"Nàng ta thì sao?" Lục Cảnh Hành hỏi.
Quản gia đương nhiên hiểu "nàng ta" ở đây là chỉ ai.
"Vẫn ở trong viện, cơm tối không ăn, yến sào thì có uống."
"Tính tình vẫn bướng bỉnh như thế."
Lục Cảnh Hành khẽ cười.
"Nhưng cũng tốt, để nàng ta nguội lạnh vài ngày, tự khắc sẽ thông suốt."
Tiếng bước chân dần xa.
Ta tựa vào tảng giả sơn lạnh lẽo, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Thông suốt ư?
Phải rồi, ta quả thực đã thông suốt.
Từ ngày gả vào nhà họ Lục ba năm trước,
Ta đã nên hiểu rõ từ lâu.
Con gái nhà thương nhân, kết thân với phủ Thị lang,
Vốn dĩ đã là trèo cao.
Phụ thân khi ấy mừng đến rơi lệ,
Ngỡ rằng ta cuối cùng đã tìm được chốn nương thân tốt.
Nhưng mẫu thân lại đầy vẻ lo âu,
Người thở dài: "Cửa nhà họ Lục cao sang, sợ rằng ngày sau con phải chịu ủy khuất."
Khi đó ta còn trẻ tuổi nông nổi,
Trong lòng chỉ toàn vui sướng hân hoan.
Lục Cảnh Hành ôn văn nho nhã, tài danh vang xa,
Là lang quân trong lòng bao thiếu nữ khuê các.
Đêm tân hôn, chàng vén khăn trùm đầu của ta,
Trong mắt thoáng qua nét kinh ngạc: "Nương tử còn đẹp hơn cả trong tranh."
Ánh nến lung lay, giọng chàng dịu dàng,
Sau này ta mới hiểu, sự dịu dàng ấy có thể dành cho bất cứ ai.
Thành hôn nửa năm, chàng đã nạp thiếp thất đầu tiên,
Nói là ý của lão phu nhân, để nối dõi tông đường.
Ta khóc ròng suốt cả đêm,
Ngày hôm sau, chàng dẫn thiếp thất đến dâng trà, thấy mắt ta sưng đỏ, liền nhẹ giọng an ủi.
"Nàng mãi mãi là chính thê, không ai có thể vượt lên trên nàng."
Lời này thật nực cười, nay đến vị trí chính thê cũng sắp rơi vào tay kẻ khác.
Ta thoát khỏi hồi ức, tiếp tục bước đi,
Cửa sau khép hờ, lão Lưu giữ cửa đang ngáy như sấm trong phòng trực.
Ta nhẹ nhàng kéo chốt cửa, lách mình ra ngoài,
Ngoài cửa là một con hẻm nhỏ vắng lặng.
Một chiếc xe ngựa vải xanh đỗ ở đầu ngõ,
Phu xe là một gã đàn ông ngoài bốn mươi, thấy ta ra liền nhảy xuống càng xe.
"Có phải là Thẩm nương tử?"
"Chính là ta."
"Mau lên xe, còn một canh giờ nữa là đóng cổng thành rồi."
Ta giẫm lên ghế đẩu bước lên xe, rèm hạ xuống, xe ngựa chầm chậm chuyển bánh.
Bánh xe nghiến trên phiến đ/á xanh, phát ra tiếng động đơn điệu,
Ta vén một góc rèm, nhìn lại phía phủ Lục.
Cổng son tường cao, trong màn đêm chỉ còn lại hình dáng mơ hồ.
Thời gian thấm thoắt, đã ba năm trôi qua.
Cuối cùng, cũng đến lúc phải rời đi.
Xe ngựa đi đến cổng thành, bị binh lính canh cổng chặn lại.
"Muộn thế này rồi còn định ra khỏi thành?"
Binh lính cầm đèn lồng, nhìn lên nhìn xuống phu xe.
Phu xe cười lấy lòng: "Quan gia, mẫu thân của nương tử nhà ta b/ệnh nặng, chúng ta đang vội về quê nhà."
Nói rồi, phu xe dúi vào tay một mảnh bạc vụn.
Người lính cân nhắc một chút, đưa tay vén rèm xe.
Ta cúi đầu, ôm ch/ặt gói đồ trong lòng, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
Người lính cất tiếng hỏi: "Các ngươi là người nơi nào?"
"Người phủ Lâm An, Giang Nam." Ta nhỏ giọng đáp.
"Đường sá xa xôi quá nhỉ."
Người lính nhìn ta thêm hai lần, rồi buông rèm xuống.
"Đi đi."
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh ra khỏi cổng thành.
Ta thở phào một hơi thật dài.
Lúc này mới phát hiện lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
Phu xe ở bên ngoài an ủi: "Nương tử yên tâm, ra khỏi thành là an toàn rồi.
Theo lời dặn của người, chúng ta đi về phía Đông trước, đến Thông Châu rồi chuyển đường thủy đi về phía Nam."
"Nhờ cậy cả vào ngươi." Ta khẽ đáp.
Tựa lưng vào thùng xe, cảm giác mệt mỏi ập đến.
Phu xe này là nhờ người tìm giúp mấy ngày trước, nghe nói rất đáng tin, chuyên làm những "phi vụ riêng" này.
Tuy giá cả không rẻ, mất năm mươi lạng bạc, nhưng tất cả đều xứng đáng.
Xe ngựa lao vút đi trên quan đạo.
Ta vén rèm cửa, nhìn những hàng cây và ruộng đồng lùi lại phía sau trong màn đêm.
Thịnh Kinh dần xa khuất trong tầm mắt.
Giờ này chắc Lục Cảnh Hành đã ngủ rồi nhỉ.
Có lẽ chàng đang mơ về cảnh tượng huy hoàng khi đón tiểu thư phủ Thượng thư vào ba ngày tới.
Chàng làm sao có thể ngờ được, người Thẩm Uyển vốn ôn thuận nghe lời ngày thường, lại chọn đúng đêm chàng đưa thư hứa, mang theo con của chàng lặng lẽ rời đi.
Ta đưa tay xoa bụng dưới.
Khẽ nói: "Bảo bối, nương đưa con đi."
Giọng dịu dàng, gần như không nghe thấy trong tiếng bánh xe lăn.
Gần đến lúc hừng đông,
Xe ngựa dừng lại tại một thị trấn nhỏ.
Phu xe đi chăm sóc ngựa,
Ta tìm một quán điểm tâm, gọi một bát cháo.
Cháo nóng vào bụng, người mới dần dần ấm lại.
"Phu nhân đi đường một mình sao?"
Bà chủ quán vừa lau bàn vừa bắt chuyện.
"Về nhà mẹ đẻ."
Ta đáp ngắn gọn, không muốn nói nhiều.
Bà chủ rất hiểu ý,
Quay người đi tiếp đón khách khác.
Bàn bên cạnh ngồi hai người buôn b/án,
Đang lớn tiếng bàn tán.
"Ngươi nghe tin gì chưa? Công tử nhà Lục Thị lang, sắp cưới tiểu thư phủ Thượng thư rồi!"
