「 sao chị lại không được nói? Chị là chị em, phải nhắc nhở em đừng có hồ đồ! Mẹ chỉ có một mình em là con trai, em phải làm chỗ dựa cho bà! Hứa Tĩnh nếu không hiểu chuyện, em phải thể hiện bản lĩnh đàn ông, đừng để nó dắt mũi! Nghe nói Tĩnh Tĩnh sinh con gái, haizz, vô phúc thật. Nhưng không sao, dưỡng tốt sức khỏe rồi sinh đứa nữa, sinh con trai, mẹ chắc chắn sẽ vui, chẳng còn chuyện gì nữa cả..."
Đàm Lợi vẫn còn lải nhải, Đàm Minh không dám nghe tiếp, sợ Hứa Tĩnh nghe được nhiều hơn, vội vàng c/ắt ngang: "Chị, em có việc, treo máy trước đây, lát nữa nói chuyện sau." Nói xong, không đợi Đàm Lợi phản hồi, anh đã cúp máy. Anh quay người lại, thấy Hứa Tĩnh đã rửa bát xong, đang lau tay, đứng ở cửa bếp lặng lẽ nhìn mình.
Ánh mắt đó bình lặng không chút gợn sóng, nhưng lại khiến lòng Đàm Minh chùng xuống. "Là điện thoại của chị chị à?" Hứa Tĩnh hỏi, giọng điệu như thể đang hỏi "hôm nay thời tiết thế nào". "...Ừm." Cổ họng Đàm Minh khô khốc.
"Đến tiếp viện cho mẹ anh à?" Hứa Tĩnh nhếch môi, cười như không cười, "Chị ấy nói đúng, là tôi quá tiểu thư rồi. Mười hai thìa muối cũng đâu phải th/uốc đ/ộc, sao mà không uống nổi. Sinh con gái là vô phúc, làm chậm trễ việc nối dõi tông đường nhà họ Đàm, là lỗi của tôi."
"Tĩnh Tĩnh, đừng nghe chị anh nói nhảm, chị ấy không rõ tình hình cụ thể..." Đàm Minh vội vã biện hộ. "Chị ấy rõ." Hứa Tĩnh ngắt lời anh, ánh mắt trong veo như thể nhìn thấu vạn vật, "Điều chị ấy biết, là phiên bản mà mẹ anh kể lại. Trong phiên bản này, tôi chính là cô con dâu á/c đ/ộc, không hiểu chuyện, không hiếu thuận, tiểu thư và không đẻ được con trai. Đàm Minh, anh nghĩ mẹ anh sẽ nói sự thật với chị ấy sao? Sẽ nói rằng anh tận mắt thấy bà ấy cho mười hai thìa muối, tận tai nghe bà ấy m/ắng con gái anh là đồ phá gia chi tử, đồ sao chổi sao?" Đàm Minh không nói nên lời.
"Thấy chưa, vấn đề nằm ở chỗ đó." Giọng Hứa Tĩnh nhẹ nhàng, nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Trong mắt mẹ anh, chị gái anh, thậm chí tất cả họ hàng nhà anh, người sai luôn luôn là tôi. Chỉ vì tôi 'không nghe lời', không sinh được con trai. Những ấm ức đ/au khổ của tôi đều không đáng nhắc tới, quan trọng là thể diện nhà họ Đàm, tâm trạng của mẹ anh."
Cô bước lên một bước, nhìn vào đôi mắt hoảng lo/ạn của Đàm Minh: "Đàm Minh, hôm qua tôi đã cho anh hai lựa chọn. Giờ đây, tôi đã thấy câu trả lời của anh. Anh chọn dỗ dành mẹ, an ủi chị gái, mong chờ tôi như trước đây, lặng lẽ nuốt ấm ức vào trong, coi như chưa từng xảy ra, tiếp tục làm cô con dâu 'hiền thục' của nhà anh." "Không phải, Tĩnh Tĩnh, anh..." "Không cần giải thích." Hứa Tĩnh khẽ lắc đầu, trên mặt hiện lên vẻ mệt mỏi chân thực, "Tôi mệt rồi. Từ hôm nay, tôi tự nấu cơm, tự chăm con. Anh và mẹ, tùy ý đi." Nói xong, cô không nhìn gương mặt nhợt nhạt của Đàm Minh nữa, quay người trở về phòng khách, khép cửa lại.
Lần này, cô không dựa vào sau cửa mà đi thẳng đến cửa sổ, kéo rèm ra. Ánh nắng có chút chói mắt, nhưng cô không né tránh. Cô cần ánh sáng. Vừa để nhìn rõ con đường phía trước, vừa để bản thân không còn lún sâu vào vũng bùn phía sau.
Những ngày tiếp theo, trong nhà duy trì một sự bình yên kỳ quặc và mong manh. Hứa Tĩnh quả nhiên nói được làm được. Cô tự nấu những bữa ăn đơn giản đúng giờ, tuy thanh đạm nhưng đảm bảo dinh dưỡng. Con khóc, chỉ cần điều kiện cơ thể cho phép, cô lập tức qua dỗ dành, cố gắng không để Cao Ngọc Mai tiếp xúc lâu với đứa trẻ. Cao Ngọc Mai được dịp nhàn rỗi, ngoài việc thỉnh thoảng nói vài câu chua ngoa như "làm mẹ rồi mà vẫn tiểu thư", "ăn mảnh một mình", thì cũng coi như yên ổn - ít nhất là bề ngoài.
Đàm Minh giống như một chiếc bánh kẹp, cả hai đầu đều chịu áp lực. Anh muốn làm hòa với Hứa Tĩnh, nhưng thái độ của cô khách sáo và xa cách, ngoài những việc cần thiết liên quan đến con cái, hầu như không nói chuyện với anh. Anh muốn khuyên mẹ tiết chế lại, Cao Ngọc Mai lại trợn mắt m/ắng anh "lấy vợ quên mẹ", thậm chí đe dọa thu dọn hành lý về quê, bắt anh mang tiếng bất hiếu. Anh cố gắng điều hòa ở giữa, nhưng phát hiện cả hai bên đều dựng lên những bức tường băng, anh chẳng làm ấm được ai, ngược lại còn khiến bản thân lạnh cóng.
Hứa Tĩnh tranh thủ thời gian này, lặng lẽ làm không ít việc. Phía Tô Kỳ truyền tin tới, bạn của cô làm việc rất hiệu quả, đã tra ra được vài chuyện thú vị. Căn nhà cũ của Cao Ngọc Mai ở quê, ba năm trước đã lén lút sang tên cho con trai của chị cả Đàm Lợi, tức là cháu ngoại của bà. Chuyện này Đàm Minh hoàn toàn không biết, hơn nữa phần lớn tiền sinh hoạt phí mà Cao Ngọc Mai lấy từ Đàm Minh đều đổ vào gia đình Đàm Lợi, lý do là cháu ngoại bà phải học trường tư, chi phí lớn. Ngoài ra, sao kê ngân hàng của Cao Ngọc Mai cho thấy, nửa năm gần đây bà thường xuyên chuyển khoản cho một tài khoản cá nhân, số tiền không lớn nhưng rất đều đặn, sau khi tra c/ứu, tên tài khoản đối phương là một "Đại sư" của một tổ chức "điều chỉnh sinh con" dân gian.
