Đàm Minh bế con, bị các vị khách nam vây quanh trêu đùa, họ còn liên tục gửi lời chúc mừng. Đứa trẻ bị môi trường và âm thanh lạ làm cho h/oảng s/ợ, bĩu môi muốn khóc, Đàm Minh có chút lúng túng tay chân. Hứa Tĩnh lặng lẽ theo sau Đàm Minh nửa bước, trên mặt nở nụ cười nhạt vừa phải, gật đầu chào những ánh mắt đổ dồn về phía mình, không nói lời nào.
Cô có thể cảm nhận được không ít ánh mắt đang soi xét mình, mang theo sự tò mò, dò hỏi, và có lẽ cả những đá/nh giá định kiến nghe được từ Cao Ngọc Mai và Đàm Lợi. Đàm Lợi và Đàm Hiểu đã đến từ sớm, đang len lỏi giữa đám đông người thân, chào hỏi nhiệt tình, tự nhiên như thể chủ nhà. Thấy Hứa Tĩnh, Đàm Lợi tiến lại gần, nở nụ cười giả tạo nói: "Tĩnh Tĩnh đến rồi, sắc mặt khá tốt đấy. Hôm nay là ngày quan trọng, hãy thể hiện cho tốt, đừng để Tiểu Minh mất mặt." Hứa Tĩnh chỉ lạnh lùng liếc nhìn cô ta một cái rồi không đáp. Đàm Lợi tự chuốc lấy sự ngượng ngùng, bĩu môi bỏ đi.
Tiệc rư/ợu nhanh chóng bắt đầu. Người dẫn chương trình do khách sạn sắp xếp, sau khi nói những lời chúc tốt đẹp liền mời Đàm Minh lên sân khấu phát biểu vài câu. Đàm Minh bế con lên sân khấu, có vẻ hơi căng thẳng, nói lời cảm ơn mọi người đã đến dự tiệc đầy tháng của con gái một cách khô khan, hy vọng mọi người ăn ngon uống say. Bài phát biểu của anh ta đúng mực, dù không có điểm nhấn nhưng cũng không bắt bẻ được gì.
Tiếp theo, theo quy trình, người dẫn chương trình mời mẹ của bé lên phát biểu. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Hứa Tĩnh. Cô hơi cúi người tại chỗ, nhận lấy micro từ người dẫn chương trình nhưng không lên sân khấu mà đứng cạnh chỗ ngồi, ánh mắt bình thản quét nhìn toàn trường. Sảnh tiệc lặng đi đôi chút. "Cảm ơn các bậc trưởng bối, người thân bạn bè đã đến dự tiệc đầy tháng của con gái tôi." Giọng Hứa Tĩnh truyền qua micro rõ ràng, tông giọng bình ổn, "Là một người mẹ, tôi chỉ mong con gái lớn lên khỏe mạnh, bình an và hạnh phúc. Cảm ơn lời chúc của mọi người." Lời nói ngắn gọn, đúng mực, trọng tâm đều đặt vào đứa trẻ. Ở bàn chủ tọa, sắc mặt Cao Ngọc Mai hơi trầm xuống. Đàm Lợi và Đàm Hiểu trao đổi ánh mắt với nhau.
Hứa Tĩnh nói xong liền trả lại micro. Người dẫn chương trình ngẩn người, không ngờ bài phát biểu lại ngắn gọn như vậy, vội vàng nhận lấy rồi chuyển sang phần tiếp theo, mời đại diện người thân là Cao Ngọc Mai lên phát biểu. Cao Ngọc Mai lập tức đứng dậy, mặt mày rạng rỡ, bước nhanh lên sân khấu nhỏ. Bà gần như "gi/ật" lấy micro từ tay người dẫn chương trình, hắng giọng, giọng nói sang sảng: "Thưa quý vị khách quý, cảm ơn mọi người đã nể mặt đến dự! Tôi vui mừng lắm!" Bà vỗ vỗ ngựk, "Nhìn thấy cháu đích tôn, tôi đây làm bà nội, lòng ngọt ngào lắm!" Dưới đài vang lên những tràng cười và vỗ tay cổ vũ. "Tuy nhiên," Cao Ngọc Mai chuyển tông giọng, nụ cười trở nên kỳ lạ, "Người làm trưởng bối như chúng ta phải nhìn xa trông rộng. Hôm nay là tiệc đầy tháng cháu gái tôi, nhưng trong lòng tôi còn mong chờ một hỉ sự khác!"
Tay cầm chén trà của Hứa Tĩnh vô thức siết ch/ặt. Đến rồi. Đàm Minh ở dưới đài sắc mặt thay đổi đột ngột, lo lắng nhìn Hứa Tĩnh, rồi lại nhìn mẹ mình đầy sốt ruột. Đàm Lợi và Đàm Hiểu thì lộ vẻ chờ xem kịch hay. Các vị khách đầy nghi hoặc, bắt đầu thì thầm bàn tán. Cao Ngọc Mai rất hài lòng với phản ứng dưới đài, liền cao giọng nói: "Nhà họ Đàm chúng ta ba đời đ/ộc đinh, nhân đinh không mấy hưng vượng. Tôi chỉ có mình thằng Đàm Minh là con trai, mong nó sớm sinh sôi nảy nở! Vì vậy, mượn cơ hội hôm nay, tôi xin bày tỏ thái độ, cũng mong mọi người làm chứng--" Bà cố tình dừng lại, ánh mắt quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại ở Hứa Tĩnh, mang theo sự áp bức và tính toán không hề che giấu: "Tôi và bố Đàm Minh, cùng chị nó em nó, đã bàn bạc kỹ rồi! Chỉ cần Hứa Tĩnh và Đàm Minh tranh thủ thời gian, sinh thêm cho nhà họ Đàm một đứa nữa, bất kể trai hay gái, chúng tôi sẽ m/ua cho chúng một căn nhà lớn ở khu tốt nhất quê nhà. Ngoài ra, tôi sẽ thưởng riêng cho Hứa Tĩnh hai mươi vạn tiền công sức!"
"Ồ--!" Dưới đài lập tức ồ lên, biểu cảm của những người thân mỗi người một vẻ. Có người ngạc nhiên, ngưỡng m/ộ, có người xem kịch hay, cũng có người nhíu mày cảm thấy làm vậy là không thỏa đáng. Đây đâu phải tiệc đầy tháng, rõ ràng là mượn tiệc công khai gây áp lực lên Hứa Tĩnh, ép sinh con thứ hai! Cách nói "thưởng hai mươi vạn tiền công sức" chẳng khác nào coi Hứa Tĩnh là công cụ sinh sản, nhục mạ đến tận cùng! Mặt Đàm Minh trắng bệch, anh ta đứng bật dậy: "Mẹ! Mẹ đang nói gì vậy! Mau xuống đây!" Cao Ngọc Mai mặc kệ, tiếp tục nói: "Sảnh tiệc hôm nay, tôi đặc biệt mời cao nhân bố trí, thiết lập một 'Kim ngọc mãn đường thúc đinh cục', đảm bảo năm sau tôi sẽ bế được cháu trai m/ập mạp! Hứa Tĩnh à, mẹ đều vì tốt cho hai đứa, con phải cố gắng lên!"
"Thúc đinh cục"? Các vị khách nhìn nhau, những người lớn tuổi lộ vẻ bừng tỉnh hoặc cười mỉa mai, những người trẻ thì thấy x/ấu hổ và vô lý. Hứa Tĩnh ngồi tại chỗ, cảm nhận những ánh mắt đổ dồn từ bốn phía, có ngạc nhiên, đồng cảm, chế giễu, xem kịch, cô đặt chén trà xuống rồi vỗ tay nhẹ. Tiếng vỗ tay giòn giã trong sảnh tiệc đang dần tĩnh lặng trở nên đặc biệt đột ngột và chói tai, tất cả mọi người đều nhìn sang, Hứa Tĩnh đứng dậy, nụ cười nhạt nhẽo, ánh mắt như băng.
