Nơi này vẫn còn lưu lại những vết ch/áy đen sau vụ hỏa hoạn ba năm trước.
Đẩy cánh cổng sắt lung lay sắp đổ, đống tro tàn và mảnh vụn đầy đất khiến mắt tôi nhói đ/au.
“Sợi dây đâu, tìm mau lên.”
Vinh Tư Âm đứng ở cửa, gh/ê t/ởm bịt mũi, không muốn bước chân vào đống đổ nát này.
“Ở trong phòng ngủ tầng hai.”
Tôi cúi đầu, từng bước một bước lên chiếc cầu thang đã ch/áy sém.
Vinh Tư Âm không đi theo, điện thoại cô ta vang lên, là Sầm Lạc Chu gọi đến.
Cô ta quay người, đi ra phía ngoài sân để nghe điện thoại, giọng điệu tràn đầy sự dịu dàng vỗ về.
Tôi đứng trên hành lang tầng hai, nhìn bóng lưng cô ta rời đi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
Tôi căn bản chẳng đi tìm sợi dây nào cả.
Tôi đi vào góc phòng, lôi ra hai thùng xăng mà ngày hôm qua tôi đã nhờ người dọn dẹp biệt thự giấu giúp khi mượn cớ đi vệ sinh.
Mùi hắc nồng nặc lập tức bao trùm toàn bộ tầng hai.
Tôi vặn nắp, đổ xăng không chút giữ lại lên sàn nhà, tường nhà và cả chiếc giường cưới ch/áy sém từng thuộc về chúng tôi.
Dưới lầu truyền đến tiếng thúc giục mất kiên nhẫn của Vinh Tư Âm.
“Sầm Du Bạch, anh rốt cuộc đã tìm thấy chưa, tôi không có thời gian lãng phí ở đây với anh đâu.”
Tôi đi đến bên cửa sổ, rút chiếc bật lửa đã chuẩn bị sẵn trong túi ra.
Ánh lửa nhảy múa trên đầu ngón tay.
“Vinh Tư Âm.”
Tôi khẽ gọi tên cô ta.
Cô ta ngẩng đầu, qua sân nhìn thấy tôi đứng bên cửa sổ, đồng tử lập tức co rút.
“Anh làm gì đấy? Bỏ bật lửa xuống.”
Cô ta như phát đi/ên ném điện thoại, lao về phía biệt thự.
Tôi không màng đến tiếng gào thét của cô ta, buông tay.
Chiếc bật lửa rơi xuống sàn nhà đẫm xăng, lập tức dẫn ch/áy ngọn lửa ngút trời.
Lưỡi lửa li/ếm vào vạt áo tôi, nuốt chửng tôi hoàn toàn.
Tôi nhìn bóng hình cô ta hoảng lo/ạn chạy tới ngoài cửa sổ, khẽ nhắm mắt lại.
Ngọn lửa nhờ hướng gió, nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ căn biệt thự cũ nát.
Khói đen cuồn cuộn, thẳng lên tận trời cao.
Tiếng còi xe c/ứu hỏa x/é tan sự tĩnh mịch của lưng chừng núi, ánh đèn đỏ xanh đan xen chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của Vinh Tư Âm lúc sáng lúc tối.
Cô ta bị mấy người lính c/ứu hỏa giữ ch/ặt ngoài đường cảnh giới, đôi mắt dán ch/ặt vào biển lửa đang sụp đổ.
“Buông tôi ra, bên trong có người. Chồng tôi vẫn còn ở trong đó.”
Cô ta giãy giụa như đi/ên, áo khoác vest bị x/é rá/ch biến dạng, đôi giày cao gót đắt tiền bị giẫm nát bét trong bùn lầy.
Lê Mạn và Sầm Triệu Phong vội vã chạy đến đứng bên cạnh, sắc mặt xám xịt, toàn thân r/un r/ẩy.
“Sao lại thành ra thế này, chẳng phải nó nói chỉ vào lấy đồ thôi sao?” Lê Mạn lẩm bẩm không thành tiếng, ngón tay đan ch/ặt vào nhau.
Sầm Lạc Chu thì trốn sau lưng Sầm Triệu Phong, nắm ch/ặt nắm đ/ấm, đáy mắt thoáng qua một tia nhẹ nhõm khó nhận ra.
Đám ch/áy ch/áy suốt ba tiếng đồng hồ mới được dập tắt hoàn toàn.
Đống đổ nát tỏa ra mùi khét lẹt nồng nặc.
Một vài nhân viên c/ứu hộ khiêng một túi đựng th* th/ể màu đen đi ra.
Người chỉ huy đi đến trước mặt Vinh Tư Âm, vẻ mặt nghiêm trọng tháo mũ bảo hiểm.
“Cô Vinh, xin nén bi thương. Chúng tôi tìm thấy một bộ h/ài c/ốt bị ch/áy đen ở góc phòng ngủ tầng hai.”
“Do lửa quá lớn, cộng thêm hiện trường có lượng lớn chất trợ ch/áy, th* th/ể đã hóa than hoàn toàn, không thể nhận dạng khuôn mặt.”
“Nhưng chúng tôi tìm thấy thứ này trong bàn tay nắm ch/ặt của bộ h/ài c/ốt.”
Người lính c/ứu hỏa đưa ra một túi vật chứng trong suốt.
Bên trong đựng một chiếc nhẫn hợp kim bị ch/áy chỉ còn một nửa, mặt trong nhẫn thấp thoáng có thể thấy một chữ “Âm” được khắc méo mó.
Vinh Tư Âm nhìn chằm chằm túi vật chứng, đồng tử co rút mạnh.
Đó là món đồ rẻ tiền cô ta m/ua đại ở vỉa hè năm mười chín tuổi để dỗ tôi vui.
Tôi coi nó như báu vật vô giá, đeo suốt năm năm trời.
“Không thể nào, đây không phải là anh ấy, anh ấy không thể ch*t được.”
Vinh Tư Âm r/un r/ẩy đưa tay ra, nhưng lại rụt về như bị điện gi/ật ngay khi chạm vào túi vật chứng.
Cô ta đẩy mạnh người lính c/ứu hỏa, loạng choạng lao về phía túi đựng th* th/ể màu đen.
“Du Bạch. Anh dậy đi. Đừng làm lo/ạn nữa.”
Cô ta quỳ trong bùn lầy, đôi tay r/un r/ẩy kéo khóa kéo.
Khoảnh khắc nhìn rõ khối đen ch/áy sém bên trong, cô ta phát ra một tiếng gào thét thê lương không giống tiếng người, cả người đổ sụp xuống đất.
Lê Mạn tối sầm mặt mũi, ngất lịm đi.
Ba tháng sau.
Pháp, Paris.
Ánh nắng trên đại lộ Champs-Élysées xuyên qua những tán lá cây ngô đồng, đổ bóng loang lổ trên quán cà phê ngoài trời.
Tôi mặc bộ suit phong cách cổ điển Pháp c/ắt may tinh tế, đeo kính râm bản rộng, đang cúi đầu lật xem cuốn album triển lãm nghệ thuật bằng tiếng Pháp.
“Hoshino, cà phê latte của anh đây.”
Người phục vụ tóc vàng mắt xanh mỉm cười đặt cốc cà phê trước mặt tôi.
“Cảm ơn.”
Tôi nâng cốc cà phê, nhấp một ngụm, vị đắng hòa quyện cùng mùi thơm nồng.
Tôi không còn tên là Sầm Du Bạch, cũng không còn là kẻ đáng thương bị nh/ốt trong Phật đường, bị roj mây đá/nh đ/ập nữa.
