Môi Dương Lão Tam mấp máy, cuối cùng không nói gì, chỉ vỗ mạnh vào vai tôi.
Hốc mắt ông ấy lại đỏ lên.
Tôi cười nhẹ, đặt chai nước xuống rồi đi ra mép cầu tàu ngồi.
Chu Hải không biết đã đi đâu.
Tôi nhìn một lúc rồi thu hồi ánh mắt.
Điện thoại rung lên.
Tôi lấy ra xem, là một tin nhắn thông báo chuyển khoản.
Năm trăm nghìn.
Chu Hải chuyển tới.
Cũng coi như giữ lời.
Tôi nhìn tin nhắn đó vài giây, rồi đút điện thoại vào túi.
Chuyện tiền bạc không vội, phía sau còn có thứ lớn hơn.
Bởi vì trên đường quay về, tôi đã đạt được một thỏa thuận hợp tác mới với Tiền Quốc Vĩ.
Mà đây, mới chỉ là bắt đầu.
Tiền Quốc Vĩ là kiểu người làm việc cực nhanh.
Chưa đầy hai tiếng sau khi cuộc thi kết thúc, ông ta đã bảo trợ lý gọi điện cho tôi, hẹn tôi gặp ở một quán trà ven sông.
Khi tôi đến, ông ta đã ngồi trong phòng riêng, trên bàn bày một ấm Long Tỉnh, hai đĩa bánh ngọt.
"Ngồi đi." Ông ta chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Tôi ngồi xuống, ông ta rót cho tôi một chén trà.
"Trần Nhượng," ông ta đặt ấm trà xuống, "Tôi muốn bàn với cậu một việc hợp tác."
"Hợp tác gì ạ?"
"Thuyền rồng."
"Về phương diện nào?"
Tiền Quốc Vĩ tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái.
"Cậu biết tại sao tôi lại đầu tư cho đội nhà họ Cố không?"
"Kinh doanh." Tôi nói.
"Đúng, là kinh doanh."
Ông ta gật đầu.
"Tôi có hai dự án bất động sản trong tay, đều nằm ven sông, trong đó có một cái cuối năm nay mở b/án. Tôi cần độ nóng, cần chủ đề, cần tạo ra tiếng vang trên mặt sông này."
"Cho nên ông nhắm vào giải đua thuyền rồng."
"Đúng. Thời điểm tết Đoan Ngọ, cả con sông có hơn mười vạn người, hai bên bờ chật kín, đây là vị trí quảng cáo tốt nhất."
Tiền Quốc Vĩ nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
"Nhưng năm nay đội nhà họ Cố làm hỏng việc rồi. Thằng ng/u Chu Hải đó đã phá hủy toàn bộ kế hoạch của tôi."
Khi ông ta nói câu này, giọng điệu rất bình thản, nhưng tôi có thể nghe ra thứ gì đó đang đ/è nén bên trong.
"Vậy ông muốn đổi cách làm?" Tôi hỏi.
"Tôi muốn tự mình làm."
Tiền Quốc Vĩ đặt chén trà xuống, thân người hơi nghiêng về phía trước.
"Giải đua thuyền rồng không chỉ có tết Đoan Ngọ, quanh năm đều có thể tổ chức. Giải mời, giải đối kháng, giải biểu diễn, làm quy mô lớn lên, tạo ra tầm ảnh hưởng, rồi dùng cái đó để thúc đẩy kinh tế ven sông."
Tôi im lặng vài giây, duyệt lại thông tin này trong đầu.
"Ông muốn tôi làm gì?" Tôi hỏi.
"Cố vấn."
Tiền Quốc Vĩ giơ hai ngón tay.
"Hai phương hướng. Thứ nhất, giúp tôi thành lập một đội thuyền rồng có thực lực, tôi cần quán quân chứ không phải loại chơi cho vui. Thứ hai, giúp tôi thiết kế thể thức thi đấu, tổ chức giải đấu. Cậu đã lăn lộn trên con sông này mười năm, mọi đội ngũ, mọi vùng nước, mọi mánh khóe, cậu hiểu rõ hơn bất cứ ai."
Tôi không trả lời ngay.
Tiền Quốc Vĩ cũng không thúc giục, nâng chén trà lên uống từ từ, chờ đợi tôi.
Trong phòng riêng yên tĩnh một lúc, ngoài cửa sổ vọng lại tiếng còi tàu trên mặt sông, nghe xa xăm, trầm đục.
"Tổng giám đốc Tiền," cuối cùng tôi cũng lên tiếng, "Bàn cờ này của ông bày ra rất lớn đấy."
"Lớn sao?" Ông ta cười một cái, "Đây đã là gì đâu."
"Ý tôi là," tôi nhìn ông ta, "Ông hợp tác với Chu Hải vì ông ta là đội trưởng đội nhà họ Cố, đội nhà họ Cố có tài nguyên, có mối qu/an h/ệ. Bây giờ ông muốn gạt Chu Hải ra để tự làm, chuyện này kéo theo không ít rắc rối đâu."
Nụ cười của Tiền Quốc Vĩ thu lại một chút, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn.
"Cậu nói đúng. Cho nên tôi mới tìm cậu."
"Tìm tôi?"
"Đúng. Cậu ở trên sông mười năm, năm nào cũng giành hạng nhất, đội nào trình độ ra sao, tay lái nào có bản lĩnh gì, cậu biết rõ hơn ai hết. Hơn nữa, cậu không giống Chu Hải, cậu là người làm việc, không phải kẻ chuyên đi qu/an h/ệ."
Câu này nói trúng tim đen rồi.
Tôi nâng chén trà lên uống một ngụm, trà đã hơi nguội.
"Tổng giám đốc Tiền, ông định chi bao nhiêu tiền?"
Tiền Quốc Vĩ giơ một bàn tay lên:
"Năm trăm nghìn, phí cố vấn của cậu. Ngoài ra, việc thành lập đội mới và vận hành giải đấu sẽ có ngân sách riêng."
"Năm trăm nghìn?" Tôi nhướng mày.
"Chê ít?"
"Không phải chê ít."
Tiền Quốc Vĩ lấy từ bên cạnh ra một chiếc cặp tài liệu, mở ra rồi đẩy về phía tôi.
Bên trong là một bản hợp đồng, đã in sẵn, các điều khoản ghi rất rõ ràng.
Tôi cầm lên xem một lượt, từng câu từng chữ.
"Tổng giám đốc Tiền, ông chuẩn bị nhanh thật đấy."
"Tôi đã nói rồi, tôi làm việc rất nhanh."
Tôi đặt hợp đồng xuống, suy nghĩ một chút.
"Tổng giám đốc Tiền, hợp tác thì được. Nhưng tôi có một điều kiện."
"Nói đi."
"Đội nhà họ Dương không được giải tán."
Tiền Quốc Vĩ hơi nhíu mày: "Ý cậu là sao?"
