Cố Triết Vũ buông tay lùi lại nửa bước, va phải cạnh bàn. Chân nến trên góc bàn lắc lư, ngọn nến lăn xuống thảm. Ngọn lửa bén ngay vào rèm cửa.
"Ch/áy rồi! Chạy mau!" Tôi hét lớn.
Ngay lập tức, tất cả khách khứa đều bắt đầu tháo chạy. Trên hành lang người chen người, tiếng bước chân dồn dập hỗn lo/ạn. Tôi đứng cạnh khung cửa. Cố Triết Vũ kéo Cố Cẩn cũng định lao ra ngoài. Tôi giả vờ bị đám đông xô đẩy, tiện tay đẩy cả hai người họ vào trong, rồi thuận thế đóng cửa phòng lại.
Kiếp trước tôi cũng từng như vậy, bị cánh cửa này giam ch/ặt trong biển lửa. Kiếp này, cuối cùng cũng đến lượt họ.
Lính c/ứu hỏa đến, đám ch/áy được dập tắt. Cố Triết Vũ và Cố Cẩn được khiêng ra ngoài trên cáng. Cả hai đều không mảnh vải che thân, toàn bộ vùng da lộ ra ngoài đều bị bỏng diện rộng. Tóc cũng ch/áy sạch, trên da đầu đầy những nốt phồng rộp và vảy ch/áy. Gương mặt cũng chẳng còn nhận ra hình hài cũ. Da th!t lật ngược, những mép vết thương ch/áy xém cuộn lại, lộ ra phần th!t đỏ hỏn và cả khung xươ/ng hàm gh/ê r/ợn bên dưới. Tình cảnh này so với kiếp trước của tôi, chỉ có hơn chứ không kém.
Tôi r/un r/ẩy nép vào lòng bố mẹ, giả vờ như đã bị dọa đến mất h/ồn, nhưng thực chất đang mím ch/ặt môi để che đi nụ cười đắc thắng.
Cố Triết Vũ tỉnh lại sau hai ngày. Anh ta cử động ngón tay, định đưa lên chạm vào mặt, nhưng cổ tay đã bị băng gạc quấn ch/ặt không thể nhấc lên nổi. Anh ta cố gắng hé mắt, đ/ập vào mắt là trần nhà b/ệnh viện. Anh ta cố ngẩng đầu, thấy bố mình đang ngồi trên ghế cạnh giường, còn mẹ thì đứng tựa bên bậu cửa sổ, cả hai đều có vẻ mặt vô cùng khó coi.
"Bố, mẹ? Thanh Hà đâu ạ? Mặt con sao thế này? Sao lại băng bó nhiều gạc như vậy?"
Cố Triết Vũ định dùng tay kia chạm vào mặt, bị mẹ anh ta giữ ch/ặt lại.
"Đừng chạm vào."
"Bác sĩ nói con bị bỏng độ hai, trên mặt phải cấy ghép da ít nhất ba chỗ, thời gian hồi phục phải hơn nửa năm."
"Cái gì?" Cố Triết Vũ không thể tin nổi, bật người dậy khỏi giường b/ệnh. "Con bị hủy dung? Sao con có thể bị hủy dung được?"
"Con còn dám hỏi sao?" Mẹ anh ta buông tay ra, giọng lạnh lùng. "Trong lễ đính hôn con lại dan díu với Cố Cẩn, bị bố mẹ hai bên bắt quả tang ngay tại chỗ, cả khách sạn ai cũng biết hết rồi! Bây giờ cả giới thượng lưu đang đồn ầm lên chuyện đại thiếu gia nhà họ Cố ngoại tình với em gái nuôi ngay trong đêm đính hôn!"
Bố anh ta đứng bên cạnh cũng bồi thêm một câu: "Nhà họ Thẩm sáng sớm nay đã đến hủy hôn rồi. Sính lễ cũng đã trả lại, con gái người ta giờ chẳng còn liên quan gì đến con nữa."
Cố Triết Vũ nằm trên giường b/ệnh. Dưới lớp băng gạc không nhìn rõ biểu cảm, nhưng những ngón tay đang bấu ch/ặt lấy ga giường của anh ta đang r/un r/ẩy.
"Không thể nào! Thanh Hà sẽ không hủy hôn đâu. Cô ấy yêu con như vậy, cô ấy vì con cái gì cũng làm được..."
"Lúc con dan díu với Cố Cẩn, con có nghĩ đến điều đó không?" Mẹ anh ta tiến lại gần giường, cúi đầu nhìn anh ta. "Với bộ dạng này của con, nhà nào dám gả con gái cho con nữa?"
"Con phải gọi điện cho cô ấy! Cô ấy chắc chắn không phải thật lòng muốn hủy hôn! Chắc chắn là cô ấy bị người ta ép buộc!"
Cố Triết Vũ không chịu từ bỏ, anh ta lần tìm tên tôi trong danh bạ rồi gọi đi. Đầu dây bên kia đổ hai hồi chuông, rồi vang lên giọng nói máy móc của tổng đài: "Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đã tạm khóa."
Anh ta gọi lại lần nữa, vẫn là thông báo đó. Anh ta chuyển sang WeChat, gửi một tin nhắn đi. Màn hình hiện lên dấu chấm than màu đỏ, bên dưới là dòng chữ nhỏ màu xám: "Đối phương đã bật x/ác thực bạn bè, bạn chưa phải là bạn của người này."
Cố Triết Vũ kiểm tra lại lịch sử cuộc gọi một lần nữa. Tất cả các kênh liên lạc với tôi đều đã bị chặn hoặc khóa máy. Cố Triết Vũ hoàn toàn hoảng lo/ạn, vì anh ta biết, có lẽ tôi đã thực sự không cần anh ta nữa rồi.
Ba tháng sau, tôi giành giải vàng tại cuộc thi Nghệ thuật Thanh niên Quốc tế ở Paris. Tác phẩm tôi dùng chính là bức tranh hoa hướng dương năm đó. Bức tranh ấy năm xưa chỉ vẽ được một nửa đã bị c/ắt ngang, nay cuối cùng đã được hoàn thiện.
Ngày trở về nước, sân bay không có nhiều người. Khi tôi kéo vali bước ra từ sảnh đến, Cố Triết Vũ đột nhiên lao ra khiến tôi gi/ật mình. Anh ta mặc một chiếc áo hoodie đen, kéo mũ thấp xuống. Khẩu trang che kín nửa khuôn mặt, nhưng vẫn lộ ra những vết s/ẹo gh/ê r/ợn sau trận hỏa hoạn.
Anh ta tiến lên một bước, định đưa tay nắm lấy cần kéo vali của tôi: "Thanh Hà, cuối cùng em cũng về rồi."
"Anh tránh ra." Tôi hất tay anh ta ra, lạnh lùng lên tiếng.
Cố Triết Vũ không bỏ cuộc: "Ba tháng nay anh vẫn luôn tìm em! Em chặn hết mọi phương thức liên lạc, anh căn bản không tìm được em! Anh biến thành bộ dạng này đều là để c/ứu em, em không thể bỏ rơi anh được."
