"Bách tổng..." Bách Gia Thụ ngắt lời trợ lý. "Tìm chú Triệu lần nữa, bảo với chú ấy rằng, tôi muốn gặp vợ mình." Bách Gia Thụ siết ch/ặt vô lăng, ánh mắt dán ch/ặt vào con đường phía trước. Anh nhất định phải tìm lại được cô ấy.
Tôi đến một thị trấn nhỏ ở châu Âu. Khi máy bay hạ cánh, bên ngoài cửa sổ đang đổ một cơn mưa phùn. Tôi không đặt khách sạn mà thuê thẳng một căn hộ ở khu phố cổ. Chủ nhà là một bà cụ ngoài sáu mươi, bà không biết quá khứ của tôi. Chỉ biết tôi là một cô gái đến từ Trung Quốc, làm quản lý dự án cho một doanh nghiệp đa quốc gia, ngày ngày đi sớm về muộn.
Điện thoại tôi cuối cùng cũng được yên tĩnh. Không còn ai cứ năm phút lại gửi một tin nhắn hỏi tôi đang ở đâu. Không còn ai gọi video lúc ba giờ sáng bắt tôi kiểm tra từng ngóc ngách trong phòng. Không còn ai yêu cầu tôi chia sẻ định vị hai mươi bốn giờ. Hóa ra tự do là như thế này. Nhẹ nhàng đến mức khiến người ta có chút không quen.
Ngày hôm sau khi tôi đi m/ua bánh mì, một bà cụ lạ mặt bắt chuyện với tôi. Bà ấy có vẻ rất tò mò về nơi tôi đến. Tôi cứ ngỡ tuổi tác sẽ là rào cản, nhưng không ngờ chúng tôi lại trò chuyện với nhau suốt nửa tiếng đồng hồ. Tôi chợt nhớ ra, đã lâu lắm rồi mình không trò chuyện với người khác một cách không phòng bị như vậy. Trước đây, mỗi lần giao tiếp xã hội, Bách Gia Thụ đều truy hỏi sau đó: Người đó là ai? Nam hay nữ? Làm nghề gì? Còn bây giờ, sau khi trò chuyện xong, bà cụ vỗ vỗ tay tôi, đứng dậy bung ô rồi rời đi. Tôi thậm chí còn không biết bà ấy tên là gì. Nhưng điều đó có quan trọng không cơ chứ?
Ngày tháng trôi qua, tôi dần quen với nhịp sống của thị trấn nhỏ này. Tôi đến công ty mới nhận việc, sau khi xem sơ yếu lý lịch của tôi, cấp trên vỗ vai tôi bảo: "Lẽ ra cô nên đến châu Âu sớm hơn mới phải."
Công việc quả thực không mệt mỏi, không khí trong nhóm dự án rất thoải mái, tôi chỉ mất chưa đầy hai tuần để thích nghi với nhịp độ mới. Thậm chí bắt đầu cảm thấy những ngày tháng căng thẳng suốt bảy năm qua giống như một giấc mơ không bao giờ tỉnh.
Một buổi chiều tối, tôi nhận được điện thoại của chú Triệu. Chú không xã giao quá nhiều mà đi thẳng vào vấn đề. Chú nói, Phòng Phỉ Phỉ không hề mang th/ai.
Tôi khựng lại một chút. Tôi không hề ngạc nhiên. Bách Gia Thụ bị t*** t**** yếu. Tôi đã uống biết bao nhiêu th/uốc, tiêm biết bao nhiêu mũi mà vẫn không thể thụ th/ai. Tôi biết, nếu không dùng đến biện pháp y tế, anh ta không đời nào có thể khiến bất cứ ai mang th/ai tự nhiên được.
Chú Triệu tiếp tục nói, Phòng Phỉ Phỉ đã bị đưa đến châu Phi. Điều kiện bên đó rất tệ, ở trong những căn nhà lắp ghép đơn sơ, ngay cả nước uống sạch cũng phải dựa vào công ty cung cấp. Ngày thứ hai đến nơi, cô ta đã bắt đầu tiêu chảy, bị muỗi đ/ốt đầy mình. Cô ta vẫn chưa từ bỏ, liên tục cố gắng liên lạc với Bách Gia Thụ. Gọi hàng chục cuộc điện thoại, Bách Gia Thụ không bắt máy lấy một cuộc. Sau đó cô ta đổi số khác gọi, trợ lý của Bách Gia Thụ trực tiếp chặn luôn số cô ta.
Nói đến đây, chú Triệu khựng lại một chút, giọng điệu có chút tinh tế: "Nó thậm chí còn muốn liên lạc với cháu, dùng một số điện thoại bản địa ở châu Phi gọi mấy lần, chắc là muốn cháu niệm tình xưa cũ."
Tôi sững người một lát, rồi chợt nhớ ra mình đã chặn tất cả các phương thức liên lạc của cô ta từ lâu. Huống hồ là những số lạ khác, tôi lại càng không thể nào bắt máy. Vì vậy, những cuộc gọi đó, tôi không nhận được cuộc nào cả.
Chú Triệu nói hiện giờ cô ta sống rất khổ sở. Dự án bên đó vốn đã gian khổ, cô ta lại không có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào, ngày nào cũng làm đơn xin công ty cho điều chuyển về sớm. Nhưng trên hợp đồng đã ghi rõ ràng giấy trắng mực đen, không phải cứ muốn đi là đi được. Cô ta chỉ có thể bị ép buộc ở lại đó.
Tôi im lặng. Tôi chợt nhớ về quá khứ. Thực ra trước đây cô ta không phải như vậy. Năm lớp 11, tôi bị vài nữ sinh tẩy chay, rõ ràng bản thân cô ta cũng sợ hãi nhưng vẫn đứng chắn trước mặt tôi. Năm lớp 12, tôi ốm xin nghỉ học, ngày nào tan học cô ta cũng đến nhà tôi, đặt những cuốn vở ghi chép bài vở ngay ngắn trước cửa. Chúng tôi đã từng là những người bạn tốt nhất. Cô ta trở nên như thế này, có lẽ là vì quá thiếu thốn tình thương. Quá sợ mất mát, nên mới cố sống cố ch*t mà níu kéo. Nhưng cách níu kéo không đúng, nên càng níu càng sai.
Con người rất phức tạp. Những điều tốt đẹp trong quá khứ là thật, nỗi đ/au hiện tại cũng là thật. Tôi không thể vì nhớ lại những ấm áp ngày xưa mà xóa sạch những việc cô ta làm vào đêm bố mẹ tôi qu/a đ/ời. Cũng không thể tha thứ cho những việc anh ta đã từng làm. Những việc đó là song song, không thể triệt tiêu lẫn nhau. Tôi chỉ là không còn muốn nhìn lại phía sau nữa.
"Chú Triệu."
"Chuyện của Phòng Phỉ Phỉ ở châu Phi cháu biết rồi, sau này tin tức về cô ta, chú không cần nói cho cháu biết nữa."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Được, vậy còn một chuyện nữa, chú vốn không muốn nhắc đến, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy cần phải nói với cháu."
"Thằng nhóc họ Bách đó đã đến tìm chú rồi."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, không đáp lại.
"Thời gian này, giá cổ phiếu công ty nó giảm mạnh."
"Chuyện hai đứa ly hôn bị người ta bóc phốt lên mạng, chuyện niêm yết coi như tan thành mây khói."
"Bố nó và mẹ kế nhân cơ hội này đ/âm sau lưng, bên hội đồng quản trị cũng đang gây áp lực, dạo này nó sống không dễ dàng gì."
"Nó tìm đến chú, chú vốn tưởng nó đến c/ầu x/in chú tha cho một con đường."
Trong giọng nói của chú Triệu mang theo một tia hàm ý phức tạp: "Nhưng không ngờ nó lại đến c/ầu x/in chú, c/ầu x/in chú nói cho nó biết cháu đang ở đâu."
