Hành động của Chu Chính nhanh đến kinh ngạc. Trong vòng 48 giờ kể từ khi Cận Nghiên đưa ra chỉ thị, một lá thư luật sư với lời lẽ nghiêm cẩn, đóng dấu đỏ chót của "Văn phòng luật sư Chính Nguyên", đã được gửi qua dịch vụ chuyển phát nhanh EMS đến tận nơi ở của Tô Vãn Đường.
Lúc đó, Tô Vãn Đường đang cuộn tròn trên ghế sofa trong phòng khách nhà bố mẹ, đôi mắt sưng húp như quả óc chó, cả người tiều tụy đến mức biến dạng. Mẹ Tô ngồi bên cạnh thở dài thườn thượt, còn bố Tô thì mặt mày tím tái, rít th/uốc liên hồi. Bầu không khí trong nhà ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
Tiếng chuông cửa vang lên, mẹ Tô ra mở cửa, nhận lấy chiếc phong bì giấy da bò nặng trịch.
"Ai đấy?" Bố Tô cáu kỉnh hỏi.
"Thư luật sư... gửi cho Đường Đường." Giọng mẹ Tô r/un r/ẩy, đưa phong bì qua.
Tô Vãn Đường như bị bỏng, rụt tay lại, k/inh h/oàng nhìn chiếc phong bì, cứ như thể bên trong chứa rắn đ/ộc. Bố Tô gi/ật lấy, th/ô b/ạo x/é miệng phong bì, rút tài liệu bên trong ra.
Giấy trắng mực đen, lạnh lẽo và rõ ràng.
"...Căn cứ vào việc ủy thác của ông Cận Nghiên và bà Tô Vãn Đường đã hủy bỏ hôn ước, dựa trên các quy định liên quan của Bộ luật Dân sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và thực tế giữa hai bên, nay chính thức thông báo: Bà Tô Vãn Đường cần hoàn trả toàn bộ số sính lễ trị giá 880.000 Nhân dân tệ (￥880.000,00) mà ông Cận Nghiên và cha mẹ ông ấy đã tặng vì mục đích kết hôn, cùng với một đôi vòng tay vàng (trị giá khoảng ￥65.000,00), một sợi dây chuyền vàng (trị giá khoảng ￥32.000,00), một đôi bông tai vàng (trị giá khoảng ￥18.000,00)... trong vòng bảy ngày kể từ ngày nhận được thư này. Nếu quá hạn không hoàn trả, văn phòng chúng tôi sẽ khởi kiện ra Tòa án nhân dân theo pháp luật, đồng thời nộp đơn xin bảo toàn tài sản trước khi khởi kiện..."
Cụm từ "bảo toàn tài sản trước khi khởi kiện" giáng xuống như một chiếc búa tạ vào lòng ba người nhà họ Tô. Điều này có nghĩa là nếu Tô Vãn Đường không trả tiền, căn nhà, chiếc xe và tiền tiết kiệm đứng tên cô ta có thể bị tòa án phong tỏa bất cứ lúc nào!
"Anh ấy... anh ấy sao có thể làm thế!" Tô Vãn Đường khóc không thành tiếng, sự nh/ục nh/ã và sợ hãi tột cùng khiến cô r/un r/ẩy, "Chỉ vì chút tiền đó thôi sao? Chỉ vì những thứ đó thôi sao? Anh ấy muốn ép ch*t con sao?"
"Chút tiền? Đó là hơn một triệu đấy!" Bố Tô tức gi/ận đ/ập mạnh lá thư luật sư xuống bàn trà, chiếc ly thủy tinh rung lên lanh lảnh, "Còn mặt mũi mà khóc! Con đã làm cái trò gì vậy hả! Mặt mũi nhà họ Tô chúng ta bị con làm cho mất sạch rồi! Bây giờ người ta cầm bằng chứng đến đòi tiền, là lẽ đương nhiên! Con bảo bố mẹ già này còn mặt mũi nào mà nhìn đời nữa!" Ông chỉ tay vào Tô Vãn Đường, ngón tay run lẩy bẩy.
"Bố! Con là con gái của bố mà!" Tô Vãn Đường gào lên trong sự sụp đổ, "Là tại Lâm Nhiễu bọn họ..."
"Đừng lôi người khác vào!" Bố Tô th/ô b/ạo ngắt lời, "Ruồi không bâu vào trứng hôi! Con không có n/ão à? Người khác xúi giục mà con cũng cởi áo sao? Bây giờ nói những lời này có ích gì! Trả tiền! Mau nghĩ cách trả tiền đi! Chẳng lẽ đợi tòa án đến niêm phong cửa thật sao?"
Mẹ Tô nhìn gương mặt trắng bệch của con gái, vừa xót xa vừa bất lực, chỉ biết lau nước mắt: "Ông Tô, ông bớt nói vài câu đi... Đường Đường đã đủ khổ sở rồi... Nhưng số tiền này... chúng ta lấy đâu ra cơ chứ..."
Tô Vãn Đường nhìn cảnh bố mẹ tranh cãi trong tuyệt vọng, nhìn lá thư luật sư lạnh lẽo kia, cảm thấy cả thế giới như đang ép ch/ặt lấy cô, khiến cô nghẹt thở. Sự trả th/ù của Cận Nghiên đến nhanh như vậy, tà/n nh/ẫn như vậy, đá/nh thẳng vào điểm yếu nhất mà cô không thể chịu đựng nổi -- mất hết mặt mũi, tán gia bại sản.
Trong khi đó, ba cuộc săn đuổi âm thầm khác cũng đang diễn ra ở mọi ngóc ngách trong thành phố, theo những cách kín đáo và ch*t chóc hơn.
Sự sụp đổ của Lâm Nhiễu:
Trong phòng họp của "Công ty hoạch định qu/an h/ệ công chúng Nhiễu Tư", bầu không khí nặng nề như sự im lặng trước cơn bão.
Lâm Nhiễu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, mái tóc xoăn được chăm chút kỹ lưỡng cũng toát lên vẻ tàn úa. Trước mặt cô ta bày ra hai tập tài liệu. Một là thư thông báo chính thức từ "Địa ốc Hoành Viễn", với lời lẽ lạnh lùng tuyên bố rằng do công ty Nhiễu Tư có hành vi "cạnh tranh không lành mạnh nghiêm trọng" và "vấn đề uy tín thương mại" trong quá trình đấu thầu, nên hủy bỏ tư cách trúng thầu, đồng thời bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý. Tập tài liệu thứ hai là "Thông báo kiểm tra thuế" do phòng thanh tra của Cục Thuế quận gửi đến, yêu cầu công ty cung cấp toàn bộ chứng từ sổ sách trong ba năm gần đây để phối hợp điều tra.
"Tổng giám đốc Lâm, phía 'Hoành Viễn'... hàng trăm nghìn chi phí hoạt động chúng ta đã bỏ ra trước, cùng với khoản 'Iót tay' cho Phó tổng Vương..." giọng người trợ lý r/un r/ẩy hỏi một cách thận trọng.
"C/âm miệng!" Lâm Nhiễu đ/ập mạnh xuống bàn, chiếc cốc cà phê trên bàn nhảy dựng lên, chất lỏng màu nâu b/ắn tung tóe lên những tờ tài liệu đắt tiền. Lồng ngựk cô ta phập phồng dữ dội, trong ánh mắt đầy những tia m/áu và sự đi/ên cuồ/ng sắp sụp đổ. "Tra! Cho tôi tra! Rốt cuộc là ai đã làm lộ hồ sơ dự thầu! Còn những sổ sách đó... Chị Vương!" Cô ta đột ngột quay sang người kế toán già đã làm việc hơn mười năm tại công ty, giọng chói tai, "Sổ sách rốt cuộc có sạch sẽ không? Có chịu nổi sự kiểm tra không?"
