Anh ta lúng túng tìm cớ biện hộ cho mình.
“Tôi cũng đâu có biết, nếu biết trước thì đã không để Thúy Chi đi xin lương thực rồi.”
Tôi lau giọt nước mắt, thản nhiên nói.
“Không sao, giờ biết cũng chưa muộn.”
Lục Minh hơi ngơ ngác.
“Ý cô là sao?”
Tôi khẽ lên tiếng.
“Ý tôi là bây giờ chúng ta đến nhà góa phụ kia đòi lại số lương thực của anh chị tôi, rồi trả lại cho họ.”
Lục Minh không mấy tình nguyện.
“Làm gì có lý lẽ mang đồ đi cho rồi lại đòi về?”
“Hơn nữa, nhà chị ấy cũng chẳng còn lương thực dư thừa, đòi lại chẳng phải là ép họ đến chỗ ch*t sao?”
Tôi cười lạnh hỏi ngược lại.
“Thế anh nỡ nhìn chị dâu tôi ch*t đói sao?”
“Lục Minh, trước đây khi không xảy ra nạn đói, anh mang hơn nửa tiền lương cho Trần Bình, tôi không hề ý kiến gì.”
“Vì tôi biết cô ấy một mình nuôi hai con không dễ dàng, nên dù cuộc sống của chúng ta có chật vật đến đâu, tôi cũng chưa từng nặng lời với anh lấy một lần.”
“Nhưng lần này khác, đó không phải lương thực do anh làm ra, mà là lương thực c/ứu mạng do chị dâu tôi chắt chiu từ kẽ răng mà có, chị ấy vì tiết kiệm số lương thực này mà suýt chút nữa mất mạng rồi!”
“Chẳng lẽ chỉ có mạng của góa phụ kia là mạng, còn mạng của chị dâu tôi thì không phải sao?”
Lục Minh cuối cùng cũng c/âm nín.
Dân làng bắt đầu xì xào bàn tán.
“Này, ông nói xem có phải Lục Minh và Trần Bình có gian tình không?”
“Biết đâu đấy, không thì Trần Bình ngày nào cũng ăn diện lộng lẫy cho ai xem? Cô ta đâu có chồng.”
“Trước đây tôi còn nghĩ, Trần Bình một mình nuôi hai đứa con, ăn no được đã là may, lấy đâu ra tiền và tem vải để may quần áo? Hóa ra là tiêu tiền lương của Lục Minh.”
“Nghĩ cũng lạ, Thúy Chi và hai đứa con lúc nào cũng mặc đồ vá víu, còn ba mẹ con Trần Bình thì mặc đồ mới, Lục Minh này thiên vị quá đáng rồi.”
“Thúy Chi cũng thật khổ, vớ phải người chồng như thế.”
…
Dân làng mỗi người một câu, chê bai Lục Minh và Trần Bình không ra gì.
Lục Minh tức đến mặt đen lại.
Sắc mặt hai đứa con cũng khó coi không kém.
Lúc này chúng mới tỉnh ngộ ra sự thật về việc cha mình thiên vị em họ.
Trước đây, Trần Bình thỉnh thoảng chiên miếng bánh bao hay pha nước đường đỏ cho chúng, chúng mang ơn đội ơn, cảm thấy thím tốt với chúng hơn cả mẹ ruột.
Giờ chúng mới biết, thứ thím tiêu là tiền lương của cha mình.
Nếu cha không chia tiền lương cho thím, đừng nói là bánh bao hay nước đường, có khi chúng đã được ăn cả th!t kho tàu rồi.
Đáng lẽ chúng đã có thể sống cuộc sống như em họ.
Nếu không phải vì sự thiên vị của cha chúng.
Tôi lười chẳng buồn đôi co thêm với Lục Minh.
Sau khi an bài cho chị dâu, tôi trực tiếp dẫn mọi người đến nhà Trần Bình.
Vừa vào sân đã ngửi thấy mùi cơm trắng thơm phức.
Bước vào nhà mới phát hiện, trên bàn nhà cô ta bày biện ba bát cơm trắng đầy ắp.
Dân làng đều sững sờ.
Lục Minh cũng kinh ngạc.
Anh ta không tin nổi hỏi:
“Chị dâu, chị nấu cơm trắng làm gì?”
“Giờ gạo quý thế này, nửa bao gạo đó tôi muốn để các người cầm cự qua mùa đông mà.”
Tôi cười, qua mùa đông ư?
Với mấy bát cơm trắng này, chưa đầy nửa bao gạo đã bay sạch.
Đừng nói qua mùa đông, một tháng còn chẳng nổi.
Trần Bình tuy hơi thắc mắc khi thấy đông người đến như vậy.
Nhưng cô ta cũng không suy nghĩ nhiều.
Dù sao lúc Lục Minh mang gạo đến, anh ta đâu có nói đó là gạo anh ta tr/ộm.
Cô ta thản nhiên nói:
“Cháo loãng ăn không no, bọn trẻ đang tuổi lớn, không ăn no sao được?”
“Ăn hết thì anh lại đi ki/ếm tiếp thôi.”
Đến lúc này, dân làng không thể chịu nổi nữa.
“Lương thực người ta chắt chiu bằng mạng sống mà chị lại lãng phí như thế à?”
“Cùng là chị dâu, sao khác biệt thế nhỉ? Một người trên trời, một người dưới đất.”
“Tằng tịu với em chồng mà không biết x/ấu hổ à!”
Những người dân nhiệt tình trực tiếp ra tay.
Họ vào bếp tìm thấy nửa bao gạo chưa ăn hết, nhét thẳng vào tay anh trai tôi.
Cả bát cơm trên bàn cũng không bỏ sót, đổ hết vào bao gạo, rồi cũng đưa cho anh trai tôi.
“Cơm này các người mang về phơi khô vẫn ăn được.”
“Người tốt có phúc, không thể để chị dâu tốt phải ch*t đói.”
Trần Bình tức đi/ên lên.
“Các người lấy lương thực nhà tôi làm gì?”
Dân làng hừ lạnh.
“Đây là lương thực nhà cô à? Đây là lương thực nhà chị dâu Thúy Chi, tấm lòng người ta mà bị đôi gian phu d/âm phụ các người chà đạp.”
“Cô còn dám hỏi?”
Trần Bình càng tức hơn.
“Ông m/ắng ai là gian phu d/âm phụ?”
“Lục Minh, họ b/ắt n/ạt em, anh mau nói gì đi chứ.”
Cô ta cầu c/ứu nhìn Lục Minh.
Đôi mắt đỏ hoe, trông như sắp khóc đến nơi.
Nếu là trước đây, Lục Minh chắc chắn đã đứng ra bảo vệ cô ta.
Anh ta không nỡ nhìn cô ta khóc.
Nhưng bây giờ, anh ta chỉ đứng một bên, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, không nói một lời.
Không biết là đang hối h/ận về hành động của mình, hay đang tế lễ cho danh tiếng đã thối nát từ lâu của bản thân.
Sau đó, anh trai tôi đưa chị dâu vừa tỉnh lại về nhà, mang theo cả số lương thực lấy lại được từ nhà Trần Bình.
Các con tôi nhìn chằm chằm vào bao lương thực đó, thèm thuồng vô cùng.
Cho đến khi họ rời đi, chúng vẫn còn luyến tiếc không rời mắt.
