"Mẹ, mẹ đang nói gì vậy--" Phó Tri Thu sốt ruột, "Giặt giũ nấu nướng có gì khó đâu, cái gì con cũng có thể học!"
Lời còn chưa dứt, dì Phó đã đưa một ngón tay chọc vào đầu cô bé. Phó Tri Thu kêu lên một tiếng "Ái chà", ôm lấy trán trốn về phía tôi. Tôi vội kéo cô ấy lại, che chở bên cạnh mình rồi chậm rãi lên tiếng.
"Thu nhập của con đủ để trả khoản thanh toán đầu tiên tại Thượng Hải. Con muốn m/ua một căn nhà ở Thượng Hải -- nằm giữa nơi con làm việc và nhà máy của chú Phó. Như vậy đi làm thuận tiện, cuối tuần về Tô Châu thăm hai bác cũng gần."
Khi tôi nói những lời này, tay Phó Tri Thu khẽ cử động trong lòng bàn tay tôi, đầu ngón tay khẽ móc lấy ngón tay tôi.
Phòng khách lặng đi một lúc. Dì Phó vẫn giữ tư thế chọc đầu con gái, nghe xong lời tôi, tay từ từ thu lại đặt lên đầu gối, nhìn tôi một cái rồi quay sang nhìn Phó Trịnh Hùng.
Chú Phó ngồi trên ghế sofa, lưng thẳng tắp, tay cầm chén trà, không uống cũng không đặt xuống.
"Nhà ở Thượng Hải," chú Phó chậm rãi lên tiếng, "Khoản thanh toán đầu tiên không phải con số nhỏ. Cháu đi làm mới hơn hai năm, tiền đủ không?"
"Đủ ạ," tôi nói, "Hai năm nay con cũng tích góp được một chút, cộng thêm thưởng cuối năm và phí tư vấn, thanh toán đầu tiên không vấn đề gì. Trả góp hàng tháng con cũng tự gánh vác được, sẽ không để Thu Thu phải chịu áp lực."
Chú đặt chén trà xuống, dựa lưng vào ghế, tư thế thoải mái hơn lúc nãy một chút. Chú nhìn Phó Tri Thu, rồi lại nhìn tôi, khóe miệng khẽ động, không biết có tính là đang cười hay không.
"Hai đứa bàn bạc kỹ rồi?" Chú hỏi.
"Dạ," Phó Tri Thu giành nói trước tôi, trong giọng nói mang theo vẻ nũng nịu chỉ khi ở trước mặt cha mới có, "Anh ấy quyết định là được ạ."
Dì Phó ở bên cạnh cười một tiếng, vươn tay vỗ nhẹ lên cánh tay Phó Tri Thu: "Chưa kết hôn mà đã để anh ấy quyết định là được rồi à?"
"Mẹ--"
Tôi mỉm cười ở bên cạnh, nắm ch/ặt tay Phó Tri Thu không rời.
"Vậy chuyện nhà cửa, hai đứa cứ xem đi," chú Phó đứng dậy, đi về phía cửa sổ, quay lưng về phía chúng tôi, nhìn cây tỳ bà trong sân, "Nếu thanh toán đầu tiên không đủ thì bảo với chúng ta."
"Bố," Phó Tri Thu gọi một tiếng.
"Bố chỉ có một mình con là con gái, chỉ cần con hạnh phúc, thế nào cũng được."
Tôi đứng dậy, nhìn bóng lưng chú.
"Cảm ơn chú," tôi nói, "Nhưng chuyện thanh toán đầu tiên, cháu tự giải quyết được."
Chú Phó quay đầu lại, nhìn tôi một lúc rồi gật đầu.
Ăn cơm xong, Phó Tri Thu dẫn tôi đi dạo trong sân. "Căng thẳng không?" cô ấy hỏi.
"Có một chút."
"Vừa nãy chẳng phải anh bình tĩnh lắm sao? Nào là thanh toán đầu tiên tự giải quyết, nào là không để Thu Thu phải chịu áp lực."
"Đó là anh giả vờ đấy," tôi nói.
Cô ấy sững sờ một chút rồi bật cười.
"Giang Hải Bác."
"Ừ."
"Anh giả vờ giống thật đấy."
"Cảm ơn đã khen."
Cô ấy đưa tay ra, sờ vào cằm tôi. Trên cằm tôi có những sợi râu mới mọc, nhọn nhọn, cô ấy sờ một cái liền rụt tay lại, rồi lại đưa tay sờ thêm cái nữa, như đang x/ác nhận điều gì đó.
"Sau này không cần giả vờ nữa," cô ấy nói, "Ở trước mặt em không cần phải giả vờ đâu."
Tôi cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô ấy.
"Được."
Đám cưới diễn ra vô cùng suôn sẻ. Chúng tôi tổ chức một bữa ở Tô Châu, một bữa ở quê nhà tôi.
Bữa ở Tô Châu, khách khứa rất đông. Họ hàng nhà họ Phó, bạn bè làm ăn, những người quen biết Phó Tri Thu từ nhỏ đến lớn, ngồi kín hơn năm mươi bàn. Khách sạn do dì Phó chọn, một khách sạn năm sao lâu đời ở Tô Châu, sảnh rất lớn, đèn chùm pha lê sáng lóa mắt. Tôi mặc bộ vest xám đậm được đặt may riêng, đứng ở cửa đón khách, cười đến mức mặt cứng đờ nhưng trong lòng lại thấy vô cùng vững chãi.
Bố mẹ tôi cũng đến. Đây là lần đầu tiên họ xuất hiện với tư cách thông gia trên sân nhà của nhà họ Phó. Trước khi đến, mẹ tôi đã căng thẳng suốt mấy ngày, trong điện thoại cứ hỏi đi hỏi lại: "Mặc bộ sườn xám đỏ sẫm đó có được không?", "Có cần đi uốn tóc lại không?", "Khi nói chuyện có cần chú ý gì không?". Tôi bảo "Mẹ cứ là chính mình thôi là được". Bà vẫn không yên tâm, lại kéo bố tôi đứng trước gương tập đi tập lại tư thế mời rư/ợu.
Nhưng khi thực sự đến Tô Châu, họ lại trở nên thoải mái lạ thường.
Mẹ tôi mặc bộ sườn xám đỏ sẫm đó, tóc búi cao, cài chiếc trâm ngọc trai, đứng cạnh bố tôi, lưng thẳng tắp. Khi nói chuyện với dì Phó, giọng bà vừa phải, độ cong khi cười cũng rất vừa vặn, không kiêu ngạo cũng không tự ti. Dì Phó nắm tay mẹ tôi nói: "Bà thông gia, da bà đẹp thật đấy", mẹ tôi cười đáp: "Đâu có đâu, là do nắng gió đồng ruộng nhuộm nên đấy thôi", khiến cả bàn khách cười ồ lên.
Bố tôi ít nói, nhưng câu nào cũng nói trúng điểm. Chú Phó mời rư/ợu ông, ông đứng dậy, nâng ly rư/ợu nói một câu: "Thông gia, Hải Bác có được ngày hôm nay, không thể thiếu sự bao dung của ông và bà thông gia. Nhà chúng tôi điều kiện không tốt, nhưng về đứa trẻ, ông bà cứ yên tâm, nếu nó dám đối xử tệ với Thu Thu, tôi sẽ là người đầu tiên không tha cho nó." Nói xong ông uống cạn ly, cả bàn tiệc nhà họ Phó đều vỗ tay theo.
