơ thực ra rất quan tâm đến em, chỉ là cậu ấy không biết cách thể hiện thôi.”
