“Ai đền? Tại sao lại đền? Em phải viết tường trình rõ ràng sự việc, tốt nhất là có nhân chứng hoặc vật chứng. Nếu không, theo đúng quy trình, đơn xin của em sẽ bị hủy bỏ.”
Trở về ký túc xá, tôi ngồi trên mép giường suy nghĩ rất lâu. Tủ quần áo mở ra, chiếc Adidas màu xám vẫn nằm yên vị ở trong cùng, được gấp vuông vức.
Tôi bước đến bên điện thoại bàn của ký túc xá, ngón cái lơ lửng trên các phím số, mãi vẫn không nhấn xuống. Số điện thoại của cô ấy tôi đã thuộc lòng từ lần trả áo trước đó, nhưng chẳng rõ bản thân đang do dự điều gì. Là sợ cô ấy không nhớ ra tôi? Hay sợ cô ấy nhớ nhưng không muốn nhúng tay vào chuyện rắc rối này? Hoặc giả, sợ rằng nếu cô ấy đồng ý, tôi lại n/ợ cô ấy một ân tình quá lớn. Nghĩ đến gương mặt trong ký ức, tôi lại muốn nghe giọng nói của cô ấy thêm lần nữa.
Tôi ngồi đó, ngón tay siết ch/ặt ống nghe đến nóng rực.
Cuối cùng, tôi vẫn nhấn số.
Điện thoại đổ ba hồi chuông thì bắt máy. Giọng nói phía bên kia mềm mại, mang theo chút không chắc chắn: “A lô? Xin chào?”
“Chào bạn… mình là Giang Hải Bác.” Tôi ngập ngừng một chút, “Hôm trời mưa đó, bạn bị ngã, mình là người cõng bạn đến b/ệnh viện, bạn còn nhớ không?”
Cô ấy đáp lại rất nhanh, giọng rõ ràng tươi tỉnh hẳn lên: “Nhớ, tất nhiên là nhớ! Sao vậy? Có chuyện gì không?”
“Mình… có một việc muốn nhờ bạn giúp.”
Tôi cố gắng tóm tắt sự việc một cách ngắn gọn nhất. Trợ cấp sinh viên nghèo, bị tố cáo, chiếc áo Adidas. Tôi cố gắng kể mọi chuyện nghe thật bình thản, nhưng khi nói đến hai chữ “tố cáo”, cổ họng tôi vẫn thắt lại.
“Cần mình làm chứng thế nào, mình sẽ đến trường các bạn ngay.”
“Bạn mang theo thẻ sinh viên và b/ệnh án lúc đó, đến trường mình một chuyến nhé. Mình sẽ viết một bản tường trình, bạn ký tên giúp mình, rồi mình cùng gặp thầy giáo được không?”
“Vậy bạn đợi mình, mình tìm lại b/ệnh án, một tiếng nữa bạn ra cổng trường đón mình nhé.”
“Được, làm phiền bạn rồi.”
“Không phiền đâu, vốn dĩ là do mình gây ra, nếu không phải vì chiếc áo mình đưa cho bạn thì đã chẳng có những chuyện này.”
Cúp điện thoại, tôi tựa vào tường ngẩn người vài giây, bên tai vẫn còn văng vẳng giọng nói của Phó Tri Thu, ngọt ngào, mềm mại, mang nét dịu dàng đặc trưng của con gái vùng Giang Nam. Cách cô ấy nói sẽ đến giúp tôi cũng rất dứt khoát, chẳng giống chút nào với cô gái r/un r/ẩy trong mưa, nói chuyện hay đỏ mặt ngày nào.
Mất 10 phút để viết tường trình sự việc thành văn bản, tôi xuống lầu đợi cô ấy ở cổng trường. Tôi đứng dưới gốc cây lớn, hơi nóng mùa hè vẫn chưa tan hết, đứng một lúc đã bắt đầu đổ mồ hôi. Tôi muốn dùng tay áo lau mồ hôi nhưng lại sợ để lại vết bẩn; không lau thì mồ hôi nhễ nhại trông lại rất nhếch nhác. Ngay khi tôi đang bối rối, Phó Tri Thu trong chiếc váy liền trắng muốt đã đứng trước mặt tôi.
“Đợi lâu rồi phải không?” Cô ấy lấy khăn giấy từ trong túi đưa cho tôi.
“Cũng không lâu lắm.” Tôi ngượng ngùng nhận lấy, tờ giấy thơm mùi hoa dành dành, cũng giống như Phó Tri Thu đang đứng cạnh tôi lúc này, tinh khôi và xinh đẹp.
“Mình đưa bạn đến văn phòng thầy phụ trách, ở tòa nhà hành chính phía bên kia.”
“Đi thôi.” Cô ấy nói.
Trên đường đi không ai nói gì, tôi thầm tính toán, trời nóng thế này mình nên m/ua sẵn cho cô ấy chai nước, hoặc mang theo ô che nắng, chứ không phải để cô ấy đi bộ một quãng đường dài trong cái khuôn viên trường đầy nắng gắt này.
Tôi đi theo sau Phó Tri Thu, tụt lại phía sau nửa thân người, bước chân cô ấy nhẹ nhàng, chiếc váy trắng bay bay trong gió. Tôi nhìn chằm chằm vào gấu váy của cô ấy, bỗng thấy cổ họng hơi nghẹn lại.
Có lẽ cô ấy không biết chuyện này có ý nghĩa thế nào với tôi. Khoản trợ cấp sinh viên nghèo đó, mỗi tháng vài trăm tệ, là lòng tự trọng mà tôi không muốn phải mở miệng xin tiền chị gái. Có lẽ cô ấy sẽ chẳng bao giờ hiểu được, một chiếc áo khóa ch/ặt trong tủ, đối với một số người, chính là cọng rơm có thể đ/è bẹp cả cột sống.
Đến trước cửa văn phòng thầy phụ trách, tôi dừng bước rồi giơ tay gõ cửa.
“Vào đi.”
Thầy phụ trách ngẩng đầu nhìn tôi, rồi nhìn thấy Phó Tri Thu phía sau, trong ánh mắt thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.
“Chào thầy ạ,” Phó Tri Thu lên tiếng trước, giọng điệu từ tốn, “Em tên là Phó Tri Thu, sinh viên chuyên ngành Quản trị Tài chính trường đại học bên cạnh, chiếc áo đó là em đền cho bạn ấy, không liên quan gì đến bạn ấy cả.”
Thầy phụ trách sững người, có lẽ không ngờ tôi lại tìm người làm chứng nhanh đến thế, mà lại còn là sinh viên trường bên cạnh.
“Các em ngồi đi,” thầy chỉ vào chiếc ghế bên cạnh rồi nhìn tôi, “Giang Hải Bác, em cũng ngồi đi.”
Chúng tôi ngồi xuống. Phó Tri Thu lấy từ trong túi ra một tệp tài liệu, mở ra, lấy từng thứ một ra ngoài.
“Đây là b/ệnh án lúc đó,” cô ấy đưa một tờ giấy qua, “Hôm đó trời mưa to quá, em bị ngã chấn thương đầu gối, là Giang Hải Bác đã cõng và giúp đỡ em. Trên b/ệnh án có tên em và thời gian, thầy có thể đối chiếu ạ.”
