Một tháng sau, tôi chuyển sáu trăm tệ cho cậu ấy.
Cậu ấy chuyển trả lại.
"Cậu bị b/ệnh à? Trong thẻ cơm vốn dĩ là tiền tớ nạp vào mà chưa tiêu hết."
Tôi lại chuyển.
Cậu ấy lại trả.
Cuối cùng, cậu ấy nói:
"Cậu mời tớ đi ăn lẩu, thế là chúng ta huề."
Đó là lần đầu tiên tôi biết, thiện ý thực sự sẽ không liên tục nhắc nhở bạn rằng bạn đang n/ợ bao nhiêu.
Nó cũng sẽ không biến thành sợi dây trói buộc bạn vào một ngày nào đó trong tương lai.
Thầy hướng dẫn tên Hạ, ngoài bốn mươi tuổi.
Sau khi biết hoàn cảnh của tôi, thầy không hỏi gì thêm, chỉ giao cho tôi suất trợ lý dự án trong phòng thí nghiệm.
Trợ cấp mỗi tháng hai nghìn năm trăm tệ.
"Tiền không nhiều."
"Đủ rồi ạ, cảm ơn thầy."
"Không cần cảm ơn tôi."
Thầy Hạ cúi đầu xem sổ ghi chép thí nghiệm.
"Dự án thiếu người, cậu làm được việc, tôi trả th/ù lao, rất bình thường."
Rất bình thường.
Ba chữ này khiến tôi sững người rất lâu.
Ở chỗ bố mẹ tôi, bỏ công sức nhận th/ù lao là m/áu lạnh, là tính toán, là đứa con vo/ng ân bội nghĩa.
Ở chỗ thầy Hạ, đây chỉ là chuyện rất bình thường.
Thầy ngẩng đầu nhìn tôi.
"Còn việc gì nữa không?"
"Không ạ."
"Vậy đi làm lại dữ liệu của tuần trước đi."
"Vâng."
Khi tôi quay người, thầy lại gọi tôi lại.
"Chu Viễn."
"Thầy?"
"Vấn đề gia đình tôi không tiện đá/nh giá. Nhưng cậu phải nhớ, đ/ộc lập kinh tế chỉ là bước đầu tiên."
"Vậy bước thứ hai là gì ạ?"
"Đừng để họ ở trong đầu cậu nữa."
Lúc đó tôi không hiểu.
Nhiều năm sau, tôi mới hiểu ra.
Người ta rời khỏi một căn phòng thì dễ.
Nhưng để thoát khỏi sự sợ hãi, x/ấu hổ và cảm giác tội lỗi mà căn phòng đó dạy cho bạn, có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian.
04.
Đầu năm đại học thứ ba, tôi giành được học bổng quốc gia.
Tám nghìn tệ.
Giáo viên hướng dẫn bảo tôi chuẩn bị một tấm ảnh đời thường để tuyên truyền trên tài khoản công chúng của học viện.
Tôi chọn tấm ảnh chụp trong phòng thí nghiệm.
Bài đăng chưa đầy hai tiếng, bố tôi đã chia sẻ lên trang cá nhân.
Dòng trạng thái là:
"Cha nghiêm khắc mới có trò giỏi. Mọi thành tích con đạt được đều không thể tách rời sự giáo dục của gia đình."
Mẹ tôi cũng đăng.
"Nuôi dưỡng ý thức đ/ộc lập cho nó từ nhỏ, có khổ cực bao nhiêu cũng xứng đáng."
Họ hàng bên dưới vào khen họ biết dạy con.
Không ai biết rằng, tôi đã bốn tháng nay không nhận một xu nào từ gia đình.
Cũng không ai biết, để tiết kiệm tiền, tôi sốt đến ba mươi chín độ vẫn đi dạy kèm cho học sinh.
Khi bố tôi gọi điện đến, giọng điệu như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Nhận được học bổng rồi à?"
"Vâng."
"Tám nghìn?"
"Vâng."
"Chuyển cho mẹ con đi."
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"Tại sao ạ?"
"Để mẹ giữ hộ cho."
"Không cần đâu ạ."
"Con là sinh viên, mang nhiều tiền trong người làm gì?"
"Để nộp tiền ký túc xá và tiền giáo trình học kỳ sau ạ."
"Số tiền đó để lúc nào tính sau."
"Con tự sắp xếp được ạ."
Ông im lặng vài giây, rồi hừ lạnh.
"Giờ đến lời bố nói mà con cũng không nghe nữa à?"
"Số tiền này là phần thưởng dành cho con."
"Không có chúng ta nuôi nấng con, con có lấy được không?"
"Học kỳ này, hai người không hề cho con tiền sinh hoạt phí."
"Vậy là con không nhận bố mẹ nữa à?"
"Con không nói thế."
"Vậy thì chuyển qua đây."
"Không chuyển ạ."
Ông ch/ửi thề một câu.
"Chu Viễn, bố nói cho con biết, đừng tưởng lấy được cái học bổng vớ vẩn mà có thể chống đối với gia đình."
"Con không chống đối."
"Con bây giờ chịu thiệt quá ít."
"Sau này bước chân ra xã hội, con sẽ biết không có gia đình chống lưng, con chẳng là cái thá gì cả."
Tôi bình tĩnh hỏi:
"Còn việc gì nữa không ạ?"
"Kỳ nghỉ đông về đi làm."
"Con không về."
"Con dám?"
"Trường có dự án ạ."
"Từ chối đi."
"Không từ chối được."
"Cái dự án vớ vẩn gì mà quan trọng hơn gia đình?"
Tôi nhìn vào trang đăng ký trên máy tính.
Đó là một chương trình đào tạo liên kết.
Trường hợp tác với một trường đại học kỹ thuật ở châu Âu, mỗi năm chọn ra sáu sinh viên đại học, được tài trợ toàn phần, tham gia trước các dự án tại phòng thí nghiệm nước ngoài. Người biểu hiện xuất sắc có thể tiếp tục xin học bổng thạc sĩ ngân sách nhà nước.
Thầy Hạ khuyên tôi nên thử.
"Cạnh tranh rất khốc liệt."
"Con có hy vọng."
"Tiếng Anh giao tiếp của con chỉ ở mức trung bình."
"Vậy thì luyện đi."
"Nếu được chọn, phải ở nước ngoài nửa năm."
"Vậy thì sao?"
Tôi không nói nên lời.
Thầy Hạ nhìn tôi một cái.
"Con sợ bố mẹ con không đồng ý?"
Tôi gật đầu.
Thầy tháo kính xuống.
"Chu Viễn, con đã hai mươi mốt tuổi rồi."
"Con biết ạ."
"Con không biết."
"Thầy ơi..."
"Mỗi quyết định con làm, phản ứng đầu tiên vẫn là họ có cho phép hay không."
"Vì hộ chiếu đang ở nhà ạ."
"Có thể báo mất để làm lại mà."
Tôi sững người.
Chuyện này, tôi thực sự chưa từng nghĩ tới.
Từ nhỏ đến lớn, bố mẹ đều bảo tôi rằng những giấy tờ quan trọng như căn cước công dân, thẻ ngân hàng và hộ chiếu phải để họ quản lý.
Tôi cũng mặc nhiên cho rằng, nếu không có sự đồng ý của họ, tôi chẳng đi đâu được cả.
Thầy Hạ đeo lại kính.
"Việc gì quy định cho phép, cứ làm theo quy định mà làm."
"Nhưng họ sẽ biết ạ."
"Đó là cảm xúc của họ, không phải trách nhiệm của con."
Chiều hôm đó, tôi nộp đơn đăng ký.
Trong điện thoại, bố tôi vẫn đang ra lệnh cho tôi về nhà máy.
"Lần này khách hàng kiểm tra nhà máy, con hiểu chút kỹ thuật, về làm hồ sơ đi."
"Không trả lương, đúng không ạ?"
"Lại nhắc đến tiền?"
"Không trả, con không về."
