"Ông ấy nói lời trong lúc nóng gi/ận, con không nghe ra sao?"
"Con nghe ra rồi."
"Vậy mà con vẫn đi?"
"Vì con không muốn làm nữa."
Giọng bà cao vút lên.
"Bố con suýt nữa vì con mà lên cơn đ/au tim!"
"Ông ấy có b/ệnh tim sao?"
"Con nhất định phải đợi ông ấy xảy ra chuyện thật mới vui lòng à?"
"Con đòi sáu nghìn tệ tiền lương, ông ấy lấy công ty tám mươi triệu ra áp chế con."
"Cái gì áp chế con?"
"Ông ấy không trả lương cho con."
"Thế nhà máy sau này chẳng phải là của con sao?"
Lại là câu nói đó.
Tôi ở trong phòng chờ, nhìn thông tin chuyến tàu chạy trên màn hình điện tử, bỗng thấy rất mệt mỏi.
"Mẹ, con hỏi mẹ một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Nếu nhà máy sau này là của con, vậy bây giờ có thể sang tên cho con được không?"
Bà sững người.
"Con đi/ên rồi à?"
"Không được sao?"
"Con là một sinh viên, dựa vào đâu mà quản lý công ty?"
"Con không quản. Hai người cứ tiếp tục điều hành, chỉ cần để cổ phần dưới tên con là được."
"Chu Viễn, sao con lại trở nên tham lam như vậy?"
Tôi không nhịn được mà bật cười.
"Mỗi lần bắt con làm không công, hai người đều nói công ty là của con. Khi con thực sự đòi, hai người lại bảo con tham lam."
"Đây là hai chuyện khác nhau."
"Khác nhau chỗ nào?"
"Chúng ta chỉ có một mình con là con trai, sau này chúng ta qu/a đ/ời, mọi thứ tự nhiên là của con."
"Hai người năm nay mới hơn bốn mươi tuổi."
"Vậy thì sao? Con còn mong chúng ta ch*t sớm à?"
Xem kìa.
Đây là một logic không bao giờ thua.
Khi họ muốn tôi cống hiến, công ty là của tôi.
Khi tôi muốn quyền lợi, công ty là của họ.
Tôi hỏi thời hạn cụ thể, là mong họ ch*t.
Tôi yêu cầu tiền lương, là không màng tình thân.
Dù tôi có làm thế nào, người sai luôn là tôi.
"Mẹ, con không về nữa."
"Con dám."
"Con đã về đến trường rồi."
"Vậy thì tiền sinh hoạt phí học kỳ sau đừng hòng đòi."
"Được."
Bà có lẽ không ngờ tôi sẽ đồng ý.
"Con nói cái gì?"
"Con nói được."
"Chu Viễn, đừng có cứng miệng. Vài ngày nữa không có tiền ăn cơm, đừng khóc lóc c/ầu x/in tao."
"Sẽ không đâu."
Bà cúp máy thẳng thừng.
Ngày hôm sau, nhóm gia đình n/ổ tung.
Bố tôi gửi một tin nhắn.
"Chu Viễn cánh cứng rồi, làm ở nhà máy một tháng mà dám đòi lương với bố đẻ. Không cho thì bỏ nhà đi, còn tơ tưởng đến cổ phần công ty. Mọi người phân xử xem, nuôi đứa con thế này thì có tác dụng gì?"
Họ hàng thay phiên nhau khuyên tôi.
Bác cả nói:
"Của bố cháu chẳng phải là của cháu sao? Tiền túi trái bỏ túi phải, việc gì phải tính toán?"
Tôi đáp:
"Bác cả, nếu không cần tính toán, công ty của bác đang sửa sang, để anh họ đến làm không công hai tháng đi ạ."
Bác cả không nói gì thêm.
Dì tôi nói:
"Bố mẹ nuôi con không dễ dàng, con phải biết ơn."
Tôi đáp:
"Dì ơi, em họ hè này giúp việc ở tiệm của dì, dì đã trả lương cho em ấy chưa?"
Dì nói:
"Thế có giống nhau không? Nó là con gái, cần tiền tiêu vặt."
Tôi hỏi:
"Con trai không cần ăn cơm sao?"
Dì chặn tôi luôn.
Bà nội gọi điện cho tôi, vừa mở miệng đã khóc.
"Bố cháu tối qua không ngủ được."
"Bà nội, bà có chuyện gì cứ nói thẳng."
"Về xin lỗi bố cháu đi, người một nhà làm gì có th/ù h/ận qua đêm?"
"Ông ấy sẽ trả lương cho con chứ?"
"Sao cứ nhắc đến tiền mãi thế?"
"Vì mâu thuẫn bắt đầu từ tiền mà ra."
"Sao cháu còn nhỏ mà m/áu lạnh thế?"
Tôi im lặng một lúc.
"Bà nội, mười bảy tuổi con lần đầu đến nhà máy, ngày làm mười tiếng. Bà nói nhà máy sau này là của con, bảo con đừng đòi lương."
"Đúng vậy."
"Năm ngoái anh họ thực tập ở công ty bác cả một tháng, bác cả cho anh ấy một vạn hai. Bà còn nói anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng, không được để đứa trẻ lạnh lòng."
Đầu dây bên kia im lặng.
"Đó là không giống nhau."
"Không giống chỗ nào?"
"Anh họ cháu hiểu chuyện."
Tôi cuối cùng cũng hiểu, dù tôi có nói gì, họ cũng sẽ tìm được lý do.
Không phải họ không hiểu đạo lý.
Chỉ là khi chuyện rơi vào người tôi, họ không muốn nói lý.
Tôi cúp máy, thoát khỏi nhóm gia đình.
Nửa tiếng sau, mẹ tôi đóng băng thẻ phụ của tôi.
Bà gửi tin nhắn.
"Đây là con đường con tự chọn."
Tôi liếc nhìn rồi trả lời:
"Đã rõ."
Sau đó tôi xóa cuộc hội thoại của bà.
Mùa hè đó, tôi không về nhà.
Thầy quản lý ký túc xá giúp tôi xin một căn phòng tạm thời.
Ban ngày tôi làm dữ liệu trong phòng thí nghiệm, tối đi dạy kèm cho ba học sinh cấp ba.
Thứ bảy, chủ nhật, tôi đến một trung tâm đào tạo làm trợ giảng.
Những lúc khó khăn nhất, tôi một ngày chỉ ăn hai cái bánh bao và một gói dưa muối.
Triệu Phong phát hiện ra, đ/ập thẳng thẻ cơm lên bàn tôi.
"Cầm lấy."
"Không cần."
"Trong đó còn hơn sáu trăm, tớ về quê một tháng, không dùng đến."
"Tớ có tiền."
"Cậu có cái gì mà có."
Cậu ấy kéo ngăn kéo của tôi, chỉ vào đống mì tôm chất cao.
"Cậu định dựa vào cái này để tu tiên à?"
"Cuối tháng tiền dạy kèm là có."
"Còn mười ngày nữa."
"Không ch*t đói được đâu."
"Chu Viễn."
Cậu ấy thu lại vẻ mặt cợt nhả thường ngày.
"Cậu có thể không chấp nhận sự đồng cảm, nhưng có thể chấp nhận sự giúp đỡ của bạn bè."
Tôi không nói gì.
"Tiền này coi như tớ cho cậu v/ay."
"Khi nào trả?"
"Đợi cậu phát tài."
"Có lẽ phải lâu lắm."
"Không sao, tớ mệnh dài."
Tôi cuối cùng cũng nhận lấy thẻ cơm đó.
