"Tôi đi đường vòng để rút tiền. ATM nằm trên đường tôi đi làm. Bảy giờ rưỡi vào, tám giờ hai mươi người của ngân hàng đến mở cửa tôi mới ra được."
"Sao cửa lại kẹt?"
"Trong đường ray cửa bị kẹt một đồng xu. Một tệ."
"Ai nhét vào?"
"Không biết. Nhưng ngân hàng đã trích xuất camera, là một đứa trẻ tối hôm trước nhét vào chơi."
Tôi dừng lại một chút.
"Chị Tống, hôm đó lý do tôi viết là 'Hệ thống ngân hàng bất thường'."
"Tôi thấy cũng không hẳn là nói dối." Cô ấy nói.
"Lần thứ hai mươi ba." Trịnh Hạc Niên nhoài người về phía trước.
Đúng vậy. Lần thứ hai mươi ba.
Chính là cái lần "bị nhóm phù rể đuổi chạy ba con phố" đó.
Từ sau khi Trần Hạo hỏi ra, tất cả mọi người đều đang đợi lần này.
Tôi hít sâu một hơi.
"Ngày 12 tháng 8. Hôm đó là thứ Bảy."
"Thứ Bảy cậu cũng đi trễ?"
"Thứ Bảy đó tăng ca." Tôi nói, "Dự án đang gấp rút tiến độ."
"Ừ."
"Lúc tôi ra khỏi nhà, dưới lầu khu chung cư đang tổ chức đám cưới. Khách sạn nằm ngay tầng thương mại của khu chung cư."
"Rồi sao?"
"Rồi tôi mặc một chiếc sơ mi trắng."
Biểu cảm của cả phòng bắt đầu trở nên vi tế.
"Lúc tôi đi ngang qua cửa khách sạn--tốc độ rất nhanh, đi bộ bình thường thôi--hoa cầm tay của cô dâu ném ra."
"...Nó đ/ập vào người cậu à?"
"Nó đ/ập vào đầu tôi."
Trong phòng họp vang lên một tiếng "Ồ--" đồng thanh.
"Tôi theo phản xạ đưa tay ra đón. Chỉ là theo phản xạ thôi."
"Rồi sao?"
"Rồi nhóm phù rể của chú rể--sáu người--lao ra."
"Tại sao?"
"Họ tưởng tôi đến cư/ớp dâu."
"Dựa vào đâu mà tưởng?"
"Sơ mi trắng, bắt được hoa cưới, ngoại hình cũng được--"
"'Ngoại hình cũng được' là cậu tự nói đấy nhé." Triệu Khải chen vào.
"Trong camera nhìn ra được." Tôi vô cảm tiếp tục nói, "Lúc sáu gã phù rể đuổi theo, cô dâu phía sau hét lên. Cô ấy hét gì tôi không nghe rõ, nhưng đám phù rể rõ ràng đã nghe thành 'Mau chặn hắn lại'."
"Cậu chạy à?"
"Không chạy đợi bị đá/nh à? Sáu người, chiều cao trung bình một mét tám, mặc vest xám đồng bộ. Cái đội hình đó chẳng khác gì một đội trật tự đô thị được huấn luyện bài bản cả."
"Chạy bao xa?"
"Ba con phố." Tôi nói, "Cuối cùng chạy vào một quán mì. Tôi trèo từ bếp sau ra ngoài."
Cả phòng đã cười nghiêng ngả. Tổng giám đốc Phương cười đến ho sặc sụa, dùng khăn giấy che miệng. Trần Hạo cười đến rơi cả nước mắt. Điện thoại của Triệu Khải trượt khỏi tay rơi xuống đất, nhưng cậu ta không buồn nhặt. Ngay cả Tống Vi--cô ấy đã cười. Cười thật sự. Không phải kiểu nhếch mép, mà là cười đến rung cả vai.
Còn Trịnh Hạc Niên thì sao?
Ông ấy lấy tay che mặt.
Không thấy biểu cảm.
Nhưng vai ông ấy cũng đang rung lên.
Một lúc lâu sau, ông ấy bỏ tay xuống.
Đôi mắt hơi đỏ.
Không phải vì tức. Là vì cười.
"Sau đó cậu..." Ông ấy hắng giọng, cố gắng khôi phục uy nghiêm của lãnh đạo, "Báo cảnh sát à?"
"Không." Tôi nói, "Sau khi chạy thoát, tôi vòng một vòng lớn từ quán mì quay lại. Đám phù rể đã giải tán rồi. Tôi đến công ty trễ một tiếng rưỡi."
"Lý do viết là gì?"
"'Trên đường gặp tình huống đột xuất'."
"Tại sao cậu không viết sự thật?"
"Tổng giám đốc Trịnh." Tôi chân thành nhìn ông, "Nếu ngài là HR, ngài thấy một người viết 'bị nhóm phù rể đuổi chạy ba con phố'--ngài có tin không?"
Trịnh Hạc Niên im lặng ba giây.
"Trước đây thì không." Ông nói, "Bây giờ thì tin rồi."
Trà sữa lúc này đã đến.
Bốn mươi cốc. Do Tổng giám đốc Phương gọi.
Cô lễ tân đẩy hai xe hàng vào, nhìn thấy khung cảnh trong phòng họp--mọi người nằm ườn trên ghế như đang nghỉ giữa hiệp một trận bóng--cả người cô ấy ngẩn ngơ.
"Để đó đi." Tổng giám đốc Phương gọi.
Trà sữa được phát xong, mỗi người một cốc, phòng họp biến thành một buổi trà đàm siêu lớn.
Trịnh Hạc Niên cầm cốc trà sữa, hút một ngụm.
Bình thường ông chỉ uống nước câu kỷ tử.
Hôm nay đã phá lệ.
"Tiếp tục." Ông nói.
Lần thứ hai mươi tư. Lần thứ hai mươi lăm. Lần thứ hai mươi sáu.
Lần nào cũng hoang đường, nhưng mức độ khác nhau.
Có chuyện hoang đường đến mức khiến người ta cười (tủ quần áo bị dột nước từ tầng trên, phải mặc đồ ngủ chạy sang trung tâm thương mại đối diện công ty m/ua quần), có chuyện hoang đường đến mức khiến người ta cạn lời (bị nhầm là shipper, bị hối thúc bảy cuộc điện thoại), lại có chuyện hoang đường đến mức khiến người ta nể phục (trên đường thấy t/ai n/ạn dừng lại làm người điều tiết tạm thời, kết quả bị chủ xe tưởng là kẻ ăn vạ x/é rá/ch cả áo).
Tôi như một người kể chuyện, kể từng câu một.
Người trong phòng họp như khán giả xem phim, nghe từng câu một.
Trà sữa uống xong, có người bắt đầu gọi đồ ăn ngoài.
Đến mười hai giờ rưỡi, bụng của ai đó kêu lên.
Nhưng không ai nhắc đến chuyện ăn cơm.
"Lần thứ ba mươi." Tôi nói, "Ngày 9 tháng 9."
"Kể đi."
"Hôm đó tôi thực sự đi trễ."
"Ý cậu là sao?"
"Tức là--những chuyện kể trên, hoặc là bị động gặp phải, hoặc là tôi không nhìn thấy thông báo. Nhưng lần thứ ba mươi--" Tôi suy nghĩ cách tổ chức ngôn ngữ, "Là tôi chủ động đưa ra một lựa chọn."
Biểu cảm của Trịnh Hạc Niên nghiêm túc hơn một chút: "Lựa chọn gì?"
