"Trọng nam kh/inh nữ, bù đắp cho con gái, lại còn m/ê t/ín d/ị đo/an." Tô Kỳ cười lạnh trong điện thoại, "Bà già này tính toán chi li thật, lợi lộc thì cho hết con gái với cháu ngoại, còn thiệt thòi thì bắt con dâu như cậu gánh hết. Đàm Minh đúng là kẻ khờ bị bà ta hút m/áu!" Hứa Tĩnh lặng lẽ ghi nhớ những thông tin này, đặc biệt là gã "đại sư điều chỉnh sinh con" kia khiến lòng cô lạnh toát. Sự ám ảnh về cháu đích tôn của Cao Ngọc Mai có lẽ vượt xa những gì cô tưởng tượng.
Mẹ cô, bà Thẩm Phương, cũng mang đến tin tốt: căn hộ của dì Trương có thể cho thuê ngắn hạn, vị trí gần nhà mẹ đẻ của Hứa Tĩnh, môi trường yên tĩnh và đầy đủ tiện nghi, có thể dọn vào ở bất cứ lúc nào. Về công việc làm tại nhà, bà Thẩm cũng đã nhờ người hỏi giúp vài nơi, có một công ty văn hóa đang tuyển biên tập hiệu đính b/án thời gian, thời gian linh hoạt, tính phí theo khối lượng, tuy tiền không nhiều nhưng cũng là một khởi đầu.
Hứa Tĩnh dần cảm thấy tự tin hơn. Cùng lúc đó, Cao Ngọc Mai dường như không cam lòng với sự bình yên bề mặt, bà bắt đầu ra ngoài thường xuyên hơn, khi về nhà thì hành tung mờ ám, đôi khi tay cầm những món đồ đựng trong túi nilon đen, thấy Hứa Tĩnh là giấu đi ngay. Hứa Tĩnh giả vờ như không thấy, nhưng trong lòng đã để tâm.
Xung đột lại leo thang vào ngày con gái tròn nửa tháng. Theo phong tục địa phương, trẻ đầy nửa tháng, họ hàng thân thích sẽ đến thăm, coi như một buổi tiệc nhỏ. Hứa Tĩnh vốn không muốn tổ chức, nhưng Cao Ngọc Mai đã gọi điện cho Đàm Lợi và Đàm Hiểu (em gái Đàm Minh) từ vài ngày trước, bảo họ cuối tuần qua chơi.
Sáng cuối tuần, Cao Ngọc Mai chỉ huy Đàm Minh dọn dẹp nhà cửa, còn đặc biệt đi siêu thị m/ua trái cây và đồ ăn sẵn, ra vẻ đón tiếp khách rất trọng thị. Bà vẫn lạnh nhạt với Hứa Tĩnh, nhưng ít nhất không còn c/ắt xén khẩu phần ăn, có lẽ vì không muốn để người ngoài nắm thóp. Hơn mười giờ sáng, gia đình Đàm Lợi và Đàm Hiểu tới. Vừa bước chân vào cửa, Đàm Lợi đã oang oang cái miệng lớn:
"Mẹ ơi! Chúng con đến thăm mẹ và cháu gái cưng đây! Ôi chao, nhìn cái miệng con này!" Cô ta tay xách nách mang túi lớn túi nhỏ, theo sau là chồng và một cậu bé bảy tám tuổi trông lanh lợi. Cao Ngọc Mai tươi cười hớn hở, vội vàng đón lấy: "Đến thì đến, m/ua nhiều đồ thế làm gì! Mau vào đi! Hạo Hạo, để bà ngoại nhìn xem nào, lại cao lớn thêm rồi!" Bà ôm chầm lấy cháu ngoại, gọi tên thân mật, hoàn toàn không để ý đến đứa cháu nội đang nằm trong xe đẩy cạnh đó.
Chồng Đàm Lợi chào hỏi Đàm Minh xong liền ngồi vào sofa chơi điện thoại. Đàm Lợi thì kéo Cao Ngọc Mai, nhìn từ trên xuống dưới: "Mẹ, mấy hôm nay mẹ vất vả rồi, nhìn g/ầy đi hẳn. Có vài người đúng là không hiểu chuyện, cứ làm người lớn phải bận tâm." Khi nói, ánh mắt cô ta cố ý liếc về phía Hứa Tĩnh vừa bước ra từ phòng khách. Hứa Tĩnh hôm nay mặc bộ đồ mặc nhà bằng cotton rộng rãi, sắc mặt vẫn còn tái nhợt nhưng ánh mắt thì sáng ngời. Cô gật đầu nhẹ với Đàm Lợi, gọi một tiếng "Chị cả", xem như chào hỏi, sau đó đi chăm sóc con.
Đàm Hiểu cũng tới, xách một túi trái cây, vào cửa gọi mẹ và anh trai trước, thấy Hứa Tĩnh thì chỉ gật đầu nhạt nhẽo, gọi một tiếng "Chị dâu" rồi sáp lại gần Đàm Lợi và Cao Ngọc Mai. Không khí có chút vi tế. Đàm Minh cố gắng khuấy động không khí, rót nước cho chị và em, hỏi thăm tình hình học tập của cháu trai. Rất nhanh, chủ đề không tránh khỏi chuyển hướng sang Hứa Tĩnh và đứa trẻ.
"Tĩnh Tĩnh à," Đàm Lợi ngồi trên sofa, vắt chéo chân, ra vẻ người chị cả làm chủ gia đình, "Sắc mặt em không tốt lắm đâu. Ở cữ phải bồi bổ cho tử tế, nếu không để lại di chứng thì là chuyện cả đời đấy. Cơm mẹ nấu em đều phải ăn hết, đừng có kén chọn." Hứa Tĩnh đang thay tã cho con, đầu cũng không ngẩng lên: "Cảm ơn chị cả quan tâm, em ăn được ạ."
"Ăn được là tốt rồi." Đàm Lợi cười cười, chuyển giọng, "Nhưng mà này Tĩnh Tĩnh, không phải chị nói em đâu. Mẹ cũng lớn tuổi rồi, chăm sóc ở cữ không dễ dàng gì, em phải biết thấu hiểu cho bà. Nếu có chuyện gì làm không vừa ý, cũng đừng quá so đo. Dù sao cũng là người một nhà, hòa thuận mới là quan trọng nhất. Nhìn chị ngày xưa ở cữ, mẹ chồng chỉ nấu cho chị cháo kê thêm đường đỏ, chị cũng đâu có nói gì, chẳng phải vẫn thuận lợi vượt qua đó sao?"
Cao Ngọc Mai lập tức tiếp lời: "Đúng thế! Vẫn là Lợi Lợi hiểu chuyện. Người trẻ bây giờ đúng là điều kiện tốt quá, nên bị chiều hư rồi!" Đàm Hiểu đang chơi điện thoại ở bên cạnh, nghe vậy cũng xen vào: "Chị dâu, mẹ cũng là vì tốt cho chị thôi. Nghe nói chị còn vì chút chuyện nhỏ mà gi/ận dỗi với mẹ? Thế là không được đâu, truyền ra ngoài người ta lại bảo chị không hiếu thuận." Hứa Tĩnh thay xong tã cho con, bế bé lên vỗ nhẹ, lúc này mới ngước mắt nhìn ba người đang tung hứng với nhau, giọng điệu bình tĩnh nói: "Chị cả, em út, hai chị nói đúng, người một nhà hòa thuận là quan trọng nhất."
