Cô nhớ đến chiếc chăn lông vũ mềm mại ấm áp trong phòng ngủ chính, thứ mà cô đã cẩn thận lựa chọn khi mang th/ai. Nhưng giờ đây, cô thậm chí không lấy nổi một cái chăn, tình cảnh này thật sự khiến người ta thấy mỉa mai. Cô ngồi bên giường một lát, đợi thể lực hồi phục đôi chút và tiếng ồn ào bên ngoài lắng xuống, rồi lấy điện thoại ra. Màn hình điện thoại vẫn dừng ở giao diện ứng dụng nhà thông minh, đoạn ghi hình nhà bếp đang dừng ở cảnh Cao Ngọc Mai múc thìa muối thứ mười hai. Ngón tay Hứa Tĩnh thao tác trên màn hình, sao lưu đoạn video này cùng với file ghi âm sau đó vào đám mây và đặt mật khẩu.
Sau đó, cô xóa sạch dữ liệu gốc trên điện thoại, lúc này mới mở danh bạ, gọi cuộc gọi đầu tiên. Cuộc gọi đến mẹ cô, Thẩm Phương, đổ chuông vài hồi mới bắt máy, bên kia truyền đến giọng nói mệt mỏi nhưng đầy quan tâm của mẹ: “Tĩnh Tĩnh? Sao thế con? Giờ này gọi điện, con không khỏe hay là con bé quấy khóc?”
Nghe thấy giọng mẹ, mũi Hứa Tĩnh cay xè, nước mắt chực trào ra, cô cắn ch/ặt môi dưới, cố nén sự tủi thân và yếu đuối. Giờ không phải lúc để khóc. “Mẹ,” cô lên tiếng, cố giữ cho giọng bình tĩnh, “Con không sao, con bé cũng khỏe. Con chỉ muốn bảo mẹ là ngày mai mẹ đừng qua đây vội.” “Có chuyện gì thế?” Giọng Thẩm Phương lập tức trở nên cảnh giác, “Có phải mẹ Đàm Minh lại nói gì rồi không? Hay là Đàm Minh không cho? Tĩnh Tĩnh, nói thật với mẹ đi!”
Cổ họng Hứa Tĩnh thắt lại, cô kể vắn tắt chuyện vừa rồi, lược bỏ nhiều chi tiết, chỉ nói mẹ chồng cho quá nhiều muối vào cháo, xảy ra xung đột nên cô chuyển sang phòng khách ở. Dù vậy, Thẩm Phương ở đầu dây bên kia vẫn tức đến run người: “Mười hai thìa muối?! Bà ta muốn làm gì? Đây là chuyện con người làm sao?! Còn Đàm Minh đâu? Nó cứ đứng nhìn mẹ nó b/ắt n/ạt con à?!” “Nó...” Hứa Tĩnh khựng lại, trong đầu hiện lên hình ảnh Đàm Minh chắn trước mặt nhưng không nói được lời nào, lòng cô lạnh như băng, “Nó bảo mẹ nó xin lỗi con.”
“Xin lỗi thì có ích gì!” Thẩm Phương hiếm khi văng tục, sau đó đầy lo lắng, “Tĩnh Tĩnh, con vẫn đang ở cữ mà!” Vết mổ còn chưa lành, sao có thể ở phòng khách được? Phòng đó vừa lạnh vừa cứng, không thể nghỉ ngơi tử tế. Không được, ngày mai mẹ nhất định phải qua, tìm Cao Ngọc Mai nói chuyện cho ra lẽ!
“Mẹ, mẹ đừng qua.” Giọng Hứa Tĩnh nhẹ nhàng nhưng vô cùng kiên quyết, “Mẹ qua bây giờ chỉ làm bà ta cãi nhau với mẹ, cho bà ta thêm lý do để ăn vạ, nói con gọi c/ứu viện, chẳng được lợi lộc gì. Đàm Minh kẹt ở giữa chỉ càng khó xử hơn, lại càng thấy con đang gây sự vô lý.” “Thế con cứ nhẫn nhịn như vậy sao? Mặc kệ bà ta b/ắt n/ạt con à?” Thẩm Phương vừa vội vừa xót xa.
“Nhẫn?” Hứa Tĩnh nhếch môi, lộ ra nụ cười nhạt nhẽo không chút hơi ấm, “Mẹ, con không nhẫn nữa. Từ lúc bà ta bưng bát cháo đó đến trước mặt con, con đã không muốn nhẫn thêm nữa rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát, Thẩm Phương như nghe ra sự quyết tuyệt trong giọng con gái: “Tĩnh Tĩnh, con định làm thế nào? Nói với mẹ, mẹ ủng hộ con. Cùng lắm thì mình về nhà, mẹ nuôi con và cháu!” “Chưa đến mức đó đâu.” Hứa Tĩnh hít sâu một hơi, “Mẹ, con cần mẹ giúp con hai việc. Thứ nhất, sớm liên hệ với dì Trương, hỏi xem căn hộ nhỏ bỏ không của dì ấy có cho thuê hay thuê ngắn hạn được không. Thứ hai, mẹ hỏi thăm giúp con xem công ty cũ hoặc người quen của mẹ có việc gì làm tại nhà đáng tin cậy không, viết lách, sắp xếp dữ liệu gì cũng được.”
Thẩm Phương sững sờ: “Tĩnh Tĩnh, con thực sự muốn ly hôn, ra ngoài đi làm? Nhưng con vẫn đang ở cữ, con bé còn nhỏ quá...” “Phòng b/ệnh hơn chữa b/ệnh.” Hứa Tĩnh c/ắt ngang lời mẹ, giọng điệu bình tĩnh đến mức chính cô cũng cảm thấy xa lạ, “Mẹ, con không muốn đi đến bước đó, nhưng phải chuẩn bị sẵn sàng. Đàm Minh không uống bát cháo đó, cũng không để mẹ anh ta đi, lựa chọn của anh ta đã quá rõ ràng rồi, con không thể trông chờ anh ta tỉnh ngộ, phải tự tính toán cho mình và con gái.”
Thẩm Phương thở dài một tiếng, đầy xót xa và bất lực: “Được, mẹ biết rồi, chuyện nhà cửa và việc làm mẹ sẽ đi hỏi.” “Con... nhất định phải giữ gìn sức khỏe, đừng cố quá. Nếu có chuyện gì, gọi cho mẹ bất cứ lúc nào, mẹ qua ngay.” “Dạ, con biết rồi. Mẹ, cảm ơn mẹ.”
Hứa Tĩnh cúp máy, cầm điện thoại, hồi lâu không cử động. Ngoài cửa sổ trời đã tối hẳn, ánh đèn thành phố lấp lánh sáng lên. Phòng khách không bật đèn, chỉ có ánh sáng từ màn hình điện thoại phản chiếu lên gương mặt tái nhợt của cô. Bước tiếp theo nên làm gì đây? Cô mở WeChat, tìm ảnh đại diện của cô bạn thân Tô Kỳ. Tô Kỳ là bạn học đại học của cô, tính tình thẳng thắn bộc trực, quyết đoán, đang làm hoạch định ở một công ty quảng cáo. Hứa Tĩnh cân nhắc câu chữ, kể lại sơ lược sự việc, đặc biệt là chuyện “mười hai thìa muối” và những lời á/c đ/ộc của mẹ chồng cho Tô Kỳ biết. Cô không than vãn, chỉ trần thuật khách quan sự thật. Phản hồi của Tô Kỳ đến gần như ngay lập tức, kèm theo một loạt biểu tượng cảm xúc gi/ận dữ: “Vãi thật! Mười hai thìa muối?! Bà già phù thủy đó muốn làm con mặn ch*t để thừa kế tài sản à? Đàm Minh là người ch*t à?! Nó cứ trơ mắt đứng nhìn thế sao?”
