Những người họ hàng từng nườm nượp ghé thăm ấy, chẳng còn ai bén mảng tới nữa.
Người trong làng nhìn thấy hết, bàn tán xôn xao.
Nhưng chúng tôi chẳng mảy may bận tâm.
Đêm giao thừa, tôi dìu mẹ sang nhà Nguyệt Nga.
Chú Lý đã chuẩn bị sẵn rư/ợu th!t từ lâu.
Hai gia đình chúng tôi, bốn họ khác nhau, quây quần bên nhau, ăn một bữa cơm đoàn viên đúng nghĩa.
Trên bàn tiệc, chú Lý uống vài chén rư/ợu, lời nói cũng trở nên dồi dào hơn.
Chú vỗ vai tôi bảo: "Tiểu Huy, giỏi lắm, con người ta là phải có cái cốt cách ấy."
Thím Lý liên tục gắp thức ăn vào bát tôi, bảo tôi ăn nhiều một chút.
Mẹ và thím Lý ngồi cùng nhau, thủ thỉ tâm sự, nụ cười trên môi họ chưa bao giờ tắt.
Nguyệt Nga ngồi cạnh tôi, hôm nay con bé cũng mặc quần áo mới, tuy chẳng phải loại vải vóc quý giá gì nhưng rất sạch sẽ.
Chiếc khăn quàng cổ màu đỏ trên cổ con bé như một ngọn lửa ấm áp.
Nó không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, chạm mắt với tôi một cái rồi lại vội vàng cúi đầu, khóe miệng khẽ cong lên một cách vụng tr/ộm.
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo n/ổ lác đác vọng vào.
Trong nhà, hơi ấm lan tỏa.
Tôi nâng ly rư/ợu lên.
"Chú, thím, mẹ."
"Ly rư/ợu này, con xin kính mọi người."
"Cảm ơn mọi người."
Tôi uống cạn một hơi.
Tôi biết, từ nay về sau, đây mới chính là nhà của tôi.
Những kẻ gọi là m/áu mủ ruột rà kia, chẳng qua chỉ là người dưng nước lã mà thôi.
10 Ẩn mình
Sáng mùng một Tết, khi nhà nhà người người còn đang đắm chìm trong niềm vui lễ hội, tôi đã trở về phòng mình.
Tôi không vội đi chơi, cũng không nói chuyện nhiều với Nguyệt Nga.
Tôi ngồi vào chiếc bàn học duy nhất, trải những cuốn sách chuyên ngành mang từ tỉnh lỵ về.
Mùi thơm thoang thoảng của mực in là thứ mùi khiến tôi an tâm nhất trong cái Tết này.
Kỳ nghỉ này, tôi không thể lãng phí.
Tôi không chỉ phải hoàn thành bài tập thầy cô giao.
Mà còn phải chuẩn bị trước giáo trình học kỳ sau, từng chút từng chút một "nuốt trọn" những kiến thức khó nhằn ấy.
Tôi biết, cuộc sống ở thành phố mới chỉ bắt đầu mà thôi.
Bốn năm tới, tôi sẽ còn gặp nhiều người như Vương Hạo.
Họ có sự ưu việt của gia cảnh, có hào quang của cha ông.
Còn tôi, chỉ có chính mình.
Tôi không còn đường lui.
Tôi chỉ có thể liều mạng chạy về phía trước, chạy nhanh hơn bất cứ ai, chạy đến mức không ai đuổi kịp.
Chỉ có như vậy, tôi mới có thể nắm ch/ặt lấy vận mệnh của chính mình.
Thấy tôi ngày nào cũng nh/ốt mình trong phòng đọc sách, mẹ có chút xót xa.
"Con à, hiếm khi được nghỉ, đừng lúc nào cũng vùi đầu trong phòng thế."
"Sang nhà Nguyệt Nga chơi cũng được, hoặc tụ tập với đám bạn trong làng."
"Học đi đôi với hành thì mới tốt được."
Tôi đặt sách xuống, bước đến bên mẹ, mỉm cười nói: "Mẹ, mẹ yên tâm ạ."
"Con đang kết hợp học và chơi đấy chứ, học tập chính là niềm vui của con."
"Hơn nữa, con phải học thật chắc những kiến thức này, sau này mới có thể báo đáp mẹ, chú Lý, thím Lý và cả Nguyệt Nga tốt hơn."
Nghe tôi nói vậy, trên mặt mẹ nở nụ cười nhẹ nhõm.
Bà biết, tôi là đứa trẻ có chính kiến.
Và tôi quả thực không hề thất hứa.
Mỗi ngày ngoài ăn và ngủ, gần như toàn bộ thời gian tôi đều dành cho việc học.
Trong kỳ nghỉ đông, làng thường xuyên mất điện.
Tôi bèn thắp đèn dầu, dưới ánh sáng vàng vọt ấy mà từng nét từng nét tính toán bài tập toán.
Học thuộc lòng từ vựng tiếng Anh.
Mẹ sợ tôi hỏng mắt, luôn khuyên tôi nghỉ ngơi sớm.
Nhưng mỗi khi nhớ đến bộ mặt mỉa mai của Vương Hạo, nhớ đến những người họ hàng từng coi thường mình.
Tôi như được truyền vào một nguồn sức mạnh vô tận.
Tôi không muốn thua.
Tôi càng không thể thua.
Ngoài việc học, tôi còn tranh thủ sang nhà chú Lý giúp đỡ.
Chân chú Lý không tiện, những việc cần sức lực chú làm rất vất vả.
Tôi chủ động giúp chú chẻ củi, bào gỗ, làm chân sai vặt.
Thím Lý thấy tôi làm việc nhanh nhẹn, luôn nấu món ngon cho tôi.
Nguyệt Nga thì cầm sách của tôi, ngồi bên cạnh, lặng lẽ bầu bạn với tôi.
Thỉnh thoảng, con bé tò mò hỏi tôi về chuyện ở đại học.
Tôi lại kiên nhẫn kể cho nó nghe những gì tôi nhìn thấy, nghe thấy ở thành phố.
Kể về những tòa giảng đường cao lớn ở đại học, kể về những cuốn sách trong thư viện nhiều đến mức nào.
Kể về sự uyên bác của giáo sư Lâm, kể về những kiến thức mới mẻ tôi học được trên lớp.
Nguyệt Nga nghe một cách say sưa, trong mắt lấp lánh ánh sáng của sự khát khao.
"Anh Trần Huy, đại học có thực sự tốt lắm không?"
Nó hỏi tôi.
"Ừ, tốt lắm."
Tôi xoa đầu nó, giọng điệu kiên định.
"Sau này em cũng phải học thật tốt, thi đỗ đại học."
"Đợi em đỗ rồi, anh sẽ đưa em đi thăm khắp thành phố."
Nguyệt Nga nghe xong, cười đầy ngượng ngùng.
Kỳ nghỉ đông đó, tôi học tập, tôi lao động.
Cũng âm thầm tích lũy sức mạnh cho tương lai.
Qua Tết, tôi lại bước lên đường trở lại thành phố.
Lần này, người tiễn tôi ngoài mẹ và Nguyệt Nga, còn có cả chú Lý và thím Lý.
Chú Lý nắm tay tôi, dặn dò đầy tâm huyết: "Tiểu Huy à, đến thành phố rồi, tự chăm sóc bản thân nhé."
"Nhà cửa có chúng ta lo, con đừng lo lắng."
Thím Lý cũng đỏ hoe mắt, nhét vào túi tôi hai quả trứng luộc.
"Đây là chú Lý con đặc biệt đi m/ua ở thị trấn đấy, dọc đường đói thì ăn."
Đôi mắt Nguyệt Nga đỏ hoe, cứ cúi đầu không nói lời nào.
Cho đến khi tôi lên xe máy kéo, nó mới ngẩng phắt đầu lên.
