Đối phương có ba người, hai nam một nữ, đều đeo ba lô, ăn mặc kiểu sinh viên, trông như sinh viên đại học hoặc người mới tốt nghiệp. Cô gái dẫn đầu vừa vào cửa đã ngó nghiêng, thấy Phó Tri Thu thì mắt sáng lên, chạy lon ton lại gần, miệng gọi một tiếng "Đại đại" (tác giả đại nhân).
Phó Tri Thu đứng dậy, bắt tay với họ, cười nói vài câu. Ba người ngồi xuống, cô gái kia lấy máy tính từ trong túi ra, mở lên rồi xoay sang cho Phó Tri Thu xem. Hai người nam còn lại ở bên cạnh bổ sung thêm gì đó, thái độ rất nghiêm túc, trông không giống người x/ấu.
Tôi đứng từ xa quan sát. Biểu cảm của Phó Tri Thu từ lúc đầu hơi căng thẳng dần dần thả lỏng. Cô gái kia nói rất say sưa, khua tay múa chân, Phó Tri Thu nghe xong thì bật cười.
Trò chuyện khoảng hơn một tiếng đồng hồ. Cuối cùng ba người đứng dậy, bắt tay Phó Tri Thu lần nữa, chào tạm biệt rồi đeo ba lô rời đi. Toàn bộ quá trình rất bình thường, suôn sẻ, không có bất kỳ dấu hiệu nào khiến tôi phải lao vào can thiệp.
Phó Tri Thu bước về phía tôi.
"Xong rồi, giải quyết xong xuôi."
"Hai người không cần ký hợp đồng gì à, cứ thế là xong sao?"
"Đúng vậy, bọn mình đã nói chuyện trên mạng rất lâu rồi, lần này chỉ là bàn bạc kỹ hơn về vài chi tiết thôi. Nhóm mình thuần túy là làm vì đam mê, không thương mại hóa, hoàn toàn không ki/ếm tiền. Cậu yên tâm, đối thoại trên mạng đều có lịch sử chat, còn offline thì mình vừa ghi âm toàn bộ rồi, mình không có ngốc đâu."
Hoàn toàn không ki/ếm tiền, làm vì đam mê, những từ ngữ này hoàn toàn không thể xuất hiện trong cuộc sống của tôi, cô ấy đúng là một nàng công chúa nhỏ.
Chúng tôi vừa định bước ra khỏi quán cà phê thì một chiếc Audi đỗ ngay trước cửa. Một người đàn ông trung niên gi/ận dữ bước xuống xe, tôi vô thức chắn trước người Phó Tri Thu.
"Bố, sao bố lại ở đây?" Phó Tri Thu bên cạnh lên tiếng, giọng đầy hoảng hốt.
"Em họ con nói con ở Thượng Hải gặp người quen qua mạng, bố sao có thể không tới?" Bố của Phó Tri Thu trầm giọng nói.
"Bố, con 23 tuổi rồi, không phải ba tuổi, con biết mình đang làm gì!"
"Con một mình đến thành phố khác gặp người lạ, sao bố yên tâm được? Bố đã lén xem lịch sử chat QQ của con và em họ con, tìm ra quán cà phê này. Đây chính là người quen qua mạng của con sao?" Bố cô ấy dùng ánh mắt quét từ trên xuống dưới tôi.
"Chú, chú hiểu lầm rồi ạ. Không biết chú có còn nhớ không, chúng cháu từng gặp nhau một lần, hai năm trước lúc Tri Thu bị ngã ở trạm xe buýt, cháu là người giúp đỡ ạ." Tôi nói xong, thấy biểu cảm nghiêm trọng của bố Phó Tri Thu hơi dịu lại, rõ ràng là đã nhớ ra tôi.
"Cháu làm việc ở Thượng Hải, lần này Tri Thu đến Thượng Hải gặp đối tác trên mạng, cô ấy cũng sợ nhỡ đâu gặp người x/ấu nên bảo cháu đi cùng để hỗ trợ ạ."
Tôi khựng lại một chút rồi nói thêm: "Cô ấy rất an toàn."
"Chàng trai, là cậu à?" Ông nhìn Phó Tri Thu, rồi lại nhìn tôi.
"Bố," Phó Tri Thu lên tiếng, "Tiểu thuyết của con có người muốn chuyển thể thành kịch truyền thanh, con vừa gặp người hợp tác với con, chúng con đã nói chuyện trên mạng hơn nửa năm rồi, lần này đến Thượng Hải để chốt lại vài chi tiết cuối cùng. Con sợ một mình không an toàn nên mới gọi Hải Bác đi cùng. Con không còn là trẻ con nữa, con biết cách tự bảo vệ mình."
Bố Phó Tri Thu im lặng vài giây. Gió từ đầu phố thổi qua, thổi vạt áo vest của ông bay nhẹ. Ông đưa tay chỉnh lại cà vạt, động tác đó như cho ông thêm chút thời gian để bình tĩnh lại.
"Lên xe trước đã," ông nói, giọng điệu không cho phép phản bác, "Về nhà rồi nói tiếp."
Phó Tri Thu nhìn tôi một cái, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó. Tôi khẽ lắc đầu, ý bảo "Đừng đối đầu gay gắt với bố con".
Cô ấy mím môi, cúi đầu đi đến bên xe, mở cửa ghế sau.
"Chú," tôi nói, "Vậy cháu không làm phiền nữa ạ. Tri Thu, đến nơi nhớ nhắn tin cho cháu nhé."
Bố Phó Tri Thu nhìn tôi, gật đầu rồi mở cửa xe bước vào ghế lái. Chiếc xe dần lăn bánh xa dần, điện thoại tôi "ting" một tiếng, là tin nhắn của Phó Tri Thu, vỏn vẹn hai chữ: "Đợi mình."
Tôi đứng trước cửa quán cà phê, chuông gió trên đầu lại vang lên một tiếng, nhân viên quán ló đầu ra nhìn tôi rồi lại rụt vào. Tôi lấy điện thoại, lật tìm một cái tên, do dự một chút rồi bấm gọi. Sau ba hồi chuông, bên kia bắt máy.
"Alo?" Giọng mẹ tôi truyền đến từ ống nghe, mang theo chút ngạc nhiên, vì giờ này tôi hiếm khi gọi điện.
"Mẹ," tôi nói, "Con muốn nói với mẹ một chuyện."
"Sao thế? Công việc không thuận lợi à?"
"Không phải ạ. Công việc rất tốt." Tôi hít sâu một hơi, "Con có bạn gái rồi."
Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi giọng mẹ cao vút lên tám độ: "Thật không? Người ở đâu? Làm nghề gì? Người thế nào?"
Tôi không nhịn được cười. Mối quan tâm của mẹ lúc nào cũng thực tế nhất.
"Cô ấy rất tốt, con cực kỳ thích cô ấy."
"Thế thì tốt quá," giọng mẹ đầy vẻ hân hoan không giấu nổi, "Bố con mà biết chắc chắn sẽ vui lắm. Chỉ cần con thấy tốt là được, mẹ tin vào mắt nhìn của con."
"Vâng," tôi nói, "Đợi con ổn định, con sẽ đưa cô ấy về thăm mẹ."
