"Cô nương quá khách khí rồi." Chàng dừng lại một chút.
"Nếu có chuyện gì, cô có thể đến doanh trại phía Tây thành tìm ta. Quân họ Tần sẽ đóng quân ở đây một tháng, ta tạm thời không rời đi."
"Vâng."
"Vậy... cáo từ."
Chàng tung mình lên ngựa, lại liếc nhìn ta một cái, rồi mới thúc ngựa rời đi.
Ta đứng trước cửa tiệm lụa, do dự chưa quyết. Là vào trong, hay là không vào?
Đang lúc ta phân vân, bên trong có một tên tiểu nhị đi ra.
"Cô nương đến m/ua vải sao?"
"Ta... ta đến tìm Trần lão bản."
"Trần lão bản nào? Chỗ chúng ta có đến ba vị Trần lão bản đấy."
"Trần Văn Hiên, Trần lão bản."
"Hóa ra là thiếu đông gia, huynh ấy đang ở hậu viện. Cô nương đợi một chút, ta đi thông báo."
Tiểu nhị đi vào trong tiệm. Ta hít sâu một hơi, nghĩ bụng đã đến nơi rồi thì cứ an tâm đối mặt thôi.
Chỉ trong chốc lát, một thanh niên mặc gấm vóc bước nhanh đi ra, chàng chừng hơn hai mươi tuổi, lông mày mắt rất tuấn tú.
"Không biết vị nào tìm tại hạ?"
"Trần lão bản, tại hạ họ Thẩm, đến từ Giang Nam. Là Tần Liệt Tần công tử bảo ta đến bái kiến ông."
Ta cổ vũ dũng khí, cứng đầu mở lời. Trần Văn Hiên nhìn ta đá/nh giá mấy lượt, rồi lộ ra nụ cười.
"Hóa ra là bằng hữu của Tần huynh, xin mời vào trong ngồi."
Chàng dẫn ta đi về phía hoa đường ở hậu viện, đồng thời sai người dâng trà.
"Cô nương với Tần huynh là..."
"Tần công tử có ơn c/ứu mạng với tôi, tôi đi ngang qua nơi này, Tần công tử nói Trần lão bản là người nghĩa hiệp, liền bảo tôi đến bái kiến."
Ta kể lại duyên cớ nửa thật nửa giả. Trần Văn Hiên nghe xong, lộ ra vẻ chợt hiểu.
"Tần huynh xưa nay vốn là người nhiệt tâm. Cô nương lần này đến đất Thục là..."
"Vốn đến tìm người thân, chỉ là người thân đã chuyển đi, nhất thời không còn chỗ nào để đi."
Ta cúi đầu, trên mặt lộ ra vẻ khó xử.
"Hóa ra là vậy..."
Trần Văn Hiên chống cằm, trầm ngâm một hồi.
"Nếu cô nương không chê, có thể tạm trú ở nhà ta. Ở phía Tây thành ta có một viện riêng, trống cũng là trống."
"Việc này... thật sự quá ngại quá..."
"Không sao, bằng hữu của Tần huynh tự nhiên cũng là bằng hữu của ta. Cô nương cứ ở lại đây trước, rồi từ từ tính kế."
"Đa tạ Trần lão bản."
Ta đứng dậy, cung kính hành lễ.
"Cô nương không cần đa lễ."
Chàng gọi nha hoán bên cạnh.
"Đưa Thẩm cô nương đến viện riêng an bài, phải hầu hạ cho tốt."
"Vâng."
Nha hoán dẫn ta rời khỏi tiệm lụa, lên xe ngựa. Xe ngựa chạy khoảng một khắc, đến một viện thanh u ở phía Tây thành. Tường hồng ngói đen, hoa cỏ cây cối bố trí đẹp mắt, trông vô cùng nhã thuật.
"Cô nương, chúng ta đến nơi rồi."
Nha hoán dẫn ta đi vào viện.
"Viện này vẫn luôn trống, định kỳ có người đến quét dọn."
"Cô nương xem còn thiếu gì, ta lập tức sai người đi m/ua sắm."
"Đã rất chu đáo rồi, đa tạ hảo ý của cô."
"Cô nương không cần khách khí, tôi tên Xuân Hạnh, nếu cô nương có gì sai bảo, cứ gọi tôi là được."
Sau khi Xuân Hạnh lui xuống, ta ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn hoa hải đường trong viện. Vật lộn mấy tháng trời, rốt cuộc cũng có được một nơi an cư ổn định. Con yêu à, chúng ta có thể yên tâm ở lại đây rồi.
Sau khi ở viện riêng của phủ Trần, thường ngày ta ít khi ra ngoài. Trần Văn Hiên thỉnh thoảng lại ghé qua, mang theo đồ ăn đồ dùng, rất có chừng mực, không bao giờ vượt quá giới hạn. Xuân Hạnh là cô nha hoán lanh lợi, chăm sóc ta vô cùng chu đáo. Chỉ là phản ứng nghén ngày càng nghiêm trọng, thường không ăn nổi gì.
Ngày hôm đó, Trần Văn Hiên đến, còn mang theo một vị đại phu.
"Sắc mặt Thẩm cô nương không tốt lắm, để đại phu xem thử."
"Không cần phiền thế..."
"Không phiền đâu, cơ thể mới là quan trọng nhất."
Đại phu bắt mạch cho ta, trầm ngâm thật lâu.
"Chúc mừng cô nương, là mạch có th/ai, đã hơn bốn tháng rồi."
Trần Văn Hiên sững lại.
"Mạch có th/ai?"
"Đúng vậy, th/ai tượng còn khá ổn định, chỉ là cơ thể cô nương hư nhược, cần phải tẩm bổ cẩn thận."
Đại phu viết đơn th/uốc xong.
"Phải uống th/uốc đúng giờ, tuyệt đối đừng lo lắng mệt nhọc."
"Đa tạ đại phu."
Sau khi tiễn đại phu, Trần Văn Hiên nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.
"Thẩm cô nương, cô..."
"Trần lão bản, tôi không phải cố ý giấu giếm."
Ta cụp mắt.
"Phu quân của tôi... đã qu/a đ/ời rồi. Tôi không còn nơi nào để đi, mới đến đất Thục tìm người thân."
Đây là lời nói dối ta đã nghĩ sẵn từ lâu. Góa phụ, xét cho cùng vẫn nghe dễ chịu hơn là một người phụ nữ bị hưu bỏ.
Trần Văn Hiên im lặng một lúc, chậm rãi mở miệng: "Là tại hạ thất lễ rồi. Cô nương cứ an tâm dưỡng sức, nếu có nhu cầu gì, cứ việc nói."
"Đa tạ." Ta khẽ đáp.
Chàng đứng dậy cáo từ, đi đến cửa lại dừng bước.
"Tần huynh có biết..."
