Đúng 9 giờ 50 phút sáng hôm sau, tôi đến quán cà phê "Star Shore" trước 10 phút, chọn một vị trí yên tĩnh cạnh cửa sổ. Tôi mặc một chiếc áo sơ mi chỉnh tề, tóc tai chải chuốt cẩn thận, cố gắng hết sức để bản thân trông tỉnh táo và tinh thần minh mẫn. Chiếc điện thoại cũ được chuyển sang chế độ ghi âm, đặt trong túi ngựk áo.
Đúng 10 giờ, hai vị khách xuất hiện đúng hẹn. Đi trước là một phụ nữ châu Á khoảng 40 tuổi, mặc bộ đồ công sở, có lẽ chính là cố vấn Lý. Theo sau cô ta là một phụ nữ da trắng trẻ tuổi hơn, tay cầm sổ ghi chép và kẹp tài liệu.
"Chào ông Lâm, tôi là Lý Trân, đây là đồng nghiệp của tôi, Anna." Cố vấn Lý mỉm cười đưa tay ra, thái độ chuyên nghiệp và khách sáo. Tôi bắt tay họ và mời ngồi. Sau khi gọi cà phê, cô ta đi thẳng vào vấn đề: "Ông Lâm, cảm ơn ông đã dành thời gian gặp mặt. Về cuộc điện thoại hôm qua, tôi muốn x/ác nhận lại với ông một lần nữa, ông hoàn toàn không biết gì về đơn đăng ký mà con trai ông - anh Lâm Đào và con dâu - chị Chu Nhã Lệ đã gửi đến trung tâm chúng tôi, có đúng không?"
"Hoàn toàn không biết." Tôi khẳng định, giọng điệu bình thản nhưng rõ ràng: "Tôi không và sẽ không bao giờ ủy quyền cho họ thay mặt tôi nộp bất kỳ đơn đăng ký nào liên quan đến năng lực sống hay quản lý tài chính cá nhân. Tôi là người có đầy đủ năng lực hành vi dân sự, hoàn toàn có thể chịu trách nhiệm về mọi hành vi của chính mình."
Anna ở bên cạnh nhanh chóng ghi chép. Cố vấn Lý gật đầu: "Chúng tôi hiểu. Vậy ông có thể chia sẻ về tình trạng cư trú và cuộc sống hiện tại của ông không? Và cả cách ông sắp xếp tài chính của mình? Điều này sẽ giúp chúng tôi hiểu rõ tình hình một cách toàn diện."
Tôi biết phần quan trọng đã đến. Theo lời khuyên của Tiểu Triệu, tôi tóm tắt ngắn gọn và rõ ràng: Tôi sống một mình trong căn hộ dưỡng lão, cuộc sống hoàn toàn tự lập, tham gia các hoạt động cộng đồng, có vòng tròn xã hội cố định. Tình hình tài chính của tôi ổn định, có cố vấn tài chính đ/ộc lập chuyên nghiệp hỗ trợ phân bổ tài sản rủi ro thấp, đủ để chi trả mọi nhu cầu dưỡng già và y tế, ngoài ra còn có quỹ dự phòng đầy đủ.
"Cố vấn tài chính của ông là ai?" Cố vấn Lý hỏi.
"Là con trai của một người bạn thân ở trong nước, làm việc trong ngành tài chính, chúng tôi liên lạc qua điện thoại và email. Thông tin cụ thể về tổ chức liên quan đến quyền riêng tư nên tôi không tiện tiết lộ." Tôi trả lời kín kẽ.
Cố vấn Lý và Anna trao đổi ánh mắt. Cô ta tiếp tục: "Vậy mối qu/an h/ệ hiện tại giữa ông và gia đình con trai thế nào? Họ có từng bày tỏ lo ngại về việc ông sống một mình với ông không?"
Tôi đắn đo cách dùng từ: "Mối qu/an h/ệ... hơi căng thẳng. Chủ yếu là do những hiểu lầm và khác biệt trong gia đình. Có lẽ họ có những lo ngại riêng, nhưng tôi cho rằng đó nhiều hơn là những 'suy nghĩ' dựa trên góc nhìn của họ, không phải tình trạng thực tế của tôi. Tôi đã nhiều lần bày tỏ với họ rằng tôi hoàn toàn có khả năng và mong muốn sống đ/ộc lập, tự quản lý công việc của mình."
"Họ có từng đề cập đến việc muốn ông chuyển về sống cùng hoặc để họ giúp ông quản lý tài chính không?" Câu hỏi của cố vấn Lý ngày càng cụ thể.
"Có." Tôi thẳng thắn thừa nhận: "Nhưng tôi đã từ chối. Tôi cho rằng giữ một khoảng cách phù hợp là tốt cho cả hai bên. Còn về quản lý tài chính, tôi tin rằng việc chuyên môn nên để người chuyên môn làm, chứ không phải thành viên gia đình, nhất là khi giữa các thành viên có... sự khác biệt về lợi ích." Tôi nhấn mạnh vào cụm từ "khác biệt về lợi ích", cố vấn Lý rõ ràng hiểu ý nghĩa bên trong. Cô ta khẽ nhíu mày, lại trao đổi nhỏ với Anna vài câu.
Anna ngẩng đầu lên hỏi: "Ông Lâm, theo lời khai của anh Lâm Đào và chị Chu Nhã Lệ, họ đề cập rằng gần đây ông đã đưa ra một số quyết định tài chính mà họ cho là 'bốc đồng' và 'thiếu sáng suốt', như đột ngột dọn ra khỏi nhà, sống một mình và có thể đang thực hiện một số khoản đầu tư mà họ không biết. Ông phản hồi thế nào về điều này?"
Cuối cùng cũng đến rồi. Tôi hơi nghiêng người về phía trước, nhìn họ, giọng vẫn bình thản nhưng mang theo vài phần sắc bén: "Trước hết, tôi dọn ra ngoài là vì ở cái gọi là 'nhà' đó, tôi sống trong một căn phòng kho không cửa sổ, đồ đạc cá nhân bị lục lọi tùy tiện, nhân cách và ý nguyện của tôi không nhận được sự tôn trọng cơ bản. Tôi tin rằng bất kỳ người nào có lòng tự trọng đều sẽ đưa ra lựa chọn giống tôi. Đây không phải bốc đồng, mà là tự bảo vệ mình."
Tôi thấy lông mày cố vấn Lý nhíu ch/ặt hơn.
"Thứ hai," tôi tiếp tục, "Quyết định tài chính của tôi được đưa ra trong tình trạng tỉnh táo và đ/ộc lập, sau khi đã tham khảo ý kiến chuyên gia. Tôi không có nghĩa vụ, cũng không cần phải báo cáo từng quyết định với họ - hai người đang cố gắng can thiệp vào cuộc sống của tôi bằng những th/ủ đo/ạn bất thường và rõ ràng có ý đồ với tài sản của tôi. Ngược lại, tôi cảm thấy rất phẫn nộ và thất vọng khi họ lén lút tìm đến các cô, bịa đặt những câu chuyện về vấn đề 'năng lực' của tôi."
