Sau đó là phần đi mời rư/ợu. Chị hai đi một đôi giày cao gót, gót giày vừa mảnh vừa cao, bình thường chị chẳng bao giờ đi loại giày này nên khi đi lại, bước chân rõ ràng không vững. Đứng gần một tiếng đồng hồ, ở giữa mấy lần chị lén rút chân ra khỏi giày, lấy mũi chân giẫm lên mặt giày để nghỉ một chút. Chu Kiến Quốc đứng bên cạnh mải mê cụng ly với người khác, chẳng hề cúi xuống nhìn đôi chân của chị.
Tôi bước tới, ghé tai chị hai nói: “Chị, chị ngồi xuống nghỉ một lát đi.”
Chị sững người, mỉm cười với tôi rồi nói: “Không sao đâu, sắp xong rồi.”
Tối về khách sạn, bố mẹ ở phòng bên, chị hai qua tìm tôi nói chuyện. Chị đưa cho tôi một chiếc điện thoại.
“Anh rể m/ua cho em đấy.”
“Chị, em không lấy đâu. Chị thấy Chu Kiến Quốc đối xử với chị thế nào?”
“Khá tốt mà,” chị hai nói, giọng điệu rất tự nhiên, “Anh ấy đưa hết lương hàng tháng cho chị, chị muốn ăn gì anh ấy đều đi m/ua, lần này tiền sính lễ cũng đưa nhiều như vậy, bố mẹ chẳng phải rất hài lòng sao?”
“Em không nói chuyện tiền bạc,” tôi nói, “Em đang nói về hôm nay, anh ta bắt chị uống rư/ợu, bắt chị đi giày cao gót đứng lâu như vậy…”
Chị hai ngắt lời tôi: “Anh ấy là người như vậy, không câu nệ tiểu tiết. Những chuyện lớn anh ấy sẽ nghĩ cho chị, em yên tâm đi.”
“Hải Bác,” chị nói, “Chị không còn nhỏ nữa. Tốt nghiệp cấp hai, đi làm thuê trong xưởng bao nhiêu năm nay, tìm được người như anh rể em đã là tốt lắm rồi. Anh ấy có vài điểm làm chưa tốt, nhưng trên đời này ai mà hoàn hảo mười phân vẹn mười chứ?”
Chị hai đứng dậy, vỗ vai tôi rồi nói: “Ngủ sớm đi, mai còn phải bắt tàu hỏa nữa.”
Khi chị đi đến cửa, tôi gọi chị lại.
“Chị,” tôi nói, “cảm ơn chị đã m/ua điện thoại cho em.”
Chị quay đầu lại, vành mắt đỏ hoe ngay lập tức. Nhưng chị cố kìm lại, nở một nụ cười, nói một câu “Đồ ngốc này” rồi mở cửa bước đi.
Trở lại trường, tôi lấy chiếc điện thoại chị hai tặng ra, sim đã được lắp sẵn, tôi nhập số điện thoại trong lòng mình vào, để nó trở thành số đầu tiên trong danh bạ.
Những ngày sau đó, tôi thường xuyên nhìn chằm chằm vào dãy số đó mà ngẩn ngơ, nhưng không lần nào dám gọi.
Mùa đông vùng Giang Chiết Thượng Hải rất lạnh, gió thổi vào người như có d/ao cứa trên mặt.
“Kính coong”, chuông ở cửa KFC vang lên, có khách vào. Tôi đang cúi đầu lau bàn, theo thói quen nói một câu “Chào mừng quý khách”.
Tôi ngẩng đầu lên, người vào là Phó Tri Thu cùng mấy cô bạn. Cô ấy mặc chiếc áo khoác dạ màu nâu đậm, quàng một chiếc khăn lông màu đen. Thấy cô ấy vào, trong lòng tôi trỗi dậy một chút vui sướng, một chút bất an. Phó Tri Thu nhìn thấy tôi thì mắt sáng lên: “Giang Hải Bác, hóa ra cậu làm thêm ở đây à.”
Mấy cô bạn của cô ấy cũng nhìn sang, ánh mắt quét một vòng trên người tôi, mang theo vẻ tò mò. Tôi vô thức kéo kéo găng tay cao su trên tay, muốn che đi những sợi chỉ sờn ở cổ tay áo.
“Ừ,” tôi nói, “Thời gian rảnh mình làm thêm ở đây.”
Tôi gọi người đồng nghiệp đang giúp cô ấy gọi món, tự mình tiến lên lấy tất cả số phiếu giảm giá đã tích góp được đưa cho cô ấy. Có thể cô ấy không cần, nhưng tôi muốn cho.
Cô ấy không từ chối, nhận lấy rồi cúi đầu chọn vài món.
Tôi không làm phiền bữa ăn của họ. Chỉ đứng gần đó canh chừng, khi ra món thì để thêm khăn giấy, thêm tương cà.
Quản lý gọi tôi vào bếp sau khuân gà rán, lúc tôi quay lại sảnh thì cô ấy đã không còn ở đó nữa, chỉ còn một chiếc khăn quàng cổ màu đen để lại trên ghế.
Tôi cầm chiếc khăn, lao ra khỏi cửa tiệm, bên ngoài gió rất lớn, thổi đ/au cả tai. Người trên phố đi lại vội vã, không thấy bóng dáng Phó Tri Thu đâu. Tôi quay lại tiệm, lấy điện thoại gọi vào số mà mình không dám gọi kia.
Nhạc chờ của cô ấy từ bài của Châu Kiệt Luân đã đổi thành bài của Tôn Yến Tư, nghe rất hay. Bài hát vang lên nhiều lần mà không ai bắt máy. Màn hình điện thoại tối rồi lại sáng. Tôi mở tin nhắn, gõ vài chữ, xóa đi, lại gõ, lại xóa. Cuối cùng gửi một tin:
“Mình là Giang Hải Bác, đây là số của mình, khăn của bạn để quên ở tiệm rồi, mình cất giúp bạn nhé. Bên ngoài lạnh lắm, nếu bạn chưa đi xa thì quay lại lấy, hoặc hôm nào mình gửi qua cho bạn.”
Tôi nhét chiếc khăn vào trong cặp sách.
Vì chiếc khăn này, liên lạc giữa tôi và Phó Tri Thu trở nên thường xuyên hơn. Sau khi biết số điện thoại của tôi, thỉnh thoảng cô ấy lại gửi tin nhắn.
“Giang Hải Bác, cậu học chuyên ngành gì thế?”
“Khoa Vật lý.”
“Khoa Vật lý học những gì vậy?”
“Cơ học, nhiệt học, điện từ học, cả toán nữa.”
“Sụp đổ thật, các cậu học toán không phải người rồi, chuyên ngành Tài chính của bọn mình bắt buộc phải học toán cao cấp còn bái thiến hơn.”
“Không sao đâu, không hiểu chỗ nào thì hỏi mình, bài tập của bạn chắc cũng không khó lắm đâu.”
Từ đó về sau, vài ba ngày cô ấy lại đến KFC tìm tôi. Lúc thì là vi tích phân, lúc thì đại số tuyến tính, lúc thì lý thuyết x/ác suất. Tôi sẽ đến sớm hơn giờ làm một chút để giảng hết các bài tập cho cô ấy.
Cũng sau khi tiếp xúc, tôi mới phát hiện ra cô gái có vẻ ngoài dịu dàng, tĩnh lặng này lại là một “kẻ nói nhiều” chính hiệu. Gặp bài tập đặc biệt khó không làm được, cô ấy sẽ nổi cáu, còn bĩu môi, trừng mắt nhìn tôi. Phó Tri Thu bây giờ trông sống động hơn nhiều.
