Cuối tuần đó, Lục Nghiễm Hoa mời tôi đi chèo thuyền ở công viên, rồi chính thức mời tôi một bữa cơm, sau đó mọi chuyện cứ thế diễn ra một cách thuận lý thành chương.
Tháng 10 năm 1977, cuối cùng tôi cũng chờ được cơ hội của mình. Tin tức nhà nước tuyên bố khôi phục kỳ thi đại học nhanh chóng lan rộng khắp cả thành phố. Nhà máy cơ khí cũng giống như những gì tôi từng thấy trên báo kiếp trước, tạo điều kiện thuận lợi về ca kíp cho những đồng chí muốn tham gia thi đại học, đồng thời tổ chức các lớp bồi dưỡng. Các nghiên c/ứu viên có học vấn cao đều rất bận rộn, Lục Nghiễm Hoa thường xuyên đỏ hoe mắt làm việc trong phòng thí nghiệm suốt đêm, hôm sau vẫn đến lớp giảng bài cho mọi người. Tôi xót anh, nên đã gánh vác một phần công việc giảng dạy. Tôi có nền tảng tốt, lại chuẩn bị trước mọi người lâu như vậy, kiếp trước cũng từng làm giáo viên dạy thay, nên nhiều người nghe tôi giảng lại thấy dễ hiểu hơn.
Giữa tháng 12, dưới sự hộ tống của Lục Nghiễm Hoa, tôi bước vào điểm thi. Trong và ngoài phòng thi đều dán các khẩu hiệu: "Một lòng son, hai tay chuẩn bị", "Đất nước đang chờ đợi các bạn, nhân dân đang chờ đợi các bạn"...
Đây là sự kiện trọng đại của cuộc đời mà tôi đã chờ đợi suốt hai kiếp, nói không kích động là giả, nhưng dù tim có đ/ập mạnh đến đâu, nét bút của tôi vẫn vô cùng vững vàng. Thi xong hai ngày, tôi trút được gánh nặng trong lòng. Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng thi, tôi nói với Lục Nghiễm Hoa về những khẩu hiệu mình đã thấy rồi bảo: "Đây là thời đại tốt đẹp nhất. Sau khi tốt nghiệp đại học, em muốn phát huy thế mạnh chuyên môn, giúp đỡ nhiều người hơn, cùng nhau xây dựng tổ quốc của chúng ta."
Lục Nghiễm Hoa hỏi: "Sao em tự tin là chắc chắn sẽ đỗ thế?"
Tôi cười đáp: "Vì có thầy giáo Lục nhỏ giúp em ôn tập mà."
Thế rồi tôi tận mắt chứng kiến màu đỏ từ sau tai Lục Nghiễm Hoa lan ra khắp mặt. Anh bắt đầu quan tâm đến chuyên ngành của tôi. Trước khi thi, vì sợ tôi phân tâm, anh thậm chí không dám nhắc đến một lời. Anh có qu/an h/ệ rộng hơn tôi, sau khi đi hỏi thăm khắp nơi, cuối cùng anh khuyên tôi: "Hiện tại ngành được ưa chuộng nhất là Văn, Sử, Triết và Toán, Lý, Hóa, em hãy chọn ngành Kinh tế của Đại học Thủ đô đi, đây cũng là chủ đề mà em luôn hứng thú." Giọng anh trầm lắng mà kiên định: "Đất nước muốn phát triển thì công nghiệp rất quan trọng, nhưng kinh tế cũng không thể tụt hậu. Em có sự nhạy bén với kinh tế, đừng lãng phí tài năng của mình."
Từ Giang Thành đến thủ đô phải đi tàu hỏa hơn mười tiếng đồng hồ. Chúng tôi đều là những người bận rộn. Tôi đi thủ đô nghĩa là chúng tôi phải chia xa một thời gian dài. Kiếp trước, tôi chưa bao giờ trải qua nỗi dằn vặt do sự chia ly mang lại. Ngay cả khi nhận được tờ giấy báo nhập học mỏng manh của Đại học Thủ đô - thứ có thể quyết định vận mệnh nửa đời sau của tôi - cũng không thể xoa dịu được nỗi đ/au đó.
Nhập học vào mùa xuân, chúng tôi trân trọng từng cơ hội được ở bên nhau. Trước khi xuất phát đi phương Bắc, Lục Nghiễm Hoa đưa tôi về ra mắt gia đình. Tư lệnh uy nghiêm, nhưng chỉ nghiêm mặt với Lục Nghiễm Hoa. Lục Nghiễm Hoa lén nói với tôi rằng, kể từ khi anh không đi lính mà chấp nhận lời tiến cử đi học đại học, ông già nhà anh lúc nào cũng giữ thái độ đó. Tôi gọi Tư lệnh, ông bảo tôi gọi là bác, rõ ràng là đã chấp nhận tôi.
Mẹ kế của Lục Nghiễm Hoa cũng rất khách sáo với tôi, hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng. Khi tôi vào bếp giúp đỡ, bà thì thầm với tôi: "Nếu không phải nhờ cháu, thì mối qu/an h/ệ giữa Nghiễm Hoa và bố nó vẫn còn căng thẳng lắm. Nghiễm Hoa đã xuống nước với bố nó, lại còn nói tốt về cháu rất nhiều trước mặt chúng ta. Nó nói cháu vừa lương thiện vừa thông minh, khen đủ mọi lời, chỉ là chưa từng nói cháu xinh đẹp đến thế này. Nếu con trai bác mà có được nhãn quan như Nghiễm Hoa thì tốt biết mấy."
Để tránh hiểu lầm sau này, tôi vẫn nói rõ chuyện đối tượng trước đây của Lục Kiến Hoa là em kế của tôi. Dì xin lỗi tôi rồi càng trở nên khách sáo hơn, rõ ràng là biết đứa con trai kia của bà đã làm những chuyện gì với tôi vì Dư Anh Tử.
Sau khi từ nhà anh ra, tôi hỏi: "Em hiểu lầm anh lâu như vậy sao anh không giải thích? Làm em tội nghiệp anh suốt bấy lâu nay."
Anh cười bất cần: "Có thế em mới xót anh chứ."
Khai giảng mùa xuân, Lục Nghiễm Hoa tiễn tôi tận nơi. Sau khi ra mắt gia đình, chúng tôi coi như đã đính ước. Lục Nghiễm Hoa không chút khách khí mà khẳng định chủ quyền. Hai năm sau, vào mùa thu, Lục Nghiễm Hoa không đợi được đến ngày tôi tốt nghiệp, chúng tôi làm đơn và kết hôn vào mùa thu đó. Hôn lễ rất giản dị, chỉ bày vài mâm mời người thân bên nhà trai.
Kết hôn không có nghĩa là chúng tôi thường xuyên được gặp nhau. Lục Nghiễm Hoa lại một lần nữa cúi đầu trước cha mình, sau khi hoàn thành dự án trong tay, anh chuyển công tác lên thủ đô. Tôi đi học, anh đi làm, thời gian ở bên nhau dù sao cũng nhiều hơn trước một chút.
Mùa đông năm tốt nghiệp, tôi nhận được tin cha nguy kịch, một mình vội vã trở về Giang Thành. Lúc đó tôi mới biết, Dư Anh Tử và Võ Thắng Lợi vẫn cứ dây dưa, mẹ kế chẳng nhận được chút lợi lộc nào. Đúng lúc cha đổ b/ệnh, mẹ kế không muốn chăm sóc mà lại đi cặp kè với tình cũ, không hề che giấu, cuối cùng bị cha phát hiện ra Dư Anh Tử không phải con ruột của ông, b/ệnh tình càng thêm trầm trọng. Cha gắng gượng ly hôn với mẹ kế. Mẹ kế chỉ mong được rời đi sớm, ly hôn xong liền mang theo một nửa tài sản. Tôi thực sự mừng thầm, nhưng để giữ thể diện, thấy ông cũng chẳng còn sống được bao lâu, tôi thuê người chăm sóc cho ông, coi như làm tròn đạo hiếu. Cha để lại ngôi nhà cho tôi, trước lúc lâm chung, ông đ/au đớn hối h/ận vì đã có lỗi với Minh Nguyệt, cũng có lỗi với tôi. Minh Nguyệt chính là mẹ tôi.
