Hai người nhìn nhau qua khoảng không, rồi lại xa cách dời mắt đi, chỉ có mình tôi ngửi thấy vị đắng chát của họ.
Lễ cưới diễn ra theo đúng trình tự.
Tôi nghiêng đầu, chăm chú nhìn người đàn ông đang mất tập trung.
"Em không định nói những lời đó, lúc ở nhà anh không nghe em tập dượt sao?"
"Hơn nữa, em có thể tự mình nói."
Cận Nam Châu lúc này mới hoàn h/ồn, thu lại vẻ mặt phức tạp, đưa tay nhéo má tôi.
Nụ cười cưng chiều.
"Đám cưới còn chưa bắt đầu mà mắt em đã sưng húp rồi, anh sợ em nói chưa hết câu đã khóc."
Anh nói xong cảm thấy buồn cười.
Giọng điệu dịu dàng: "Đào Đào của chúng ta lúc nào cũng khiến người ta đ/au lòng như vậy."
Nói rồi anh ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.
Không khác gì so với trước đây.
Nếu như...
Nếu như tôi không ngửi thấy vị ngọt trong cảm xúc của anh đã tan biến sạch, thì có lẽ tôi đã thực sự tin rằng anh yêu mình.
"Vậy sao..."
Tôi nhếch mép, cười gượng gạo.
"Thật sự cảm ơn anh nhé."
Anh không nhận ra sự bất thường trong giọng điệu của tôi, vì chị gái đã tới, cầm ly rư/ợu đến chúc mừng.
"Đào Đào, tuần sau em kết hôn rồi."
Chị xoa đầu tôi.
"Đào Đào nhà chúng ta thực sự đã lớn rồi."
Tôi cụp mắt xuống, lồng ngựk dâng lên nỗi đ/au nhói lan tỏa.
Còn có cả những đợt buồn nôn.
Chị quay sang nhìn Cận Nam Châu.
"Anh... anh hãy đối xử tốt với em gái tôi, hy vọng anh nhớ những gì mình đã nói."
Cận Nam Châu vốn là người không uống rư/ợu, lúc này lại uống cạn một hơi.
"Được."
Hai người nhanh chóng dời mắt đi, chị gái đi sang bàn tiếp theo, tiếng cười nói lan tỏa khắp sảnh tiệc.
Còn anh thì hết ly này đến ly khác.
Tôi chỉ nhìn, không ngăn cản.
Không cần thiết nữa rồi.
Ngày hôm đó, Cận Nam Châu say mèm, vừa về đến nhà đã đổ gục xuống ghế sofa.
"Lâm Mạt..."
"Tại sao chúng ta có duyên mà không có phận, cô nói tôi nghe xem..."
Tôi ngồi bên cạnh lặng lẽ lắng nghe.
Lắng nghe vị hôn phu của mình, trong cơn say mộng mị lại gọi tên chị gái tôi.
Đúng lúc này, điện thoại từ khách sạn hủy tiệc gọi đến.
"Cô Lâm, chúng tôi thấy cô hủy tiệc cưới, xin hỏi có biến cố gì ạ?"
"Chúng tôi xin nhắc nhở rằng tiền cọc sẽ không được hoàn lại."
Tôi khẽ đáp:
"Hủy rồi."
"Cứ như vậy đi, không cần hoàn lại đâu."
Cúp điện thoại, Cận Nam Châu lầm bầm: "Đào Đào, anh đ/au họng quá, cho anh một ly nước mật ong."
Tôi mặc kệ anh.
Trực tiếp đi về phòng ngủ, đóng cửa lại.
Tôi hủy hết số th/uốc lá, rư/ợu và kẹo cưới đã đặt, rồi m/ua một chiếc vé máy bay đi Iceland.
Tôi luôn muốn đến đó, nhưng Cận Nam Châu lúc nào cũng nói không có thời gian.
Giờ thì hay rồi.
Nằm trên giường, tôi không sao ngủ được.
Nhẩm tính lại từng chút một trong những năm qua.
Càng tính.
Càng phát hiện ra những dấu vết chưa từng nhận thấy.
Ví dụ như khi chị gái đi nước ngoài, cảm xúc buồn bã khó hiểu của anh.
Ví dụ như năm chị tốt nghiệp, anh nhất quyết đòi đi cùng tôi để chúc mừng chị.
Hay ví dụ như.
Trong bức ảnh chụp chung của ba chúng tôi, hướng đầu của anh, vĩnh viễn đều nghiêng về phía chị.
Tôi không biết từ lúc nào đã bắt đầu.
Nhưng tôi biết.
Giờ phút này chính là lúc nên kết thúc.
Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy, Cận Nam Châu đã tỉnh và đang nấu bữa sáng trong bếp.
Suốt bao nhiêu năm đều là anh làm, chưa bao giờ để tôi phải đụng tay.
"Chào buổi sáng."
Anh đặt đồ ăn lên bàn, tiện miệng hỏi.
"Đêm qua anh uống nhiều quá, không nói năng linh tinh gì chứ?"
Nhìn hũ mứt dâu trên bàn – thứ tôi không thích nhưng chị gái lại rất thích – tôi thoáng thất thần.
"Không có."
Anh khẽ thở phào, rồi lại nhíu mày.
"Sao không đắp chăn cho anh, nước mật ong cũng không có, sáng nay dậy người lạnh toát, đầu lại còn đ/au."
Tôi không cầm đũa.
"Em không có nghĩa vụ chăm sóc anh."
Nói xong, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, ánh mắt lạnh nhạt khiến anh sững sờ.
Cận Nam Châu mím môi.
Nén lại sự bực bội khó hiểu trong lòng, ánh mắt phức tạp.
"Sao thế? Ai chọc gi/ận em à? Hay là đám cưới tuần sau có chỗ nào chuẩn bị không vừa ý?"
Tôi không nói.
Chỉ ném mẩu bánh mì phết mứt dâu trên bàn vào thùng rác.
"Em gh/ét nhất là dâu tây."
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của anh, tôi bật cười.
Nhưng nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt.
"Người thích dâu tây, là chị gái."
Tôi ra khỏi nhà, đi lang thang trên đường phố.
Trời đang đổ những cơn mưa lất phất.
Không đủ để khiến người ta phải che ô.
Nhưng lại đủ để khiến lá cây ngô đồng bên đường rụng hết xuống bùn đất.
Đi ngang qua trường cấp ba cũ, tôi dừng bước.
Tôi và Cận Nam Châu là bạn cùng lớp.
Chị gái hơn chúng tôi một khóa.
Khi đó, chị sợ tôi đi học về muộn một mình không quen, nên bảo tôi chờ chị tan học rồi cùng về.
Không biết từ ngày nào, phía sau chúng tôi dần xuất hiện bóng dáng của Cận Nam Châu.
Chị trêu chọc tôi.
Nói rằng Cận Nam Châu làm vậy là để bảo vệ tôi.
Nhưng dù học cùng lớp, tôi và anh cũng không thân thiết.
Thế nhưng kể từ ngày đó, ánh mắt tôi luôn vô thức rơi trên người Cận Nam Châu.
Sau kỳ thi đại học, chị gái khuyến khích tôi tỏ tình với anh, và tôi đã làm.
Khoảnh khắc đó anh rõ ràng rất ngỡ ngàng, nhưng lời từ chối đến bên miệng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.
Biến thành chữ "Được".
Rồi trong thế giới của tôi và chị gái, từ đó về sau luôn có thêm bóng dáng của Cận Nam Châu.
Tôi vô định bước đi.
Tóc đã ướt đẫm, bước chân cũng ngày càng nặng nề.
Tôi đang nghĩ.
