"Là Lục công tử nào thế?"
"Còn có thể là ai, Lục Cảnh Hành chứ ai! Hắn là tài tử nổi danh ở Thịnh Kinh, tướng mạo tuấn tú, học vấn uyên bác, gia thế lại tốt."
"Chà, đúng là môn đăng hộ đối."
"Chẳng phải sao! Nhưng nghe nói hắn vốn dĩ đã có vợ rồi mà?"
"Thì hưu đi thôi. Con gái nhà thương nhân, đâu xứng với cửa nhà Thị lang. Nay muốn cưới tiểu thư phủ Thượng thư, đương nhiên phải nhường chỗ."
Tay ta cầm thìa khẽ khựng lại.
Cháo hơi nóng.
"Vị phu nhân trước đó cũng thật đáng thương."
"Có gì mà đáng thương? Cầm thư hưu, lấy được ít bạc, về nhà mẹ đẻ tái giá là xong. Vẫn còn hơn là chiếm chỗ rồi bị người ta dày vò."
Hai người họ cười nói thanh toán tiền, rồi rời đi.
Ta thong thả uống hết bát cháo, trả tiền, rồi quay lại xe ngựa.
"Phu nhân, chúng ta tiếp tục lên đường chứ?"
"Ừ."
Xe ngựa lại chuyển bánh.
Ta nhắm mắt lại, nhưng khó lòng chợp mắt.
Những lời nói đó cứ vang vọng bên tai.
Phải rồi, trong mắt người đời, ta bị hưu bỏ là chuyện đương nhiên.
Không môn đăng hộ đối, đây vốn là nguyên tội mà ta không sao trốn thoát.
Nhưng họ đâu biết, thuở ban đầu khi Lục Cảnh Hành cầu cưới ta, chàng đã hứa hẹn những gì.
"Uyển Nương, cả đời này ta nhất định sẽ không phụ nàng."
Đêm động phòng hoa chúc, chàng nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt vô cùng chân thành.
Sau này ta mới hiểu, lời thề của nam nhân cũng giống như sương sớm.
Mặt trời vừa lên, liền tan biến không dấu vết.
Đến Thông Châu, ta đổi sang một chiếc thuyền.
Đó là một con thuyền chở hàng, chở lụa là và trà lá xuôi nam, tiện đường chở thêm vài vị khách.
Chủ thuyền họ Trần, là một gã đàn ông da ngăm đen, thân hình g/ầy gò.
Ông ta lên tiếng hỏi: "Nương tử có phải muốn đi Giang Nam?"
Ta khẽ đáp: "Vâng, về Lâm An."
Trần lão đại tiếp lời: "Lâm An là nơi tốt, núi xanh nước biếc."
Trần lão đại ít nói, sắp xếp cho ta một gian khoang thuyền nhỏ hẹp.
Ông ta nói: "Điều kiện sơ sài, nương tử tạm chịu khó vậy."
Ta cảm kích nói: "Đã rất tốt rồi, đa tạ."
Thuyền xuôi dòng, tốc độ nhanh hơn xe ngựa nhiều.
Ta phần lớn thời gian đều ở trong khoang, thỉnh thoảng mới lên boong tàu hóng gió.
Gió sông lồng lộng, thổi vào người khiến ta tỉnh táo vô cùng.
Cùng thuyền có vài vị khách, có thương nhân, có phụ nhân đi thăm người thân, còn có một thư sinh đi thi.
Thư sinh họ Lý, chừng hơn hai mươi tuổi, mặc áo xanh đã giặt đến bạc màu, nhưng thu xếp rất sạch sẽ.
Khi hành lễ, cử chỉ khá mực thước: "Tiểu sinh Lý Nghiên, đi phủ Hàng Châu dự kỳ thi hương."
Ta chỉ gật đầu, không nói gì thêm.
Dẫu sao đi xa nhà, lại là nữ tử đ/ộc thân, cần phải hết sức thận trọng.
Tuy nhiên, Lý Nghiên có vẻ là người nhiệt tình.
Một ngày nọ gió lớn sóng dữ, ta suýt ngã trên boong tàu, chính là chàng đã đưa tay đỡ lấy ta.
Chàng quan tâm nói: "Phu nhân cẩn thận."
Chàng nhanh chóng buông tay, lùi lại nửa bước.
"Đa tạ công tử đã giúp đỡ."
"Phu nhân không cần khách khí. Gió sóng trên sông này biến hóa khôn lường, tốt nhất là ít ra ngoài thì hơn."
Chàng vừa nói, vừa ngước mắt nhìn trời.
"Nhìn đám mây này, e rằng sắp đổ mưa rồi, phu nhân nên về khoang thì hơn."
Quả nhiên, đến chiều tối, mưa như trút nước.
Con thuyền chao đảo dữ dội giữa lòng sông.
Ta chóng mặt dữ dội, nằm bò bên mép giường không ngừng nôn khan.
Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
"Phu nhân có khỏe không? Ta có nấu chút trà gừng, có thể đuổi lạnh ấm dạ dày."
Đó là giọng của Lý Nghiên.
Ta do dự một lát, chỉ mở hé cửa.
Chàng bưng một bát sứ thô, đứng ngoài cửa, nước trên người vẫn không ngừng nhỏ xuống.
"Làm phiền công tử rồi."
Ta đón lấy bát, lần mò trong túi thơm lấy ra vài đồng tiền lẻ.
"Việc này không được đâu."
Chàng vội vàng xua tay từ chối.
"Tiểu sinh chỉ là tiện tay giúp đỡ, phu nhân không cần khách khí như vậy."
Nói xong, chàng liền vội vàng rời đi.
Ta nhìn bát trà gừng còn bốc khói, lòng trăm mối ngổn ngang.
Với người lạ xa lạ, chàng lại có thể quan tâm đến thế.
Còn người đã chung chăn gối ba năm, lúc đưa thư hưu lại có thể dịu dàng đến vậy.
Thật là một sự mỉa mai to lớn.
Thuyền chạy được năm ngày, cập bến Kim Lăng để tiếp tế.
Ta xuống thuyền m/ua sắm vài vật dụng cần thiết, tiện thể ghé qua y quán xem sao.
Đại phu là một cụ già tóc bạc phơ, bắt mạch cho ta hồi lâu.
"Phu nhân cơ thể hư nhược, hơn nữa đã có th/ai, cần phải tẩm bổ cẩn thận."
"Tình trạng th/ai nhi thế nào ạ?"
"Mạch tượng còn khá ổn định, nhưng ba tháng đầu là quan trọng nhất, tuyệt đối không được lao lực, cảm xúc cũng không được d/ao động quá lớn."
Cụ già kê cho ta một thang th/uốc an th/ai.
"Phải uống đúng giờ, nếu cơ thể có gì bất ổn, phải kịp thời đi khám."
"Thật đa tạ đại phu."
Ta xách gói th/uốc, chậm rãi bước về, trong lòng đã an tâm hơn nhiều.
Đứa trẻ không sao là tốt rồi.
Khi đi ngang qua cửa hàng lụa là, nhìn thấy những bộ quần áo may sẵn treo trước cửa.
