Anh ta nhìn Hứa Tĩnh, ánh mắt đầy khẩn cầu, mong cô thuận theo bậc thang mà xuống nước, cho qua chuyện này. Nếu là trước đây, có lẽ Hứa Tĩnh sẽ vì giữ hòa khí, không muốn Đàm Minh khó xử mà nuốt ấm ức, ậm ừ cho qua. Nhưng hôm nay, nhìn những khuôn mặt đầy gi/ận dữ, chỉ trích, tính toán kia, cô chỉ thấy mệt mỏi và tỉnh táo. "Chính là ý đó." Giọng Hứa Tĩnh vẫn bình thản, nhưng như những chiếc đinh đóng vào lòng mọi người: "Con gái tôi không phải đạo cụ nghi lễ, nếu tiệc đầy tháng là để giở trò 'gọi em trai', thì chẳng có giá trị gì để tổ chức. Tôi sẽ không đồng ý, cũng sẽ không tham gia."
Cao Ngọc Mai tức đến run người, chỉ vào Hứa Tĩnh mà nói không thành câu: "Được lắm! Đàm Minh, con nghe đi, đây là cô con dâu tốt mà con lấy về đấy, dám nghịch lại người lớn! Ngay cả quy tắc nhà họ Đàm cũng không coi ra gì, trong nhà này ai làm chủ hả?" Đàm Minh vô vọng trấn an: "Mẹ, bớt gi/ận đi." Anh lại lo lắng nhìn Hứa Tĩnh, thấp giọng khẩn cầu: "Tĩnh Tĩnh, bớt nói vài câu đi, coi như anh cầu em. Mẹ đã lớn tuổi rồi, chị và Hiểu Hiểu đều ở đây, có gì nói chuyện riêng sau."
Hứa Tĩnh cười khẽ, ý cười không chạm đến đáy mắt: "Nói chuyện riêng? Từ lúc mẹ anh cho mười hai thìa muối vào cháo của tôi, m/ắng con gái tôi là đồ phá gia chi tử, còn anh thì chọn im lặng, giữa chúng ta còn gì để nói riêng nữa? Giờ đây, họ công khai muốn coi con gái tôi là linh vật cầu tự, anh còn bảo tôi bớt lời, chẳng lẽ bảo tôi nhẫn nhịn, rồi sau đó lại đi than vãn với anh sao?" Đàm Minh bị câu chất vấn này chặn họng không nói được lời nào, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.
"Đàm Minh! Nhìn nó kìa, cái dáng vẻ cứng đầu không chịu khuất phục đó!" Cao Ngọc Mai đ/au lòng khôn xiết, "Tôi đã gây ra nghiệp chướng gì mà vớ phải đứa con dâu như thế này! Nó muốn bức ch*t tôi đây mà! Tôi không sống nữa, về quê ngay đây, không bao giờ bước chân vào cửa nhà con nữa!" Nói rồi, bà ta giả vờ lao ra cửa, Đàm Lợi và Đàm Hiểu vội vàng kéo lại hai bên, miệng khuyên nhủ "Mẹ, đừng xúc động", "Không đáng vì loại người này mà làm vậy". Cảnh tượng tức thì hỗn lo/ạn.
Hứa Tĩnh lại như đứng ngoài cuộc, cô cúi đầu hôn nhẹ lên vầng trán non nớt của con gái, rồi bế con, quay người chậm rãi đi về phòng khách. Đóng cửa, khóa trái. Tất cả tiếng khóc lóc, chỉ trích, hỗn lo/ạn, cùng ánh mắt bất lực pha lẫn oán trách của người đàn ông kia đều bị ngăn cách hoàn toàn. Cô dựa lưng vào cánh cửa, từ từ trượt xuống ngồi bệt dưới đất. Đứa con trong lòng dường như cảm nhận được tâm trạng mẹ, cựa quậy không yên, phát ra tiếng ê a nhỏ.
"Bé cưng đừng sợ, có mẹ đây rồi." Hứa Tĩnh khẽ dỗ dành, giọng nhẹ nhàng nhưng mang theo sự r/un r/ẩy khó nhận ra. Sự cứng rắn trước đó gần như đã vắt kiệt sức lực của cô, giờ phút này thả lỏng, vết mổ đẻ và cơn đ/au dữ dội ở thắt lưng ập đến, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Thế nhưng trong lòng cô không còn quá nhiều gi/ận dữ hay đ/au buồn, chỉ còn một mảnh lạnh lẽo và quyết tuyệt. Cô hiểu rõ, từ lúc nói ra bốn chữ "Tôi không đồng ý", thì không còn đường lui nữa. Sự hòa bình giả tạo của gia đình này đã bị chính tay cô x/é nát.
Thôi cũng được. Mụn nhọt có vỡ ra, mới biết bên trong đã th/ối r/ữa đến mức nào. Sự ồn ào ngoài phòng khách kéo dài rất lâu. Có tiếng khóc m/ắng của Cao Ngọc Mai, tiếng thêm dầu vào lửa của Đàm Lợi, tiếng hùa theo của Đàm Hiểu, và tiếng khuyên can lo lắng vô lực của Đàm Minh. Cuối cùng, không biết Đàm Minh đã nói gì, hứa hẹn điều gì, tiếng nói nhỏ dần, biến thành cuộc hội thoại kìm nén. Hứa Tĩnh chẳng hề hứng thú với những lời đó. Cô chậm rãi đứng dậy, đặt con xuống chiếc giường tạm, sau đó lấy điện thoại ra.
Mẹ cô, bà Thẩm Phương, gửi tin nhắn WeChat thông báo căn hộ của dì Trương đã xong xuôi, có thể dọn vào bất cứ lúc nào, bà đã đi lấy chìa khóa trước. Công việc biên tập hiệu đính b/án thời gian cũng đã có phản hồi. Đối phương bảo Hứa Tĩnh gửi sơ yếu lý lịch đơn giản và các tác phẩm cũ để xem xét, Hứa Tĩnh lần lượt trả lời cảm ơn, thông báo với mẹ rằng mọi thứ bên này đều ổn. Cô không nhắc đến cuộc xung đột vừa rồi, không muốn mẹ phải lo lắng vô cớ. Tô Kỳ cũng gửi tin nhắn tới, là một tệp nén. Bên trong là tài liệu điều tra chi tiết hơn, có thêm nhiều ghi chép về việc Cao Ngọc Mai chuyển tiền cho "đại sư", cùng các hóa đơn học phí đắt đỏ ở trường tư của con Đàm Lợi, bên cạnh có ghi chú số tiền tương ứng. Tô Kỳ nhắn: "Đồ đạc tớ sao lưu rồi, bản gốc cũng giữ. Bà già này đúng là coi con trai như máy rút tiền, bù đắp cho gia đình con gái không hề nương tay."
"Cái gã 'đại sư' kia tớ cũng nhờ người nghe ngóng rồi, là kẻ l/ừa đ/ảo chuyên nghiệp, chuyên lừa những bà già muốn có cháu trai, b/án mấy loại bùa chú, tàn hương đắt đến vô lý." "Mẹ chồng cậu chắc chắn đã ném không ít tiền vào đó." Hứa Tĩnh tải tài liệu xuống, lướt nhanh qua, trong lòng càng thêm vững vàng. Cô trả lời Tô Kỳ: "Cảm ơn cậu, cứ giữ lấy những thứ này đã. Gần đây trong nhà có lẽ sẽ có chuyện, nếu không liên lạc được với tớ, hoặc tớ có lời lẽ bất thường, hãy báo cảnh sát giúp tớ." Cô để lại số điện thoại của mẹ mình, bà Thẩm Phương.
