“Bức tranh này giàu cảm xúc, nhưng lại giàu một cách gượng ép.”
Cô ấy quay sang nhìn tôi, ánh mắt sắc bén.
“Anh đang cố sức chứng minh sự tốt đẹp của một mối qu/an h/ệ, ngược lại lại phơi bày sự yếu ớt bên dưới lớp vỏ đó.”
Tôi bị lời bình sắc sảo như d/ao cứa ấy đ/âm trúng.
“Cũng có thể là vậy.”
Tôi cúi đầu nhấp một ngụm cà phê đắng ngắt.
“Triển lãm tiền khai mạc vào mười giờ sáng mai, vị hôn thê trong truyền thuyết của anh có đến không?”
“Cô ấy nói sẽ đến.”
“Hy vọng cô ấy có thể hiểu được bức tranh này.” Tiêu Du Bạch nói một câu nhàn nhạt rồi quay đi làm việc.
Tám giờ tối, tôi trở về nhà.
Sầm Thanh Nguyệt đang ngồi trên ghế sofa đọc tài liệu.
Thấy tôi bước vào, cô ấy đặt máy tính bảng xuống.
“Cả ngày nay anh đi đâu? Tại sao không nghe điện thoại?”
“Đi chuẩn bị triển lãm.” Tôi thay đôi giày dính đầy màu vẽ.
“Chỉ là một hộp giấy quỳ tím thôi mà, không tìm thấy thì thôi.”
“Đó là loại giấy quỳ độ chính x/ác cao nhập khẩu từ Đức, trong nước không m/ua được hàng có sẵn.”
Cô ấy đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.
“Thịnh Nam Phong, anh làm việc lúc nào cũng không phân biệt được chính phụ. Nếu tài liệu thí nghiệm của tôi vì chuyện này mà bị chậm trễ, hậu quả anh gánh nổi không?”
Tôi ngước nhìn cô ấy.
“Mười giờ sáng mai là lễ khai mạc triển lãm tranh của tôi. Cô còn nhớ không?”
Sầm Thanh Nguyệt khựng lại, vẻ bực bội trong mắt thu liễm bớt.
“Nhớ. Tôi sẽ đến đúng giờ.”
“Đây là lần đầu tôi tổ chức triển lãm, bức tranh chủ đạo đó rất quan trọng với tôi.”
“Tôi biết, kết thúc buổi diễn thuyết tôi sẽ qua đó ngay.”
Cô ấy nhìn đồng hồ rồi quay người đi về phía phòng làm việc.
“Tôi còn phải chạy lại một bộ dữ liệu, anh ngủ sớm đi.”
Tôi nhìn theo bóng lưng cô ấy, nuốt ngược câu “Cô thực sự sẽ đến chứ” vào trong lòng.
Chín giờ rưỡi sáng hôm sau.
Tại phòng tranh đã có không ít truyền thông và tiền bối trong ngành đến.
Tôi mặc bộ vest đen đặt may riêng, đứng ở cửa liên tục nhìn đồng hồ.
Chín giờ bốn mươi lăm.
Không thấy bóng dáng Sầm Thanh Nguyệt đâu.
Tôi đi vào góc khuất, gọi điện cho cô ấy.
Tiếng chuông chờ reo rất lâu, cuối cùng cũng có người bắt máy.
“Thanh Nguyệt, cô đến đâu rồi? Còn mười lăm phút nữa là bắt đầu rồi.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng máy móc vận hành ù ù cùng những tạp âm.
“Nam Phong, bên tôi xảy ra chút sự cố, có lẽ không qua đó được.”
Giọng Sầm Thanh Nguyệt rất bình tĩnh, không chút hối lỗi.
“Xảy ra sự cố gì? Hôm qua cô đã hứa với tôi rồi mà.”
“Một chiếc máy quang phổ trong phòng thí nghiệm đột ngột báo lỗi và ngừng hoạt động, nhiệt độ linh kiện cốt lõi tăng bất thường.”
“Cô là giáo sư, máy hỏng thì có thợ sửa, tại sao nhất định phải là cô đích thân canh chừng?”
Tôi hạ giọng, cố gắng để khách khứa bên ngoài không nghe thấy.
“Chiếc máy này trị giá tám triệu, một khi ch/áy hỏng, toàn bộ dự án của nhóm nghiên c/ứu đều sẽ đình trệ.”
Cô ấy thở dài.
“Thịnh Nam Phong, anh có thể trưởng thành hơn chút được không? Lễ khai mạc anh có thể tự mình hoàn thành, nhưng máy móc thì không đợi người.”
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.
“Sầm Thanh Nguyệt, đây là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Sau đó vang lên giọng nói lo lắng của Quý Tinh Trì, dù đã cố hạ thấp nhưng tôi vẫn nghe rất rõ.
“Chị Thanh Nguyệt, hình như dung dịch làm mát bị rò rỉ rồi, chị mau qua xem đi!”
Giọng Sầm Thanh Nguyệt thay đổi ngay lập tức.
“Cậu đừng chạm vào! Lùi lại!”
Cô ấy vội vàng nói vào điện thoại: “Tôi phải xử lý tình huống khẩn cấp, cúp máy đây.”
Tiếng tút tút vang lên.
Tôi đứng tại chỗ, nhìn lịch sử cuộc gọi vừa kết thúc trên màn hình.
Cô ấy không phải đang sửa máy, cô ấy đang bảo vệ Quý Tinh Trì.
Đúng mười giờ.
Tiêu Du Bạch bước đến bên cạnh tôi, đưa cho tôi một chiếc kéo.
“Đến giờ rồi, chuẩn bị c/ắt băng khánh thành thôi.”
Cô ấy nhìn vào vị trí trống không bên cạnh tôi, không hỏi thêm điều gì.
“Được.”
Tôi nhận lấy kéo, bước về phía đám đông.
Khoảnh khắc ánh đèn flash lóe lên, tôi nhìn bức “Truy Hồi” đối diện.
Bóng lưng người phụ nữ trong tranh thật lạnh lùng và đáng tin cậy.
Tôi đột nhiên cảm thấy bức tranh này chẳng khác nào một trò cười to lớn.
Ba giờ chiều, đám đông tan dần.
Tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng nghỉ, mệt đến mức không muốn cử động.
Điện thoại reo, là bài đăng trên vòng bạn bè của Quý Tinh Trì.
Một tấm ảnh.
Sầm Thanh Nguyệt mặc áo blouse trắng, đang cúi đầu dán băng cá nhân lên mu bàn tay cho Quý Tinh Trì.
Caption: “Thời khắc nguy hiểm, may mà có chị ở đây. Tôn vinh Giáo sư Sầm nghiêm túc nhất.”
Thời gian là mười giờ mười phút sáng.
Đúng lúc tôi đứng một mình trên bục, cố gượng cười c/ắt băng khánh thành.
Tiêu Du Bạch bước vào, đặt một tách trà nóng trước mặt tôi.
“Nếu thứ trong tranh đã không còn tồn tại nữa, thì không nên treo nó ở vị trí dễ thấy nhất.”
Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Gỡ xuống đi.” Tôi khẽ nói.
“Anh chắc chứ?”
“Chắc chắn.”
Tôi đứng dậy, nhấn tắt màn hình điện thoại.
