Ánh đèn trong hội trường chiếu lên sân khấu, bên dưới chật kín người, gió điều hòa thổi làm tà váy dính sát vào chân.
Khi người dẫn chương trình đọc tên tôi và Thiệu Âm, lòng bàn tay tôi vẫn đổ mồ hôi.
Thiệu Âm ở bên cạnh thì thầm: "Đừng run, đứng vững vào, chị đây đưa cậu lên."
Tôi nói: "Cậu cũng đang run đấy thôi."
Cô ấy nghiến răng: "Đừng vạch trần."
Chúng tôi cùng lên sân khấu.
Giấy khen được trao vào tay, mặt giấy cứng cáp, ngón cái tôi ấn ch/ặt vào mép giấy.
Bên dưới, Triệu Doanh và Tô Hà giơ điện thoại chụp lia lịa, miệng Triệu Doanh há hốc, không biết đang hét lên điều gì.
Cô Khương đứng ở hàng ghế đầu, gật đầu với tôi.
Tôi ôm giấy khen, mỉm cười trước ống kính.
Khoảnh khắc đó, tôi không nghĩ đến Chu Nghiên, cũng chẳng nghĩ đến Lâm Đường.
Nhưng số phận đôi khi rất biết cách làm người khác c/ụt hứng.
Sau khi tan cuộc, tôi ôm hoa từ trong hội trường bước ra, vừa nhìn đã thấy Chu Nghiên đứng dưới bậc thềm.
Cậu ấy mặc áo phông đen, đeo ba lô, mái tóc bị hơi ẩm của Nam Thành làm cho hơi rối.
Đã mấy tháng không gặp, cậu ấy g/ầy đi một chút.
Bước chân tôi khựng lại.
Thiệu Âm nhìn theo hướng mắt tôi: "Thói quen cũ à?"
Tôi ừ một tiếng.
Triệu Doanh lập tức đứng bên cạnh tôi: "Có cần vệ sĩ không?"
Tô Hà nói: "Tớ có thể đứng trong phạm vi mười mét."
Tôi nhìn Chu Nghiên.
Cậu ấy cũng nhìn tôi, ánh mắt rơi vào bó hoa và giấy khen trong tay tôi, lông mày từ từ nhíu lại, như thể lần đầu tiên phát hiện ra trong tay tôi cũng có thể có những thứ này.
Tôi nói: "Các cậu về trước đi."
Thiệu Âm không yên tâm: "Cậu chắc chứ?"
"Chắc chắn."
Cô ấy hạ thấp giọng: "Trong vòng ba phút không quay lại, tớ sẽ xông vào."
Triệu Doanh nói: "Tớ phụ trách ch/ửi."
Tô Hà nói: "Tớ phụ trách phương án báo cảnh sát."
Tôi bị các cô ấy chọc cho cong khóe miệng.
Chu Nghiên nhìn thấy cảnh này, sắc mặt càng thêm trầm xuống.
Sau khi họ đi xa, cậu ấy mới lên tiếng.
"Cậu được giải à?"
Tôi nói: "Ừ."
"Tại sao không nói cho bọn tớ biết?"
Tôi nhìn cậu ấy.
"Bọn tớ?"
Yết hầu Chu Nghiên chuyển động: "Tớ và Lâm Đường."
Tôi nói: "Không cần thiết."
Cậu ấy bước tới một bước: "Hứa Chi, bây giờ ngay cả chuyện này cậu cũng không nói cho tớ sao?"
Cửa hội trường vẫn có người ra vào, gió thổi làm giấy gói hoa kêu lạo xạo.
Tôi ôm ch/ặt bó hoa: "Chu Nghiên, cậu đến đây làm gì?"
Cậu ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi: "Lâm Đường ốm rồi."
Tôi im lặng.
Cậu ấy nói tiếp: "Thời gian này trạng thái của cậu ấy rất tệ, cứ nói là cậu không cần cậu ấy nữa. Hôm nay sốt cao, tớ đưa cậu ấy đến phòng y tế, cậu ấy cứ gọi tên cậu mãi."
Tôi hỏi: "Thì sao?"
Chu Nghiên như bị nghẹn lại: "Cậu không nên đến thăm cậu ấy sao?"
Tôi nhìn cậu ấy, đột nhiên cảm thấy nực cười.
Cậu ấy ngồi xe mấy tiếng đồng hồ, chạy đến trường tôi, vào cái đêm tôi vừa được giải, câu đầu tiên không phải là chúc mừng.
Cậu ấy nói Lâm Đường ốm.
Cậu ấy nói tôi nên đến thăm cô ấy.
Cậu ấy vẫn coi cuộc đời tôi là hộp th/uốc dự phòng trong mối qu/an h/ệ của họ.
Tôi nói: "Không nên."
Ánh mắt Chu Nghiên lạnh đi: "Hứa Chi, sao cậu lại trở nên tà/n nh/ẫn như vậy?"
Tôi cười một tiếng: "Vào lúc các cậu cuối cùng cũng bắt đầu cần đến tớ."
Cơ mặt cậu ấy căng cứng.
Tôi nói tiếp: "Khi tớ ốm, các cậu đang làm gì?"
Chu Nghiên không nói gì.
Tôi nhắc cậu ấy: "Trước kỳ thi thử lần hai năm lớp 12, tớ sốt đến 39 độ, gửi tin nhắn cho Lâm Đường nhờ cậu ấy nộp đơn xin nghỉ giúp tớ. Cậu ấy trả lời tớ rằng cậu ấy đang giữ chỗ trong thư viện với cậu, bảo tớ tự tìm lớp trưởng. Còn cậu, ngày hôm sau cậu ném xấp đề vào người tớ, bảo tớ nghỉ học quá nhiều, đừng làm kéo thấp điểm trung bình của nhóm."
Đôi môi Chu Nghiên mấp máy.
"Còn lễ kỷ niệm trường năm lớp 11, tớ bị trẹo chân, các cậu bắt tớ vào hậu trường khuân đạo cụ. Lâm Đường nói cô ấy mặc váy không tiện, cậu thì bảo tớ đừng có làm bộ làm tịch. Ngày đó tớ khập khiễng khuân ba chuyến, chân sưng đến mức không xỏ vừa giày."
Tôi nói mỗi một câu, sắc mặt Chu Nghiên lại tái đi một phần.
Những chuyện này trước kia tôi không nói.
Không nói, không có nghĩa là không xảy ra.
Cây hoa mộc tê bên cạnh hội trường bị gió thổi rụng vài cánh hoa, rơi trên bậc thềm, mùi hương nhạt nhòa.
Chu Nghiên hạ giọng: "Tớ không nhớ."
Tôi gật đầu: "Đúng, cậu không nhớ."
Tôi nhìn vào mắt cậu ấy.
"Bởi vì người đ/au không phải là cậu."
Trong đáy mắt cậu ấy thoáng hiện lên vẻ hoảng lo/ạn.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy biểu cảm này trên mặt Chu Nghiên.
Trước kia cậu ấy luôn đứng rất vững, như thể cả thế giới đều phải điều chỉnh theo bước chân của cậu ấy.
Giờ đây cậu ấy đứng trong đêm ẩm ướt của Nam Thành, cuối cùng cũng không tìm được câu nào để chặn họng tôi.
Giọng cậu ấy trầm xuống: "Hứa Chi, hôm nay tớ đến không phải để cãi nhau với cậu."
Tôi hỏi: "Vậy cậu đến làm gì?"
Cậu ấy im lặng rất lâu.
"Cậu xóa nhóm, cũng không trả lời tin nhắn. Tớ chỉ muốn xem rốt cuộc cậu đang làm gì thôi."
Tôi nói: "Cậu thấy rồi đấy."
Ánh mắt cậu ấy lại rơi vào bó hoa trong tay tôi.
"Những người này đối xử tốt với cậu lắm sao?"
"Phải."
"Mới quen được bao lâu?"
"Chuyện này không liên quan đến thời gian."
Chu Nghiên nhếch mép: "Cậu dễ bị người khác dụ dỗ đi như vậy sao?"
Sự bình thản trong lòng tôi bị câu nói đó của cậu ấy cào xước.
Tôi ôm ch/ặt bó hoa, mép giấy gói đ/âm vào cổ tay.
"Chu Nghiên, không phải người khác dụ dỗ tớ đi."
Tôi nói từng chữ một: "Là các cậu đã đẩy tớ đi."
Đôi mắt cậu ấy đỏ lên, giọng khàn đặc: "Vậy cậu muốn bọn tớ phải làm sao? Xin lỗi cậu? Được, tớ xin lỗi."
Cậu ấy nói quá vội vàng, như thể lời xin lỗi là một tấm thẻ từ có thể quẹt mở cửa vậy.
