Tạ lão phu nhân đích thân mang đến hai bản văn thư.
Một bản ghi rõ Cửu Tiêu Trai và lợi nhuận từ việc chế tạo diều đều thuộc về ta. Bản còn lại do chính tay Tạ Sóc viết, chỉ có ba điều.
Không nạp thiếp, không chiếm đoạt tài sản, không dùng gia quy trói buộc vợ.
Tạ lão phu nhân nói: "Nhị cô nương nếu nguyện ý, Tạ gia sẽ dùng tám kiệu hoa rước nàng. Nếu không nguyện ý, những văn thư này vẫn giữ nguyên giá trị."
Sau khi tiễn người mai mối, ta gặp Tạ Sóc tại Cửu Tiêu Trai.
Chàng đang vót khung tre, thủ pháp còn vụng về, liên tiếp làm hỏng mấy đoạn.
Ta cầm chiếc còi gỗ cũ kỹ kia lên, cuối cùng cũng nhớ lại chuyện xưa.
Năm mười tuổi, Tạ Sóc thường trèo tường đến xem ta thả diều.
Trước khi rời kinh, ta tặng chàng một con diều đỏ và chiếc còi gỗ này, còn hứa sẽ dạy chàng làm diều.
"Chàng cầu hôn ta, là vì lời hứa thuở nhỏ sao?"
"Không phải."
Tạ Sóc đặt d/ao tre xuống.
"Ở Bắc Cảnh, mỗi lần nhìn thấy diều, ta lại nhớ đến cô nương dám trèo tường, dám trốn học, còn dám m/ắng ta ngốc."
"Sau này ta đá/nh thắng trận, cảm thấy xứng đáng để trở về hỏi nàng một câu."
"Ai ngờ nàng viết thư m/ắng ta chín lần."
Ta bật cười thành tiếng.
"Nếu ta gả cho chàng, không phải vì trả n/ợ ân tình, cũng không phải vì chàng giải vây cho ta."
"Ta biết."
"Vậy chàng còn nguyện ý?"
"Ta muốn cưới là Lục Tuế Ninh."
"Nàng ấy vì sao đồng ý, phải do chính nàng ấy quyết định."
Ta đưa cho chàng một đoạn tre mới.
"Vậy chàng vót lại đi."
"Vót xong, ta sẽ cho chàng biết đáp án."
Tạ Sóc vót hỏng mười bảy đoạn tre.
Đến đoạn thứ mười tám tạm dùng được, ta khảm nó vào con diều.
"Tạ tướng quân."
"Mối hôn sự này, ta ưng thuận."
Hứa gia biết chuyện tại thọ yến nhà họ Thẩm, lập tức rút lại lời hứa.
Vinh Xươ/ng Bá phu nhân không chấp nhận một nữ tử cấu kết h/ãm h/ại em gái ruột bước chân vào cửa.
Lục Minh Khỉ khóc lóc làm lo/ạn mấy ngày, đến cả tuyệt thực cũng dùng tới, mà vẫn không thay đổi được ngày cưới.
Một tháng sau, nàng ta gả vào phủ Thẩm.
Ban đầu, Thẩm Tuần đối đãi với nàng ta cực tốt.
Nàng ta không chịu dậy sớm dâng trà, chàng liền thay nàng giải thích với lão thái quân.
Nàng ta chê phủ Thẩm tẻ nhạt, lệnh cho người treo đầy đèn màu trong sân, Thẩm Tuần cũng không ngăn cản.
A Quỳ nghe được, không nhịn được hỏi: "Cô nương trong lòng có thấy khó chịu không?"
Ta lắc đầu.
"Chàng thích ai, không liên quan đến ta."
Tâm trí ta đều đặt vào Tử Mẫu Diều.
Khi đợt diều mẫu đầu tiên được đưa ra ngoài thành thử nghiệm, có quan viên chất vấn ngay tại chỗ:
"Tướng quân chẳng lẽ vì muốn nâng đỡ vị hôn thê, mà đem công lao của thợ thủ công ghi tên nàng?"
Tạ Sóc không tranh biện, chỉ lệnh cho người bày ra ba chiếc diều mẫu.
Ta đích thân điều chỉnh đuôi và dây kéo.
Chiếc thứ nhất thử gió, chiếc thứ hai truyền tin, chiếc thứ ba vượt qua tường cao, mang ba bức quân báo đến các vị trí cờ hiệu khác nhau.
Không còn ai lên tiếng nữa.
Khi rời khỏi bãi thử, ta nhìn thấy Thẩm Tuần đứng bên đường.
Chàng hiện đang làm việc ở Công bộ, cũng đến kiểm tra diều mẫu.
"Hóa ra nàng thực sự biết những thứ này."
"Thẩm công tử trước kia chưa từng để tâm đến ta."
Chàng nhìn tay áo dính mực của ta.
"Nếu sớm biết nàng có bản lĩnh như vậy, hôn sự nhà họ Thẩm có lẽ đã không náo lo/ạn đến mức khó coi như thế."
Ta hiểu rồi.
Chàng không phải hối h/ận vì hiểu lầm ta, chỉ là phát hiện ra ta có chỗ dùng được.
"May mà Thẩm công tử không biết."
Ta hành lễ với chàng.
"Nếu không, người bị làm khó hôm nay, chính là ta rồi."
Hai tháng sau, ta gả vào Tạ gia.
Tạ Sóc vén khăn trùm đầu, trước tiên đưa tới một bát mì nóng.
"Tổ mẫu nói, tân nương phải đợi khách khứa tản hết mới được ăn."
"Ta thấy quy củ này thật vô lý."
Bên cửa sổ đặt một con diều đỏ, giống hệt con ta tặng chàng năm mười tuổi.
Ta hỏi về con diều cũ, chàng lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp gỗ.
Khung tre g/ãy và lụa đỏ phai màu, tất cả đều được cất giữ bên trong.
Chàng vậy mà giữ suốt bao nhiêu năm.
"Lục Tuế Ninh, ta không biết làm thế nào để trở thành một người chồng ôn văn thủ lễ."
Tạ Sóc nhìn ta.
"Nàng nếu hối h/ận, bây giờ vẫn còn kịp."
Ta tháo chiếc phượng quan nặng nề xuống.
"Ta gả cho chàng, chứ đâu phải gả cho quy củ nhà họ Tạ."
Tạ Sóc mỉm cười đẩy cửa sổ.
Lục lạc bạc nơi đuôi diều đỏ khẽ reo theo gió.
Đêm nay, không ai bắt ta phải học thuộc gia quy.
Bởi vì Tạ gia căn bản không có gia quy.
Ba tháng sau khi cưới, Thẩm Tuần kế thừa tước vị An Quốc công.
Lục Minh Khỉ trở thành Quốc công phu nhân, nhưng chẳng thể vui vẻ được bao lâu.
Ban đầu, Thẩm Tuần thấy nàng ta ham ngủ là ngây thơ, uống rư/ợu là thẳng thắn, cưỡi ngựa ra ngoài là phóng khoáng.
Đến khi nàng ta ngủ quên cả giờ tế tổ, s/ay rư/ợu làm đổ thọ lễ của lão thái quân, lại để tông thân nhà họ Thẩm đứng ngoài cửa, Thẩm Tuần cuối cùng cũng hết kiên nhẫn.
Chàng niêm phong hầm rư/ợu, khóa chuồng ngựa, lệnh cho nàng ta mỗi ngày chép gia quy mười lần.
Lục Minh Khỉ tìm đến ta, cổ tay vẫn còn dính mực.
"Có phải muội sớm biết chàng ta sẽ thay đổi?"
Ta đặt trục chỉ xuống.
"Chàng ta không hề thay đổi."
"Trước kia ta làm gì, chàng cũng đều nói là thú vị."
