Đúng vậy, bước này tôi không thể nhượng bộ thêm nữa. Sự thỏa hiệp và lùi bước không hề đổi lại được sự thấu hiểu hay trân trọng, mà chỉ khiến họ được đằng chân lân đằng đầu, ngày càng quá quắt. Đạo lý này, tôi phải trả giá bằng hơn ba mươi năm nhẫn nhịn và bốn căn nhà mới cuối cùng cũng hiểu ra.
Mẹ không còn đến làm phiền nữa. Tiền sinh hoạt phí tôi vẫn gửi đúng hạn hàng tháng. Bố thỉnh thoảng dùng chiếc điện thoại cũ gửi cho tôi một hai tin nhắn ngắn ngủi, thường là "đã nhận được tiền, cảm ơn" hoặc "trời lạnh rồi, các con chú ý giữ gìn", ngoài ra không còn lời nào khác. Tôi thường cũng chỉ đáp lại một chữ "vâng". Giữa chúng tôi, ngăn cách bởi một vực thẳm sâu hoắm mang tên "quá khứ", mà không ai đủ sức vượt qua.
Thời gian vẫn trôi đi. Ngôi nhà mới của chúng tôi ngày càng tràn đầy hơi thở cuộc sống. Đóa Đóa đã vào tiểu học, biểu hiện rất tốt. Công việc của tôi và Trần Mặc cũng thuận lợi. Về việc điều tra và xử lý nhà tái định cư, dù vẫn tiến triển chậm rãi, nhưng chúng tôi không còn lo lắng chờ đợi như lúc đầu. Vì chúng tôi đã có bến đỗ của riêng mình, đủ sức che mưa chắn gió.
Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ cứ bình lặng trôi qua như thế cho đến khi bụi bặm của bảy căn nhà kia cuối cùng cũng lắng xuống. Tuy nhiên, tôi đã đá/nh giá thấp sự phức tạp của nhân tính, cũng như đá/nh giá thấp việc hai chữ "người nhà" trước lợi ích có thể nảy sinh những rắc rối mới.
Cuộc sống bình lặng trôi qua hơn nửa năm. Vào cuối thu, kết quả điều tra liên ngành về việc giải tỏa nhà cũ cuối cùng cũng có kết luận chính thức. Lâm Hạo vì cung cấp giấy tờ giả, gây rối trật tự làm việc của cơ quan nhà nước, bị tòa án tuyên ph/ạt một năm tù giam, hưởng án treo một năm sáu tháng, kèm theo ph/ạt tiền. Kết quả này nhẹ hơn chúng tôi dự đoán, có lẽ đã cân nhắc đến thái độ nhận tội, chưa gây ra hậu quả đặc biệt nghiêm trọng, cũng như yếu tố tranh chấp nội bộ gia đình. Nhưng "án treo" và "tiền án" là thứ có thật, đủ để gây ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời hắn sau này.
Phương án xử lý bảy căn nhà tái định cư cũng được công bố. Sau khi tái thẩm định, x/ác nhận tôi, Trần Mặc và Đóa Đóa được hưởng quyền lợi tái định cư hợp pháp. Phương án cuối cùng là: trong bảy căn nhà, ba căn ở tầng và kiểu dáng tốt hơn được phân định rõ ràng quyền sở hữu cho gia đình ba người chúng tôi. Bốn căn còn lại thuộc về cha mẹ (đã cân nhắc phần chia ban đầu và vấn đề phụng dưỡng). Lâm Hạo và Lâm Vi, do lỗi của bản thân trong sự việc (Lâm Hạo là chủ mưu, Lâm Vi dù bị lôi kéo nhưng biết mà không báo), hơn nữa phần diện tích dư ra trước đó vốn dĩ dựa trên cơ sở xâm phạm quyền lợi của người khác, nên trong đợt phân chia lại này, họ không còn được hưởng thêm diện tích tái định cư nào nữa. Mối qu/an h/ệ "tặng cho" hay "đứng tên hộ" trong gia đình trước đây, họ phải tự thương lượng hoặc giải quyết qua con đường pháp lý, không liên quan đến đợt phân chia chính thức này.
Phương án này về cơ bản phù hợp với kỳ vọng của chúng tôi, thậm chí còn tốt hơn một chút so với tưởng tượng. Ba căn nhà, một căn để ở, hai căn cho thuê, tiền thuê sẽ là một khoản thu nhập ổn định, giúp cải thiện đáng kể cuộc sống và tạo quỹ giáo dục cho Đóa Đóa. Quan trọng nhất, đây là thành quả đạt được một cách đường đường chính chính, được pháp luật bảo vệ, không còn là "bố thí" hay "ban ơn" của bất kỳ ai.
Ngày cầm trên tay văn bản thông báo chính thức có đóng dấu đỏ, tôi và Trần Mặc đặc biệt đi ăn một bữa thịnh soạn để ăn mừng. Đóa Đóa tuy không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng thấy bố mẹ vui vẻ, con bé cũng nhảy cẫng lên hạnh phúc. Tuy nhiên, niềm vui này chưa kéo dài được bao lâu thì rắc rối mới lại ập đến. Lần này, rắc rối đến từ "nội bộ".
Người gây chuyện đầu tiên là Vương Lợi. Lâm Hạo bị án treo, dù không phải ngồi tù nhưng công việc đã mất (cơ quan biết chuyện đã tìm cớ sa thải hắn), danh tiếng cũng thối nát, suốt ngày rú rú trong nhà thở dài than vãn, ý chí suy sụp. Vương Lợi mang theo đứa con ốm yếu, vừa phải lo sinh kế, vừa phải chịu sự chỉ trỏ của người đời, lại phải đối mặt với một người chồng suy sụp, oán khí đã tích tụ đến đỉnh điểm. Cô ta không biết lấy đâu ra phương án phân chia chính thức, thấy trên đó Lâm Hạo và con trai cô ta (vốn có phần trong thống kê ban đầu, nhưng lần này vì lỗi của Lâm Hạo mà bị điều chỉnh) không được phân một căn nhà nào, trong khi chúng tôi được ba căn, liền nổi đi/ên. Cô ta ôm con xông đến nơi bố mẹ đang thuê trọ làm lo/ạn một trận. Chỉ trích bố mẹ thiên vị, m/ắng Lâm Hạo vô dụng, cuối cùng chĩa mũi nhọn về phía tôi.
"Lâm Tĩnh! Chị á/c lắm! Đưa em trai ruột vào tù, tự mình nuốt trọn ba căn nhà! Chị còn là con người không? Hạo Hạo là do chị nhìn nó lớn lên! Nó giờ mất việc, tiền đồ h/ủy ho/ại, chị không thấy xót xa chút nào sao? Chị nắm trong tay ba căn nhà, chỉ cần rò rỉ ra kẽ tay một chút thôi cũng đủ cho mẹ con tôi sống rồi! Sao lòng chị á/c đ/ộc thế? Nhất định phải dồn chúng tôi vào chỗ ch*t sao?"
Cô ta thậm chí còn tìm được số điện thoại mới của tôi, gọi đến ch/ửi bới. Tôi trực tiếp cúp máy, chặn số. Cô ta lại dùng điện thoại người khác gửi những tin nhắn dài dằng dặc, đầy oán h/ận và nguyền rủa. Tôi không trả lời, chỉ lưu lại. Tiếp theo, đến lượt Lâm Vi.
